(IslamToday ID) – 10 Negara anggota ASEAN sedang berdiskusi tentang kode etik yang telah lama ditunggu-tunggu soal Laut China Selatan (LCS).
Pada bulan Agustus, Menteri Luar Negeri (Menlu) China Wang Yi mengatakan dirinya berharap untuk menyelesaikan Code of Conduct (COC) pada 2021. Tetapi tidak seorang pun di ASEAN, termasuk Sekretariat ASEAN di Jakarta, dapat melihat apakah yang dimaksud Wang adalah awal 2021 atau akhir.
Meskipun sederhana, negara-negara anggota ASEAN tampaknya kurang berani untuk mengklarifikasi masalah tersebut.
Seorang mantan anggota tingkat tinggi Sekretariat ASEAN mencatat bahwa dialog untuk COC saat ini ditangani oleh kelompok kerja tingkat rendah. Ketika diskusi merana di tingkat “kelompok kerja”, dapat dipastikan China tidak memperlakukan mereka dengan serius, kecuali “negara luar” dirujuk.
Negara luar ini secara umum digunakan untuk mengartikan Amerika Serikat (AS) dan kemungkinan negara lain yang sedang diupayakan AS untuk ditarik ke dalam aliansi “Quad”, yaitu Australia, India, dan Jepang.
Sekretariat ASEAN tidak pernah mengumumkan ke publik substansi COC baru yang diharapkan. Ini juga terjadi pada deklarasi 2002 tentang Perilaku Para Pihak untuk Laut China Selatan, dan tetap sama hingga hari ini, di mana Sekretariat (yang dipimpin oleh Sekretaris Jenderal yang malu-malu di depan media dan sayangnya tidak efektif, Dato Lim Jock Hoi dari Brunei) tidak memiliki kewenangan untuk mengatakan apapun atas nama 10 negara anggota.
Ketika pertemuan Menteri Luar Negeri ASEAN terakhir diadakan secara virtual pada akhir Juni, Presiden Filipina Rodrigo Duterte adalah orang pertama yang “memperingatkan” tentang meningkatnya bahaya di Laut China Selatan. Namun apa akibat dari peringatan itu? Tidak ada.
Dua bulan kemudian, seorang tukang perahu Vietnam dibunuh oleh Angkatan Laut Malaysia karena melanggar batas perairan Malaysia. Begitu banyak pengorbanan untuk solidaritas ASEAN.
Pada Juli 2019, Departemen Audit di Malaysia mencatat bahwa antara 2016 hingga 2019, Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China dan Penjaga Pantai Maritim China (tidak termasuk armada penangkap ikan ilegal China), melanggar batas Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) 200-mil laut Malaysia sebanyak 89 kali.
Kementerian Luar Negeri Malaysia melakukan enam protes diplomatik ke China selama periode itu, semuanya tidak berhasil. Dalam arti tertentu, baik Barisan Nasional, Pakatan Harapan, maupun Perikatan Nasional (tiga koalisi penguasa terakhir di Malaysia) tidak menemukan cara untuk mengatasi serangan China ke ZEE negara mereka.
Ini bukan masalah kecil. Kegagalan untuk menghentikan perambahan China dapat membahayakan kepentingan perusahaan minyak dan gas milik negara Petronas, yang merupakan pembayar pajak terbesar di Malaysia, yang menyumbang sekitar 30 persen dari penerimaan pajak setiap tahun.
Jika kapal Petronas sendiri, West Capella tidak dapat melakukan aktivitasnya secara bebas di ZEE Malaysia sendiri, kita hanya bisa membayangkan kesulitan yang dihadapi negara-negara anggota lainnya.
Sebenarnya, klaim luas “sembilan garis putus-putus” China di Laut China Selatan menempatkan pemerintah China dalam konflik langsung dengan tidak hanya negara di Asia Tenggara seperti Malaysia, Brunei, Filipina, dan Vietnam, tetapi masyarakat internasional secara keseluruhan, mengingat kekhawatiran bahwa Beijing mungkin memilih untuk menghalangi kebebasan navigasi di jalur air yang penting itu.
Alih-alih mematuhi deklarasi para pihak yang ditandatangani pada 2002, di mana semua penggugat termasuk China berjanji untuk tidak “memiliterisasi” wilayah yang diperebutkan di Laut China Selatan, Beijing telah mengubah berbagai bongkahan batu dan karang di Kepulauan Spratly menjadi pulau buatan yang dilengkapi dengan landasan pacu berukuran besar dan senjata, serta platform anti-rudal. Ini adalah pergantian peristiwa yang berbahaya, yang telah coba diatasi oleh ASEAN dengan terlambat, tulis Phar Kim Beng seperti dikutip dari The Diplomat, Selasa (27/10/2020).
Sayangnya, pertemuan Menteri Luar Negeri ASEAN virtual yang diselenggarakan oleh Vietnam hanya bisa berharap untuk menyuarakan pandangan dari masing-masing pemimpin, seperti yang disebutkan Duterte sebelumnya. ASEAN sebagai entitas kolektif tidak bisa berbuat banyak, atau bahkan tidak bisa sama sekali.
Klaim historis tidak valid di bawah Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS), seperti yang diputuskan oleh Pengadilan Arbitrase Permanen (PCA) pada 2016, dalam kasus yang diajukan terhadap China oleh Filipina pada 2013. China tetap bersikeras pada klaimnya.
Dalam pandangan Malaysia, desakan China atas hak historisnya di Laut China Selatan sangat dipertanyakan. Mahathir Mohammad (perdana menteri dua kali negara itu) menjelaskan bahwa jika Laut China Selatan adalah milik China hanya karena kata “China” dalam judulnya, maka India memiliki hak historis untuk mengklaim seluruh Samudra Hindia.
Benar, pada Mei 2020, Indonesia menjadi negara pertama di ASEAN yang mengakui putusan arbitrase yang dijatuhkan oleh PCA 2016. Namun, selain Indonesia, tidak ada negara ASEAN lain yang melakukan protes serupa. Indonesia juga menolak tawaran dari China untuk merundingkan klaim teritorial bilateral apapun di Laut Natuna Utara.
Kementerian Luar Negeri Indonesia menegaskan tidak ada sengketa di wilayah ini, yang dikatakan sepenuhnya milik Indonesia, meskipun sebagian wilayah laut tampaknya tumpang tindih dengan bagian selatan dari “sembilan garis putus-putus”.
Beberapa ahli telah mengakui bahwa Indonesia, diakui atau tidak, adalah negara lain yang sangat terlibat dalam proses penyusunan COC baru. Tapi karena ketatanegaraan Indonesia menggabungkan keterbukaan dengan keburaman, tidak ada yang tahu ke mana Indonesia akan berayun.
Seiring perdebatan tentang Laut China Selatan berkecamuk, kapal penangkap ikan China telah berulang kali dan secara ilegal melanggar ZEE negara lain. Nelayan China tampaknya dilindungi oleh penjaga pantai negara itu, yang ukuran dan tonase keseluruhannya sama dengan banyak kapal perang dan fregat angkatan laut asing. Hal ini telah membuat Richard Heydarian, seorang akademisi di Universitas Filipina, berbicara tentang “milisi-isasi” LCS.
Agar ada terobosan di Laut China Selatan, China harus menerima bahwa tidak ada yang namanya “hak historis” di bawah UNCLOS, di mana China menjadi penandatangan. Perlu diingat bahwa UNCLOS diperkenalkan dan diterima oleh komunitas internasional pada 1982.
China mengakui UNCLOS tanpa tekanan asing pada 1996. Untuk meningkatkan legitimasi peran AS di Laut China Selatan, Washington harus menandatangani dan meratifikasi UNCLOS juga.
Taruhan sengketa Laut China Selatan (untuk semua negara, tetapi terutama dengan China) tidak bisa lebih tinggi. Laut China Selatan melihat sekitar 5 triliun dolar AS perdagangan maritim setiap tahun, menurut William Pesek, sebelumnya dari Bloomberg Press, di mana hampir 60 persen darinya masuk melalui Selat Malaka yang sempit.
Selain itu, sekitar 11 miliar barel minyak diyakini berada di bawah dasar laut, selain 190 triliun kaki kubik gas alam cair. Kecuali jika komunitas internasional dapat membuat China menyerah pada klaimnya yang dipertanyakan atas sebagian besar Laut China Selatan, jalur air tersebut kemungkinan akan menjadi titik pertikaian permanen yang dapat menyebabkan konflik di masa depan.
Di situlah letak bahaya dari masalah Laut China Selatan yang belum terselesaikan. Jika China melanjutkan militerisasi dan “milisi-isasi” LCS, maka negara-negara ASEAN hanya dapat menunggu waktu, seiring mereka menunggu kekuatan regional pulih dari wabah Covid-19 yang parah untuk mengimbangi China.
Melihat situasi saat ini, ASEAN tidak dapat berbuat banyak untuk memaksa China berperilaku. Inilah sebabnya mengapa Singapura percaya bahwa AS setidaknya harus memainkan peran sebagai penyeimbang eksternal di Laut China Selatan, idealnya dengan Jepang, India, dan Australia dalam peran pendukung untuk membatasi pelanggaran berulang China di ZEE negara lain.
Untuk saat ini, China tampaknya berada di atas angin karena telah pulih dari kekacauan pandemi Covid-19, sementara negara utama lainnya masih terjebak dalam masalah mereka sendiri. [wip]