ISLAMTODAY ID–Seiring upaya AS untuk mengalihkan fokus keamanan nasionalnya ke Pasifik, situasi di Laut China Selatan terus tumbuh lebih kompleks.
China mengklaim hampir seluruh wilayah sebagai miliknya dan telah menjalankan sengketa teritorial dengan hampir semua tetangganya.
Sementara itu, ketegangan tetap tinggi karena kehadiran Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) yang lebih agresif.
Pada hari yang sama para pemimpin Pentagon mengeluarkan arahan baru untuk memfokuskan departemen pada China.
Menurut citra baru yang ditinjau oleh USNI News bahwa PLAN telah mengerahkan aset pengawasan tambahan ke salah satu pangkalan militer pulau buatannya di Laut China Selatan, seperti dilansir dari USNI News, Kamis (10/6).
Sementara itu, Citra satelit dari hari Rabu (9/6) yang disediakan oleh Maxar menunjukkan kapal pengumpul intelijen Type-815G di laguna di pulau Fiery Cross Reef di Kepulauan Spratly. Di lapangan terbang terdapat pesawat patroli maritim (MPA) Y-8Q Angkatan Laut China dan pesawat intai KJ-500 berkemampuan Airborne Early Warning & Control (AEW&C).
Untuk diketahui, Fiery Cross Reef adalah salah satu dari beberapa pulau buatan yang dibentengi di Spratly.
Pemerintah China telah menggunakan reklamasi lahan untuk membangun landasan pacu, pelabuhan, dan pangkalan militer di ujung baratnya.
Pulau ini lebih dekat ke Vietnam daripada daratan Cina dan juga diklaim oleh Vietnam dan Filipina.
Klaim-klaim yang saling bersaing ini telah menyebabkan ketegangan yang membara, yang terkadang meningkat menjadi konfrontasi.
Secara khusus, pemerintah China telah melakukan survei ekstensif di wilayah tersebut, termasuk di Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) negara lain.
Sebagian besar dari ini adalah karena sumber daya alam.
Selain ikan, pemerintah China tampaknya tertarik untuk mengeksploitasi hidrokarbon yang belum dimanfaatkan yang terletak di bawah dasar laut.
Diketahui, Angkatan Laut AS terlibat dalam ketegangan ini.
Pada Mei 2020, dua kapal perang Angkatan Laut AS dikerahkan untuk melakukan operasi kehadiran di dekat kapal bor yang dikontrak Malaysia.
Kapal West Capella telah diganggu oleh kapal-kapal pemerintah China.
Langkah ini menambah banyak kebebasan jalur navigasi dan latihan regional.
Cina, juga, tampaknya mencari tahu tentang hidrokarbon yang tersembunyi di bawah Laut Cina Selatan.
Pada tahun 2019, kapal spesialis Hai Yang Di Zhi Ba Hao melakukan survei di ZEE Vietnam. Ini terlepas dari protes dari Vietnam.
Analisis kapal dan pergerakannya, ditunjukkan dalam data Sistem Identifikasi Otomatis (AIS) yang dibagikan oleh MarineTraffic.com, menunjukkan bahwa dia sedang melakukan survei seismik.
Analisis ini melibatkan penggunaan sonar aktif untuk menembus di bawah dasar laut dan terutama terkait dengan hidrokarbon bawah laut.
Fiery Cross Reef juga berperan dalam episode itu. Letaknya yang strategis jauh di Laut Cina Selatan, jauh dari Cina, namun relatif dekat dengan Vietnam.
Selama survei, Hai Yang Di Zhi Ba Hao melakukan panggilan pelabuhan beberapa kali di terumbu.
Untuk survei, Hai Yang Di Zhi Ba Hao dikawal oleh kapal lain. Tidak biasanya kapal survei seismik bekerja dengan kapal yang lebih kecil untuk membersihkan jalan dan melindungi susunan penarik yang rentan dari kerusakan.
Namun, Hai Yang Di Zhi Ba Hao terkadang dikawal oleh 14 kapal penjaga atau lebih, menurut citra satelit.
Foto-foto menunjukkan beberapa di antaranya berasal dari Milisi Maritim China.
Pasukan Milisi Maritim adalah aspek konstan dari ketegangan. Sejumlah besar kapal penangkap ikan, beberapa bagian dari milisi, hadir di Fiery Cross Reef dalam citra Maxar.
China dituduh, baru-baru ini oleh Filipina, menggunakan Milisi Maritim untuk mendorong klaim teritorial mereka dan memberikan tekanan dengan cara yang sulit untuk dilawan dengan kekerasan.
Sementara itu, China membantah melakukannya.
Awal tahun ini, lebih dari 200 kapal penangkap ikan berkumpul di Whitsun Reef. Terumbu karang tersebut dikelola oleh China, tetapi juga diklaim oleh Filipina dan Vietnam, dan terletak di dalam ZEE Filipina, sehingga kehadiran kapal-kapal tersebut secara signifikan meningkatkan ketegangan.
China telah melakukan serangkaian survei lain di wilayah tersebut dan lebih jauh lagi, di Samudra Hindia dan, diduga di perairan kedaulatan Indonesia.
Namun kegiatan di Laut Cina Selatan kemungkinan akan terus mengumpulkan perhatian yang signifikan.
(Resa/USNI News/MarineTraffic.com)