ISLAMTODAY ID-ASEAN telah bekerja selama bertahun-tahun dengan China dalam menyusun Kode Etik untuk Laut China Selatan – alternatif diplomatik untuk solusi militer yang ditawarkan oleh AS, yang secara teratur berlayar kapal induk melalui jalur air dan tahapan insiden provokatif di perairan yang diklaim China dan Vietnam di sana.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin bertemu dengan para pejabat Vietnam dan Filipina pada hari Kamis (29/7) dalam upaya mencari dukungan bagi dorongan Washington untuk menentang pengaruh China di Asia Tenggara.
Di Hanoi, Lloyd bertemu dengan Menteri Pertahanan Vietnam Phan Văn Giang, Perdana Menteri Phạm Minh Chính, dan Presiden Nguyễn Xuân Phúc untuk membahas peningkatan kerja sama antara kedua negara.
Lebih lanjut, mereka membahas kerja sama di bidang pertahanan dan di beberapa bidang lainnya, mulai dari bantuan bencana alam , COVID- 19 dan bantuan untuk mengatasi warisan perang yang diperjuangkan kedua negara pada tahun 1960-an dan tahun 1970-an, menurut Associated Press.
Menurut South China Morning Post, Austin diharapkan untuk menawarkan tambahan kapal Penjaga Pantai AS dan mungkin kunjungan pelabuhan lain oleh kapal induk AS “untuk menandakan hubungan strategis yang lebih erat antar negara.”
Tidak jelas seperti apa kerja sama penjaga pantai itu, tetapi akhir pekan lalu, USCGC John Midgett, kapal pemotong kelas Hamilton setinggi 378 kaki yang dibuat pada awal 1970-an, tiba di Vietnam setelah disumbangkan kepada penjaga pantai negara itu, menurut VN Express .
Langkah itu adalah donasi kedua, setelah USCGC Morgenthau disumbangkan pada tahun 2017.
Warisan Perang Berdarah AS di Vietnam
Sehari sebelumnya, Austin mengunjungi Penjara Hỏa Lò di Hanoi, yang oleh orang Amerika disebut Hanoi Hilton dan menahan tawanan perang Amerika, termasuk mendiang Senator AS John McCain, yang adalah seorang pilot di Angkatan Laut AS selama konflik.
“Saya ingin memastikan salah satu pemberhentian pertama saya di Vietnam adalah ke Penjara Hỏa Lò di Hanoi. Ini adalah pengingat nyata dari biaya perang, dan mengapa kemitraan bilateral kita yang kuat dengan Vietnam saat ini berakar pada pengorbanan kita bersama,” ungkap Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III via Tiwtter (@SecDef), seperti dilansir dari Sputniknews, Kamis (29/7).
Namun, pengorbanan itu sebagian besar sepihak: sementara AS kehilangan lebih dari 58.000 tentara selama perang.
Sedangkan yang terjadi di Vietnam serta di Laos dan Kamboja, lebih dari 2 juta orang Vietnam tewas dalam konflik yang sama.
AS sangat bergantung pada kekuatan udaranya selama perang, melancarkan operasi pengeboman yang menghancurkan terhadap kota-kota Vietnam Utara dan kampanye bumi hangus di seluruh pedesaan Vietnam Selatan, di mana banyak petani bersimpati dengan penyebab persatuan nasional yang dicari oleh pasukan komunis utara.
Sementara itu, Austin berjanji untuk melipatgandakan bantuan AS dalam menemukan korban perang Vietnam serta mencari sisa-sisa orang Amerika yang masih terdaftar sebagai orang hilang dalam aksi (MIA).
Dia juga berjanji untuk membantu menghilangkan ranjau darat yang terkubur selama konflik dan membantu membersihkan kontaminasi abadi yang ditinggalkan oleh Agen Oranye.
Kontaminasi tersebut adalah defoliant beracun yang disemprotkan di 31.000 kilometer persegi hutan Vietnam dengan maksud untuk menghalangi tempat persembunyian pasukan Vietnam.
Bahan kimia aktif, dioksin, dipersalahkan atas kecacatan dan penyakit sebanyak tiga juta orang, yang menderita cacat lahir dan kanker langka.
Perang AS di Vietnam berakhir pada tahun 1973, dan dua tahun kemudian, negara boneka AS di selatan negara itu dihancurkan dan dipersatukan kembali di bawah negara sosialis yang berbasis di Hanoi.
Baru pada tahun 1995 Washington dan Hanoi menjalin kembali hubungan diplomatik.
Meskipun Vietnam dan Cina adalah sosialis dan bekerja sama di banyak bidang, mereka juga memiliki kepentingan nasional yang berbeda dalam beberapa hal.
Seperti banyak negara Asia Tenggara, Hanoi telah mencoba untuk mempermainkan Beijing dan Washington satu sama lain untuk memajukan kepentingan tersebut.
Lebih lanjut, tujuan utama AS dalam hubungannya dengan Vietnam adalah juga menarik negara itu menjauh dari China dan menggunakannya untuk menumpulkan tujuan kebijakan luar negeri China di kawasan itu, termasuk klaim kedaulatannya atas beberapa rantai pulau di Laut China Selatan dan perluasan megaproyek infrastruktur Belt and Road di Vietnam.
Baik Vietnam dan China telah memperkuat posisi mereka di beberapa pulau yang diperebutkan, dan kapal penangkap ikan dan kapal eksplorasi maritim dari kedua negara telah bentrok di perairan yang diperebutkan, terutama yang mencari deposit hidrokarbon di dasar laut.
Namun, terlepas dari ketidaksepakatan, Hanoi dan Beijing telah mengambil langkah-langkah signifikan untuk mengatasi gesekan itu sendiri.
Lebih lanjut, Hanoi-Beijing baru-baru ini membentuk hotline angkatan laut dan melakukan patroli penjaga pantai bersama.
Austin juga mengatakan awal pekan ini di Singapura dalam rangka tur ASEAN bahwa ia “berkomitmen untuk mengejar hubungan yang konstruktif dan stabil dengan China, termasuk komunikasi krisis yang lebih kuat dengan Tentara Pembebasan Rakyat.”
Perjanjian Visiting Force (VFA)
Austin juga melakukan perjalanan ke Manila pada hari Kamis untuk bertemu dengan Presiden Filipina Rodrigo Duterte dan Menteri Luar Negeri Teodoro Locsin Jr.
Untuk diketahui, peretemuan ini bertujuan untuk membahas masalah keamanan bersama, menurut ABS-CBN.
Tidak seperti Vietnam, AS telah memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Filipina sejak 1951.
Namun, Visiting Forces Agreement (pasukan AS ditempatkan di negara itu secara bergilir) baru-baru ini diragukan setelah Duterte mengancam untuk membatalkannya.
Menteri Pertahanan Filipina Delfin Lorenzana mengatakan pekan lalu dalam pidato nasional bahwa VFA “tidak akan diubah, tetapi akan ada beberapa tambahan, perjanjian sampingan untuk menerapkan VFA.”
Seperti Vietnam, Filipina memiliki hubungan dua sisi dengan China: Duterte menyebut China sebagai “teman”, tetapi Manila hanya memiliki sedikit kata-kata manis untuk tetangga utara mereka musim semi lalu ketika armada nelayan China berlabuh di Whitesun Reef, sebuah pulau di rantai Spratly yang diklaim oleh Filipina, seolah-olah untuk mencari perlindungan dari badai.
Di tengah perseteruan tersebut, para diplomat China dan Filipina berjanji untuk menggandakan pekerjaan pada Kode Etik untuk Laut China Selatan.
Untuk dikethaui, Kode Etik tersebut merupakan sebuah dokumen yang, setelah disusun, akan menciptakan kerangka hukum di mana Filipina, Vietnam, China, dan negara-negara lain dapat mengatur interaksi angkatan laut mereka dengan mengacu pada Konvensi PBB 1982 tentang Hukum Laut (UNCLOS).
Sementara itu, penegakan UNCLOS telah menjadi pembenaran utama AS untuk peningkatan dramatis kehadiran militernya di jalur air dalam beberapa tahun terakhir.
Langkah digunakan AS secara teratur dalam melakukan permainan perang dan operasi kebebasan navigasi (FONOPS), yang terakhir digunakan untuk menunjukkan penghinaan terhadap Klaim maritim China dan Vietnam. Namun, AS sendiri tidak mengakui UNCLOS, karena menolak untuk menyetujui beberapa bagian dari perjanjian itu, dan dengan demikian tidak pernah meratifikasinya.
“Kami tidak percaya bahwa satu negara harus dapat mendikte aturan atau lebih buruk lagi, melemparkannya ke atas jendela, dan dalam hal ini saya akan menekankan komitmen kami terhadap kebebasan laut,” ungkap Austin di Singapura.
AS telah mengklaim bahwa negosiasi Kode Etik sedang didominasi oleh China, dan beberapa akademisi think tank AS menyarankan agar Washington mencoba untuk menyabot pembicaraan, menghadirkan alternatif bagi negara-negara ASEAN yang kemudian akan mereka paksakan bersama di Beijing.
(Resa/Sputniknews)