ISLAMTODAY ID-Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) adalah serangkaian proyek konektivitas dan infrastruktur darat dan laut yang sedang dikembangkan di seluruh dunia dengan dukungan finansial dari China.
Hampir 140 negara di Eropa, Asia, dan Amerika Selatan telah mendaftar untuk BRI sejauh ini.
Investasi China dalam proyek-proyek BRI dapat mencapai USD 1,3 triliun pada tahun 2027.
Seorang mantan spesialis intelijen militer (MI) di Angkatan Darat India menyalahkan “pinjaman liberal” yang diberikan di bawah Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) yang didukung Beijing, atau One Belt One Road (OBOR), karena memperburuk krisis ekonomi di Sri Lanka.
“Penawaran pinjaman liberal China untuk proyek infrastruktur ambisius Sri Lanka, dengan profitabilitas marjinal, adalah salah satu alasan mengapa negara itu mendapati dirinya dibebani dengan utang luar negeri yang tidak dapat dipertahankan”, ungkap Kolonel R. Hariharan, pakar di lembaga pemikir keamanan India Chennai Center for Chinese Studies (C3S) yang menjabat sebagai kepala intelijen Pasukan Penjaga Perdamaian India (IPKF) untuk Sri Lanka, mengatakan kepada Sputnik.
Saat ini, Colombo International Container Terminal (CICT) sedang dikembangkan oleh China Merchant Port Holdings, sebuah perusahaan yang berkantor pusat di Hong Kong yang didukung pemerintah Beijing.
Hariharan juga menyoroti bahwa Kolombo “dipaksa” untuk memberikan saham pengendali dan sewa 99 tahun di pelabuhan Hambantota kepada perusahaan China yang sama pada tahun 2017 karena ketidakmampuannya membayar utang sebelumnya.
Perusahaan lain yang didukung negara, China Harbour Engineering Company (CHEC), sedang mengembangkan Kota Keuangan Internasional Colombo yang canggih di atas tanah yang direklamasi dari laut dekat ibu kota Sri Lanka.
“Melayani pinjaman ini menjadi masalah besar bagi pemerintah di seluruh Asia Selatan, baik itu Sri Lanka, Nepal, Maladewa, atau Pakistan”, ujar Hariharan, seperti dilansir dari Sputniknews, Senin (4/4).
“Negara lain seperti India dan Jepang telah memberikan bantuan dengan persyaratan lunak sedangkan pinjaman komersial China membawa bunga yang lebih tinggi”.
Hariharan mencatat bahwa kelemahan lain dari pinjaman China di bawah BRI berkaitan dengan kurangnya penekanan pada pemberdayaan masyarakat lokal yang dapat membangun ketahanan ekonomi di saat krisis seperti yang dihadapi Sri Lanka saat ini.
“Perusahaan-perusahaan China kebanyakan mempekerjakan tenaga kerja China. Jadi, di satu sisi, manfaat proyek dalam waktu dekat mengalir kembali ke China. Negara-negara lain mempekerjakan kontraktor lokal”, ungkap analis think tank tersebut.
Perkiraan pinjaman Tiongkok serta pembayaran obligasi negara yang terutang ke Tiongkok adalah antara 15-20 persen dari keseluruhan kewajiban luar negeri Kolombo, menurut pakar India.
Sementara Sri Lanka berkewajiban membayar pembayaran obligasi negara sebesar USD 1 miliar pada bulan Juli, pembayaran utang sebesar USD 7 miliar akan jatuh tempo pada akhir tahun.
Sebagai perbandingan, data dari Bank Sentral Sri Lanka mematok cadangan devisa saat ini sebesar USD 2,3 miliar, seperti yang dilaporkan oleh Reuters.
Sejak Februari, India telah memperpanjang dua jalur kredit sebesar USD 1 miliar dan USD 1,5 miliar ke Sri Lanka untuk membeli barang-barang penting guna membantu mengatasi krisis.
Hampir USD 1,4 miliar telah disediakan secara terpisah oleh Delhi sejak Januari dalam bentuk swap dan penangguhan pinjaman saat ini.
Di sisi lain, Beijing belum menerima panggilan terakhir atas permintaan restrukturisasi utang Sri Lanka atau paket bantuan ekonomi, Duta Besar China untuk Kolombo Qi Zhenhong mengatakan pada konferensi pers pada 21 Maret.
Permintaan itu disampaikan oleh Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa selama kunjungan Menteri Luar Negeri China Wang Yi ke Kolombo pada Januari tahun ini.
Mengatakan bahwa Beijing pada akhirnya dapat memberikan Kolombo sebuah “paket pinjaman” untuk membantu mengatasi kesulitan ekonominya, ia mengungkapkan keprihatinan tentang persyaratan bantuan masa depan dari Beijing, mengingat daya tarik Sri Lanka yang merosot bagi investor.
“Sri Lanka telah kehilangan iming-iming China akhir-akhir ini”, ungkapnya.
Pemerintah Sri Lanka Harus Disalahkan
Pakar India mengatakan bahwa “manajemen fiskal yang buruk, [dugaan] korupsi, dan ketidakdisiplinan keuangan” pemerintah Sri Lanka juga merupakan faktor di balik “pinjaman besar” dan mengirimkan sinyal yang salah kepada investor, sehingga memperburuk krisis.
Utang publik Sri Lanka naik dari 94 persen dari PDB pada tahun 2019 menjadi 119 persen pada tahun 2021, di tengah berkurangnya cadangan devisa yang memengaruhi ekonominya yang bergantung pada turis selama pembatasan perjalanan yang disebabkan oleh COVID.
Cadangan mata uang yang menyusut, utang publik yang membengkak, dan defisit transaksi berjalan menyebabkan nilai rupee Sri Lanka jatuh lebih dari 36 persen bulan lalu, mengakibatkan inflasi yang tak terkendali.
Kurangnya pasokan bahan bakar mengakibatkan pemadaman listrik 10-12 jam selain kekurangan bahan makanan yang memicu protes jalanan di seluruh negeri.
Krisis ekonomi segera berubah menjadi masalah politik, dengan seluruh kabinet federal mengundurkan diri pada hari Ahad (3/4).
Hanya Presiden Gotabaya Rajapaksa dan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa yang belum mengundurkan diri dari posisi mereka, karena negara itu menunggu kabinet baru yang mungkin terdiri dari politisi dari semua faksi politik negara dalam upaya meredakan kemarahan publik yang meningkat atas salah urus ekonomi.
Investasi China di Asia Selatan
Hariharan mengatakan bahwa bukan hanya Sri Lanka, tetapi melayani pinjaman China yang diberikan di bawah BRI menjadi masalah bagi negara-negara Asia Selatan lainnya seperti Nepal, Pakistan, dan Maladewa, dengan semuanya menjadi bagian dari BRI.
India telah mengkritik BRI, dengan Menteri Luar Negeri S. Jaishankar pada Februari memperingatkan negara-negara kecil untuk berhati-hati dengan diplomasi “jebakan utang”. Pernyataan itu dibuat oleh Jaishankar saat tampil di Konferensi Keamanan Munich.
“Tidak diragukan lagi, China memiliki pengaruh keuangan yang lebih besar daripada India. Tetapi komitmen BRI China sangat besar dan sudah diinvestasikan di Asia Selatan sekitar USD 60 miliar”, catatnya.
Di Nepal, media lokal telah menunjukkan bahwa tidak satu pun dari sembilan perjanjian yang ditandatangani antara Kathmandu dan Beijing selama kunjungan Wang Yi bulan lalu menyangkut BRI.
“Sambil menekankan prioritas ekonomi negara, perdana menteri selama pertemuannya dengan menteri luar negeri China dan anggota dewan negara mengatakan bahwa pinjaman bukanlah apa yang Nepal lebih suka saat ini dan mencari lebih banyak proyek dari China di bawah bantuan hibah”, Govinda Pariyar, publisitas Kepala Perdana Menteri Nepal Sher Bahadur Deuba, mengutip perkataan pemimpin Nepal itu kepada Wang.
Di Maladewa, sekitar 80 persen dari keseluruhan pembayaran utang terutang ke China, sesuai data anggaran 2021 yang dilaporkan oleh mantan presiden dan ketua parlemen saat ini Mohamed Nasheed.
Demikian pula, Dana Moneter Internasional (IMF) telah mengatakan bahwa dalam kasus Pakistan, seperlima dari utang publiknya berutang ke China, yang berjumlah sekitar USD 18,4 miliar.
Koridor Ekonomi China-Pakistan (CPEC), proyek unggulan BRI, melintasi panjang Pakistan dan berakhir di pelabuhan Gwadar.
Selama kunjungannya ke Beijing tahun ini, Perdana Menteri sementara Pakistan Imran Khan dilaporkan telah meminta agar Presiden China Xi Jinping menggulung utang hingga USD 4,2 miliar karena ketidakmampuan Islamabad untuk membayar pinjaman.
Kabarnya, permintaan itu disetujui saat perjalanan Wang ke Pakistan bulan lalu.
Di bawah CPEC, Beijing telah memberikan pinjaman untuk mengembangkan proyek infrastruktur dan konektivitas, termasuk pembangkit listrik, jalan raya, dan jalur kereta api.
(Resa/Sputniknews)