ISLAMTODAY ID-Komitmen AS untuk memperluas hubungan pertahanan dengan Selandia Baru muncul ketika Perdana Menteri Selandia Baru Jacinda Ardern semakin kritis terhadap “persaingan strategis yang tumbuh” dengan Beijing di Pasifik Selatan.
Ardern telah mengklaim bahwa kehadiran militer China yang potensial akan menimbulkan masalah keamanan nasional ke Selandia Baru.
Di sisi lain, Laksamana John Aquilino, Komandan Komando Indo-Pasifik AS (USINDOPACOM) telah berjanji untuk memperluas hubungan militer dengan Selandia Baru demi meningkatkan perdamaian dan stabilitas di kawasan Pasifik Selatan.
“Semua mitra di kawasan ini, khususnya Selandia Baru dan Amerika Serikat, bekerja setiap hari untuk memastikan perdamaian dan stabilitas yang kita nikmati terus berlanjut. Jadi, yang ingin kami lihat adalah melanjutkan apa yang telah kami lakukan,” ungkap Aquilino saat berkunjung ke Wellington, Senin (1/8).
“Amerika Serikat telah menjadi negara Pasifik sepanjang hidup kami. Kami akan terus beroperasi di Pasifik, tidak peduli apa lagi yang mungkin Anda dengar. Kami akan beroperasi di area di mana hukum internasional mengizinkan kami untuk menjaga perdamaian, kemakmuran, dan hubungan yang luas di kawasan Pasifik,” ungkap Aquilino, seperti dilansir dari Sputniknews, Senin (1/8).
Lebih lanjut, Jenderal AS mendesak agar perselisihan di kawasan itu harus diselesaikan secara damai dan menyatakan harapan bahwa “kita dapat terus beroperasi bersama untuk memberikan efek itu.”
Sementara itu, Beijing telah kritis terhadap keterlibatan AS di kawasan Pasifik Selatan.
China menganggap Washington, Australia dan terutama Selandia Baru bertanggung jawab atas militerisasi kawasan tersebut.
Dalam upaya menegaskan pentingnya negara-negara Pasifik bagi AS, Aquilino mengingatkan pada pidato yang disampaikan Wakil Presiden Kamala Harris di Forum Kepulauan Pasifik (PIF) bulan lalu.
“Kepemimpinan yang ditunjukkan Selandia Baru dan Australia di kawasan Pasifik Selatan sangat penting. Ini membantu kami memberikan hal-hal yang dibutuhkan dan diinginkan oleh negara-negara Pasifik Selatan,” ungkapnya.
Wakil Presiden AS Kamala Harris mengumumkan sejumlah inisiatif diplomatik dan pembangunan untuk meningkatkan peran Washington di kawasan itu di PIF bulan lalu.
Langkah tersebut menjadi simbol sebagai penolakan terhadap penjangkauan Beijing ke negara-negara pulau kecil selama perjalanan delapan negara Menteri Luar Negeri China Wang Yi pada minggu terakhir bulan Mei.
PIF menggambarkan dirinya sebagai organisasi kebijakan politik dan ekonomi utama di kawasan itu dan terdiri dari 18 mitra, termasuk Selandia Baru dan Australia. AS dan China terdaftar sebagai mitra dialog PIF.
Jenderal AS menolak klaim bahwa PIF sengaja diatur waktunya untuk melawan tawaran Beijing ke negara-negara Pasifik setelah pembukaan pakta keamanan antara China dan Kepulauan Solomon serta kunjungan delapan negara Wang ke Pasifik Selatan.
“Forum Pulau Pasifik dibentuk oleh negara-negara Pasifik. Jadi, waktunya adalah waktunya,” ungkapnya.
Ini adalah kunjungan resmi pertama komandan USINDOPACOM ke Selandia Baru.
Kunjungan ini dilakukan di tengah kekhawatiran di Canberra dan Wellington, serta negara-negara barat lainnya, atas pengaruh regional Beijing yang berkembang setelah pembukaan perjanjian kerja sama keamanan Kepulauan Sino-Solomon pada bulan April.
Rancangan perjanjian itu bocor di media sosial pada bulan Maret dan menyatakan bahwa kapal-kapal China dapat melakukan pengisian logistik, “perhentian” dan “transisi” di negara Pasifik di bawah pakta tersebut.
Unsur-unsur pakta belum dikonfirmasi secara resmi oleh para pihak.
Baik Australia dan Selandia Baru adalah sekutu perjanjian AS di bawah pengaturan berbagi intelijen ANZUS (Australia, Selandia Baru dan AS) dan Five Eyes (FVEY), yang terakhir juga melibatkan Kanada dan Inggris.
(Resa/Sputniknews)
