ISLAMTODAY ID-Pada hari Senin (22/5/2023), Amerika Serikat dan Papua Nugini (PNG) secara resmi menandatangani kesepakatan untuk mengizinkan AS mengakses lapangan udara dan pelabuhan PNG, termasuk saling menaiki kapal, berbagi keahlian teknis, dan pengawasan satelit.
Negara kepulauan itu terletak kurang dari 100 mil dari Australia pada titik terdekatnya, yang merupakan koloni hingga tahun 1975.
Joseph M. Siracusa, seorang profesor sejarah dan diplomasi internasional terkenal AS yang menjabat sebagai dekan Global Futures di Curtin University, dan penulis lebih dari 30 buku tentang diplomasi dan keamanan internasional, mengatakan kepada Sputnik pada hari Senin bahwa kesepakatan itu adalah bagian dari upaya yang lebih besar oleh Washington untuk merusak pengaruh China di wilayah tersebut, terutama setelah kesepakatan serupa antara China dan Kepulauan Solomon, yang berada di timur PNG.
“Mereka memainkan permainan zero-sum di area tersebut. Mereka tidak menginginkan China di Papua Nugini dan mereka sangat kecewa karena China mampu membuat terobosan besar ke Kepulauan Solomon,” ungkap Siracusa, seperti dilansir dari Sputniknews, Selasa (23/5/2023).
“Ini adalah pulau-pulau kecil dan, Anda tahu, mereka bermain dari kedua sisi melawan tengah, seperti yang Anda lakukan ketika Anda memiliki persaingan kekuatan besar dan kekuatan kecil melakukan apa yang mereka bisa. Ini masalah pengaruh. Niat Amerika adalah merajut atau melanjutkan penahanan China. Dan posisi China terutama untuk menyusup ke pulau-pulau ini, untuk jaringan pengaruhnya dan yang lebih penting, untuk pelabuhan dan pelabuhannya serta posisi geografis, geografis, geopolitiknya. Ini semacam berebut, ”jelasnya.
“Orang Amerika berpikir bahwa China dan Rusia bersekongkol bersama untuk menembus Laut China Selatan, wilayah ini, dan bahwa ketika mereka melawan China, mereka melawan Rusia,” tegasnya.
“Mereka tidak tahu sejarah China-Rusia, kan? Jika mereka tahu sedikit lebih banyak tentang sejarah China-Rusia, mereka akan berpikir hubungan cinta ini lebih sedikit dari yang mereka bayangkan.”
Siracusa menjelaskan bahwa banyak negara di kawasan ini, dari negara pulau kecil seperti Kepulauan Solomon hingga kekuatan besar seperti India, lebih tertarik untuk menyelesaikan masalah mereka sendiri, seperti mitigasi perubahan iklim atau mengembangkan infrastruktur mereka, dan dengan senang hati bermain dengan Beijing dan Washington untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.
“Mereka tidak begitu tertarik memainkan permainan besar politik. Mereka ingin melihat apa yang bisa mereka dapatkan dari Barat dan Timur dalam hal siapa yang dapat memberikan bantuan terbesar untuk mitigasi atau adaptasi, dan mereka menginginkan [itu] dari Amerika, bukan pangkalan atau kapal.”
“Mereka menginginkan reparasi atau suatu cara untuk mencegah pulau-pulau itu tenggelam. Mereka memiliki motif yang sangat beragam. Motif Amerika murni strategis. Dan penduduk pulau adalah tas campuran di sini, karena jarang kekuatan besar bahkan memikirkan mereka – dan ketika mereka memikirkannya, sudah terlambat. Jadi mereka semacam manuver, ”ungkapnya.
“Orang Amerika bereaksi berlebihan terhadap Solomon dengan menjanjikan mereka sebuah kedutaan. Maksud saya, kedutaan skala penuh di Kepulauan Solomon hanya membuang-buang uang dan terlibat di Pasifik Selatan. Apa yang mereka tunjukkan kepada sekutu Australia mereka adalah bahwa mereka sangat prihatin dengan kekhawatiran Australia tentang apa yang terjadi di sini. Apa gunanya membeli kapal selam bertenaga nuklir jarak jauh jika suatu hari Anda akan memiliki pangkalan angkatan laut China yang berjarak 80 kilometer? Tapi itu tidak masuk akal. Orang Amerika sangat tertarik untuk membantu orang Australia mendorong orang China sejauh mungkin dari jalur komunikasi laut itu.”
“Itu sebagian besar diplomasi Amerika dalam 20 tahun terakhir,” ungkap Siracusa.
“Sebagian besar solusi Amerika untuk masalah ini adalah solusi militer. Mereka menggunakan militer untuk masuk dan keluar dari suatu tempat, mereka menggunakan militer untuk membangun tempat. Amerika Serikat sangat, sangat terobsesi dengan kekuasaan, baik mendemonstrasikannya, menahannya, atau mengubah sesuatu. Jadi sangat sulit bagi Cina untuk menandingi aset maritim Amerika.”
“Orang Cina mungkin secara teknis memiliki lebih banyak kapal, tetapi mereka tidak memiliki lebih banyak tonase. Jadi orang Amerika menggunakan kekuatan militer mereka untuk terlibat di tempat-tempat ini. Dan mereka telah menawarkan kepada orang-orang ukuran atau semacam perlindungan, mungkin [itu] membuat mereka merasa lebih baik. Tapi seperti yang saya katakan, itu tidak akan bertahan lama. Ini adalah minat yang sangat singkat. Mereka benar-benar akan tinggal di sana beberapa jam sebelum melanjutkan ke hal lain. Tapi Amerika bereaksi berlebihan terhadap apa yang terjadi di Laut China Selatan karena sepertinya Kepulauan Solomon menjual tempat itu.”
Sebagai perbandingan, Siracusa mengatakan orang China “kebanyakan membeli pengaruh di sebagian besar tempat ini,” menambahkan bahwa “China tidak perlu menginvasi apa pun.”
“Apa yang coba dilakukan oleh orang Amerika dan Australia dan lainnya adalah untuk menggantikan pengaruh China ini dan mungkin menggantinya dengan pengaruh Barat atau India. Yaitu, untuk membuat negara-negara ini tidak terlalu bergantung pada uang, barang, dan jasa China. Sekarang ini adalah kompetisi menyeluruh, dimulai dengan militer dan diakhiri dengan sosial dan ekonomi,” ungkapnya.
“Nah, New Guinea memiliki banyak pelabuhan air yang dalam dan banyak tempat yang indah untuk Angkatan Laut. Tentu saja, Angkatan Laut Amerika Serikat bertempur di perairan di dalam dan sekitar PNG selama Perang Dunia Kedua ketika Angkatan Laut Kekaisaran Jepang hampir saja mengalahkan bagian dunia itu.”
Dia meramalkan bahwa Pasifik Selatan akan “menjadi militer” dalam lima hingga tujuh tahun ke depan, karena Amerika menggelontorkan uang untuk mencegah China keluar.
“Ketika China mulai mendapatkan keistimewaan khusus di Kepulauan Solomon, salah satunya adalah potensi pangkalan angkatan laut di sana,” jelasnya.
“Dan pangkalan angkatan laut itu, sejauh menyangkut Australia dan Amerika, adalah untuk tujuan permusuhan.”
Siracusa mencatat bahwa “ketika berbicara tentang orang China di lingkungan sekitar, orang Amerika menyamakan kemampuan China dengan niat China. Jadi Anda mungkin memiliki kemampuan China untuk menempatkan kapal di area tersebut atau pengaruh di area tersebut. Apa yang akan mereka lakukan dengan itu? Nah, orang Amerika telah sampai pada kesimpulan bahwa Cina hanya terlibat dalam pengejaran khusus ini dan atas nama gambaran yang lebih besar, dalam tatanan yang lebih besar, dan itu adalah penguasaan Cina atas bagian Pasifik ini. Sulit bagi daerah ini untuk tidak dimiliterisasi. Hampir tidak mungkin.”
(Resa/Sputniknews)