(IslamToday ID) – Peneliti di School of Regulation and Global Governance, Australian National University Benjamin Herscovitch menyebut sejak pengumuman publik AUKUS tiga tahun lalu, Tiongkok telah menentang keras kemitraan tersebut.
“Beijing telah mengecam AUKUS secara diplomatis dan melancarkan kampanye terpadu untuk menantang legalitasnya. Tiongkok mengatakan AUKUS didorong oleh pemikiran perang dingin yang memicu konfrontasi militer dan menciptakan risiko proliferasi nuklir tambahan,” kata Benjamin yang dikutip dari Asia Times, Kamis (19/9/2024).
Diketahui, Tujuan AUKUS adalah agar Angkatan Laut Australia memperoleh kapal selam bertenaga nuklir, sementara Australia, Inggris, dan Amerika Serikat juga berkolaborasi dalam teknologi militer canggih lainnya.
Seperti yang dikatakan oleh para skeptis AUKUS, sangat mungkin Australia tidak akan pernah mendapatkan kapal selam serang bertenaga nuklir yang direncanakan.
Sejumlah faktor mulai dari keinginan tak terduga presiden AS di masa mendatang hingga kendala pembuatan kapal Amerika dapat menyebabkan kemitraan tersebut gagal.
Namun, jika rencana tersebut berhasil, bahkan dalam bentuk yang dimodifikasi, hal itu akan menjadi tantangan militer yang serius bagi China.
Seperti yang dikatakan Kevin Rudd, mantan perdana menteri Australia dan duta besar saat ini untuk AS, dalam beberapa hari terakhir , hal itu mungkin telah mempersulit kalkulasi geopolitik China di masa mendatang, sebutnya.
Pakar tersebut lantas membeberkan alasan China tidak setuju dengan AUKUS.
Pertama, Memperumit strategi nuklir Tiongkok. Kapal selam AUKUS tidak akan dipersenjatai dengan hulu ledak nuklir. Namun, kapal-kapal ini dapat digunakan untuk membahayakan senjata nuklir berbasis laut milik China.
“China saat ini mengoperasikan enam kapal selam bertenaga nuklir dan mampu meluncurkan senjata nuklir. Kapal selam ini bermarkas di Pulau Hainan, di mana mereka menikmati perlindungan dari pangkalan yang kokoh. Kapal selam ini dapat dengan cepat mencapai perairan dalam Laut China Selatan untuk mengurangi kemungkinan terdeteksi.”
Memantau kapal selam China yang memiliki kemampuan membawa senjata nuklir saat meninggalkan Pulau Hainan kemungkinan merupakan salah satu misi terpenting dari sekian banyak misi kapal AUKUS.
Peningkatan kecepatan, kemampuan siluman, dan daya tahan kapal selam AUKUS berarti mereka akan dapat mencapai Laut China Selatan lebih cepat. Begitu sampai di sana, mereka dapat tetap “berada di tempat” tanpa terdeteksi untuk waktu yang lebih lama.
Pemantauan di masa damai terhadap kapal selam China yang memiliki kemampuan senjata nuklir ini akan membantu membangun pemahaman yang lebih baik tentang tanda-tanda hidro-akustik mereka dan dengan demikian membuat kapal-kapal China ini lebih rentan terhadap deteksi.
Dikombinasikan dengan intelijen yang dikumpulkan oleh patroli udara maritim Laut Cina Selatan Australia , kapal selam AUKUS pada akhirnya dapat meningkatkan kemampuan militer Australia dan sekutu untuk melacak dan, dalam skenario konflik, menyerang pencegah nuklir laut China.
Dua, ancaman militer langsung terhadap Tiongkok. Menteri Luar Negeri Penny Wong mengatakan terkait dengan AUKUS, bahwa Australia perlu mampu menahan potensi kekuatan dan infrastruktur musuh pada risiko dari jarak yang lebih jauh.
“Dia mungkin tidak menyebutkan China dalam kalimat yang sama. Namun seperti banyak warga Australia, perencana militer di Beijing akan membayangkan China adalah target yang paling mungkin.”
Kemungkinan dipersenjatai dengan rudal jelajah Tomahawk yang mampu menyerang daratan, kapal selam AUKUS dapat digunakan untuk menargetkan pangkalan militer dan infrastruktur China di Laut Cina Selatan dan di sepanjang pantai timur negara itu.
Kapal selam AUKUS juga dapat membatasi akses Tiongkok terhadap masukan ekonomi yang penting untuk peperangan. Tiongkok masih sangat bergantung pada jalur pelayaran Samudra Hindia dan Asia Timur untuk impor minyak dan sumber daya lainnya.
Kemampuan kapal selam AUKUS untuk menempuh jarak yang sangat jauh tanpa muncul ke permukaan atau mengisi bahan bakar dapat memungkinkan mereka untuk mengancam rute pasokan maritim penting China dalam skenario konflik.
“Beijing bahkan mungkin membayangkan bahwa kapal selam AUKUS dapat digunakan untuk menyerang langsung kota-kota China dalam perang habis-habisan . Ini mungkin tampak tidak masuk akal untuk saat ini, tetapi dengan perencanaan militer yang sering kali berhadapan dengan skenario terburuk, para ahli strategi pertahanan China mungkin mempertimbangkan kemungkinan ini,” terangnya.
Ketiga, sambungnya, Australia diperkirakan akan membeli sedikitnya tiga dan mungkin sebanyak lima kapal selam kelas Virginia dari Amerika Serikat dalam satu setengah dekade mendatang.
Kapal-kapal ini kemungkinan besar akan masuk ke armada AS, yang berarti bahwa hingga tahun 2040 dan mungkin bahkan lebih lama lagi, ukuran kekuatan kapal selam bertenaga nuklir Amerika akan lebih kecil dibandingkan jika tidak ada AUKUS.
Dan masih banyak ketidakpastian seputar kelayakan politik dan industri dari rencana penjualan kapal selam kelas Virginia dan pembangunan kapal kelas AUKUS baru.
Namun dengan asumsi berhasil, AUKUS akan secara substansial meningkatkan jumlah total kapal selam bertenaga nuklir yang dioperasikan oleh AS dan sekutunya mulai sekitar tahun 2040-an dan seterusnya, yang berpotensi memberi mereka keuntungan militer bawah laut jangka panjang atas China.
Dalam jangka pendek, AUKUS juga dapat memungkinkan penyebaran platform militer canggih tambahan dari AS dan sekutunya ke kawasan tersebut.
Ini bukan sekadar cerita AUKUS. Australia akan menyambut lebih banyak pesawat pengebom dan pesawat tempur AS di tahun-tahun mendatang, dan kemungkinan besar kita akan melihat pasukan AS yang lebih besar di Jepang dan Filipina, di antara lokasi-lokasi lainnya.
“Meski demikian, pembentukan Submarine Rotational Force, West di bawah rencana AUKUS akan memberikan dorongan besar bagi kekuatan militer AS dan sekutunya di kawasan tersebut. Diharapkan hal ini melibatkan kehadiran bergilir satu kapal selam bertenaga nuklir Inggris dan hingga empat kapal selam bertenaga nuklir AS di Australia Barat mulai tahun 2027.”
Ini mungkin berarti melemahnya kekuatan kapal selam relatif China di kawasan tersebut terlepas dari apa yang terjadi dengan pengiriman dan pembangunan kapal selam bertenaga nuklir untuk Australia.
“Ini bukanlah penjelasan lengkap mengenai semua alasan yang mungkin dimiliki Tiongkok untuk menentang AUKUS. Namun, ketiga faktor ini saja menunjukkan bahwa kemitraan tersebut berpotensi menimbulkan tantangan militer yang signifikan dan berjangka panjang bagi Beijing,” pungkasnya. [ran]