(IslamToday ID) – AS telah mempertahankan peningkatan kehadiran militernya di Timur Tengah sejak tahun lalu, dengan sekitar 40.000 pasukan, sedikitnya selusin kapal perang, dan empat skuadron jet tempur Angkatan Udara yang tersebar di seluruh wilayah baik untuk melindungi sekutu maupun untuk bertindak sebagai pencegah terhadap serangan, kata beberapa pejabat AS.
Namun, Sejauh ini AS belum memberi sinyal akan menambah atau mengubah jumlah pasukan menyangkut serangan terbaru yang dilakukan Israel terhadap Lebanon, padahal sudah ada peningkatan kekuatan di kawasan tersebut.
“Kami yakin dengan kemampuan yang kami miliki saat ini untuk melindungi pasukan kami dan jika perlu, kami juga akan membela Israel,” kata juru bicara Pentagon Sabrina Singh pada hari Kamis (19/9/2024) seperti dikutip dari TRT World, Jumat (20/9/2024).
Seorang pejabat militer mengatakan sumber daya tambahan tersebut telah membantu saat AS berpatroli di berbagai daerah konflik, termasuk operasi yang menargetkan Daesh di Irak dan Suriah, membela Israel dan melawan ancaman dari kelompok Houthi di Yaman, yang telah menargetkan kapal-kapal komersial di Laut Merah dan meluncurkan rudal balistik ke Israel sebagai bentuk solidaritas dengan Palestina.
Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim untuk menjelaskan pergerakan dan lokasi pasukan AS.
Berikut gambaran kehadiran militer AS di Timur Tengah, pertama mengenai pasukan. Biasanya, sekitar 34.000 pasukan AS dikerahkan ke Komando Pusat AS, yang mencakup seluruh Timur Tengah.
Jumlah pasukan itu bertambah pada bulan-bulan awal perang genosida Israel di Gaza menjadi sekitar 40.000 seiring dengan pengiriman kapal dan pesawat tambahan.
“Beberapa minggu yang lalu, jumlahnya melonjak hingga hampir 50.000 ketika (Lloyd) Austin memerintahkan dua kapal induk dan kapal perang pendampingnya untuk tetap berada di wilayah tersebut karena ketegangan meningkat antara Israel dan Lebanon,” menurut laporan TRT World.
Satu kelompok penyerang kapal induk telah meninggalkan kapal dan bergerak ke Asia-Pasifik.
Kehadiran yang ditingkatkan dirancang untuk menyediakan sumber daya senjata ke Israel dan melindungi personel dan aset AS dan sekutu.
Kapal perang Angkatan Laut tersebar di seluruh wilayah, dari Laut Mediterania bagian timur hingga Teluk Oman, dan jet tempur Angkatan Udara dan Angkatan Laut ditempatkan secara strategis di beberapa lokasi agar lebih siap dalam menanggapi serangan apa pun.
Kedua, kapal perang. AS kembali menempatkan satu kapal induk di kawasan tersebut.
(Menteri Pertahanan AS) Austin telah memperluas penempatan kapal induk beberapa kali pada tahun lalu sehingga pada beberapa kesempatan, jarang terjadi kehadiran dua kapal induk sekaligus.
Komandan militer Amerika telah lama berpendapat bahwa kehadiran kapal induk yang tangguh dengan serangkaian jet tempur dan pesawat pengintai serta rudal canggih merupakan pencegah yang kuat terhadap Iran.
USS Abraham Lincoln dan tiga kapal perusaknya berada di Teluk Oman, sementara dua kapal perusak Angkatan Laut AS berada di Laut Merah.
Kapal selam peluru kendali USS Georgia, yang diperintahkan Austin ke wilayah tersebut bulan lalu, telah berada di Laut Merah dan tetap berada di Komando Pusat AS, tetapi para pejabat menolak mengatakan di mana.
Ada enam kapal perang AS di Laut Mediterania bagian timur, termasuk kapal serbu amfibi USS Wasp dengan Unit Ekspedisi Marinir ke-26 di dalamnya dan tiga kapal perusak Angkatan Laut berada di daerah tersebut.
Sekitar setengah lusin jet tempur F/A-18 dari USS Abraham Lincoln telah dipindahkan ke pangkalan darat di wilayah tersebut.
Namun, para pejabat menolak mengatakan di mana.
Kemudian, pesawat terbang. Angkatan Udara mengirim satu skuadron tambahan jet tempur canggih F-22 bulan lalu, sehingga jumlah total skuadron tempur darat di Timur Tengah menjadi empat.
Kekuatan itu juga mencakup satu skuadron pesawat serang darat A-10 Thunderbolt II, F-15E Strike Eagles, dan jet tempur F-16.
Angkatan Udara tidak mengidentifikasi negara mana saja pesawat itu beroperasi.
Penambahan jet tempur F-22 memberi pasukan AS pesawat yang sulit dideteksi yang memiliki rangkaian sensor canggih untuk menekan pertahanan udara musuh dan melakukan serangan elektronik.
F-22 juga dapat bertindak sebagai quarterback yang mengatur pesawat tempur lain dalam suatu operasi.
Tetapi AS juga menunjukkan pada bulan Februari bahwa mereka tidak perlu memiliki pesawat yang berpangkalan di Timur Tengah untuk menyerang sasaran.
Pada bulan Februari, sepasang pesawat pengebom B-1 lepas landas dari Pangkalan Angkatan Udara Dyess di Texas dan terbang lebih dari 30 jam dalam misi pulang pergi di mana mereka menyerang 85 target Pasukan Quds Korps Garda Revolusi Islam di Irak dan Suriah sebagai tanggapan atas serangan oleh milisi yang didukung IRGC yang menewaskan tiga anggota layanan AS. [ran]