(IslamToday ID) – Pengamat menyebut Hasil pemilihan presiden AS yang akan berlangsung bulan depan secara signifikan memengaruhi aliansi pertahanan Manila dengan Washington dan klaim teritorialnya di Laut China Selatan (LCS).
Jika Harris, wakil presiden AS saat ini dan calon presiden dari Partai Demokrat, menang pada bulan November, perkirakan dia akan melanjutkan kebijakan pemerintahan Biden terkait Filipina dan Laut Cina Selatan, menurut beberapa analis.
Meski dalam kampanye 2024, tidak ada satu pun kandidat yang mengutarakan atau berbicara langsung tentang kebijakan mereka terhadap Laut China Selatan, namun di masa lalu kedua kandidat telah membahas isu geopolitik Laut Cina Selatan yang sedang hangat dibicarakan selama kunjungan resmi ke Filipina.
“Pemerintahan Kamala Harris diharapkan memberikan dukungan penuh kepada Filipina berdasarkan Perjanjian Pertahanan Bersama dan mengupayakan kesinambungan dalam strategi keamanan nasional dan pertahanan nasional pemerintahan Biden,” kata Carlyle Thayer, profesor emeritus politik di Universitas New South Wales Canberra.
Ditandatangani pada tahun 1951, perjanjian tersebut menyerukan Manila dan Washington untuk saling membantu secara militer jika salah satu negara diserang oleh kekuatan eksternal.
Para pemimpin militer AS mengatakan mereka siap membantu Filipina jika negara itu menerapkan perjanjian tersebut di tengah ancaman dari negara lain.
Di tengah ketegangan antara Beijing dan Manila yang mengklaim wilayah Laut China Selatan, pemerintahan Biden telah mengindikasikan bahwa mereka akan membantu Filipina mempertahankan diri jika terjadi serangan bersenjata di mana pun di Laut China Selatan.
“Pemerintahan Harris kemungkinan akan menyetujui, tergantung persetujuan Filipina, pengerahan peralatan, senjata, dan personel untuk mendukung Filipina dalam krisis yang melibatkan Tiongkok di Second Thomas Shoal dan/atau Sabina Shoal,” kata Thayer.
Kebuntuan yang menegangkan antara para penggugat teritorial yang bersaing telah terjadi akhir-akhir ini di perairan yang disengketakan bahkan setelah kedua belah pihak sepakat pada bulan Juli untuk mengurangi ketegangan di Laut Cina Selatan.
“Jika Kamala Harris berkuasa, akan ada kesinambungan kebijakan luar negeri Biden dan dia sendiri telah menganjurkan hubungan yang lebih dekat dengan Manila dan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara,” kata Kumari Mansi, wakil direktur di Indo-Pacific Studies Center, sebuah lembaga pemikir kebijakan.
“Dia adalah pejabat Amerika berpangkat tertinggi yang mengunjungi provinsi [Filipina] Palawan, provinsi yang menghadap [Laut China Selatan] di tengah ketegangan antara Manila dan Beijing,” kata Mansi.
Selama kunjungannya pada bulan November 2022 ke Palawan, sebuah pulau di garis depan sengketa maritim Filipina dengan China, Harris mengecam Beijing atas taktik koersifnya di Laut China Selatan dan menegaskan kembali dukungan militer penuh Washington untuk Manila.
Kantornya juga mengumumkan bantuan jutaan dolar untuk lembaga penegak hukum maritim Filipina.
“Amerika Serikat dan masyarakat internasional yang lebih luas memiliki kepentingan yang besar terhadap masa depan kawasan ini. Kemakmuran Amerika bergantung pada miliaran dolar [dari perdagangan] yang mengalir melalui perairan ini setiap hari, dan kami bangga dapat bekerja sama dengan Anda dalam misi Anda,” kata wakil presiden AS saat itu dalam sebuah pidato di Palawan di atas kapal Penjaga Pantai Filipina.
“Sebagai sekutu, Amerika Serikat mendukung Filipina dalam menghadapi intimidasi dan paksaan di Laut China Selatan.”
Dalam perjalanan ke Filipina itu, Harris juga mengunjungi Presiden Ferdinand Marcos Jr. Keduanya telah bertemu enam kali dalam peran mereka di pemerintahan dan telah membentuk ikatan yang kuat, kata Mansi, asisten profesor di Universitas Amity di India.
“Hal ini tentu akan tercermin dalam kebijakan luar negeri Amerika terhadap Filipina di bawah Harris,” katanya.
Sementara jika Trump kembali ke Gedung Putih untuk masa jabatan berikutnya, ia kemungkinan akan mempertahankan hubungan yang kuat antara AS dan Filipina, kata Duta Besar Jose Manuel Romualdez, utusan Manila untuk Washington sejak 2017, tahun Trump menjabat.
“Saya tidak melihat adanya risiko sama sekali. Kami mengalami pasang surut dengan AS, tetapi hubungan kami selalu baik,” kata Romualdez kepada Bloomberg News pada bulan Juli, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan pemerintahan Trump akan melanjutkan strategi AS saat ini untuk melawan aktivitas China di Laut China Selatan.
Meski begitu, beberapa analis meramalkan bahwa masa jabatan kedua Trump dapat membawa ketidakpastian pada aliansi antara kedua negara dan klaim Manila di Laut China Selatan.
“Yang mengkhawatirkan adalah bahwa Trump, selama pemerintahan pertamanya, tampaknya tidak tertarik dengan aliansi AS-Filipina,” tulis Derek Grossman, analis pertahanan senior di RAND Corp., sebuah lembaga pemikir kebijakan yang berkantor pusat di California.
“Mungkin pihak yang paling dirugikan di Asia Tenggara akibat pemerintahan Trump kedua adalah Filipina [yang] telah memperluas dan memperdalam aliansi keamanannya dengan Washington untuk membantu melawan meningkatnya taktik zona abu-abu Beijing di Laut China Selatan.”
“Tanpa dukungan AS, Filipina akan berjuang sendiri melawan meningkatnya pelanggaran Tiongkok di zona ekonomi eksklusifnya,” imbuh Grossman.
Analis lain menyampaikan pandangan serupa.
“Pemerintahan Trump akan sama sekali tidak dapat diprediksi,” kata Thayer.
“Ia meremehkan batu-batu kecil dan pulau-pulau kecil dan tidak menghargai strategi maritim.
“Jika ketegangan antara Tiongkok dan Filipina meningkat, yang meningkatkan ancaman konflik bersenjata, Trump kemungkinan akan campur tangan secara pribadi dan melakukan diplomasi tingkat tinggi dengan Presiden Xi Jinping untuk mencari solusi transaksional,” katanya.
“Trump akan cenderung mencari imbalan dengan Tiongkok daripada Filipina.”
Sementara itu, seorang analis sepakat bahwa pemerintahan baru di bawah Trump dapat menimbulkan keraguan terhadap komitmen AS atau dapat terjadi sebaliknya, dengan membawa kerja sama pertahanan yang lebih besar antara Washington dan Manila.
“Pemerintahan Trump mungkin akan mengadopsi pendekatan transaksional, yang dapat meninjau kembali kritik-kritik masa lalu tentang penumpang gelap sekutu, yang menimbulkan keraguan atas komitmen AS di bawah MDT dan memperburuk hubungan,” kata Lynn Kuok, ketua Lee Kuan Yew untuk Studi Asia Tenggara di Brookings Institution, menggunakan akronim untuk perjanjian pertahanan tahun 1951.
“Namun pemerintahan Republik yang agresif juga dapat memperkuat upayanya dalam membela Filipina,” tulisnya.
Terlepas dari hasil pemilihan presiden Amerika pada 5 November, aliansi pertahanan antara Manila dan Washington akan memiliki implikasi bagi keamanan dan dinamika regional, kata Kuok.
Aliansi kedua negara tersebut merupakan “landasan aliansi dan kemitraan AS di Asia Tenggara, sub-wilayah di jantung Indo-Pasifik, teater prioritas Amerika,” tulis Kuok.
Analis lain mengatakan bahwa penetapan pendekatan terhadap Manila harus dilakukan pada awal masa jabatan presiden berikutnya.
“Menetapkan kebijakan AS yang tepat terhadap Filipina dalam 100 hari pertama akan memiliki kepentingan tersendiri di [Asia Tenggara], seperti yang dilakukan pada awal pemerintahan Biden,” tulis Gregory Poling, seorang peneliti senior dan direktur Asia Maritime Transparency Initiative di Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir yang berpusat di Washington.
“Baik Harris atau Trump yang menduduki Gedung Putih pada Januari 2025, Filipina akan mengharapkan Amerika Serikat untuk menegaskan kembali komitmennya untuk membela kehidupan dan hak-hak warga Filipina di Laut Cina Selatan,” ujar Poling. [ran]