Fokus pendudukan Israel di Tepi Barat tidak hanya soal dominasi militer semata, melainkan juga kontrol atas wilayah yang dianggap krusial bagi visi pembangunan negara Israel. Tepi Barat, yang dianeksasi Israel setelah perang tahun 1967, memiliki kepentingan strategis yang besar karena ukurannya, sumber daya alam, dan signifikansi religius.
Berbeda dengan Gaza yang memiliki geografi padat dan terbatas, Tepi Barat yang luas dan dekat dengan permukiman Israel menjadi front yang lebih kompleks dan penting bagi Israel. Hal ini memaksa Israel menerapkan strategi pendudukan yang berbeda di Tepi Barat dibandingkan dengan Gaza.
Gaza dan Tepi Barat menghadirkan dua tantangan berbeda bagi Israel, dan ini membentuk karakteristik pendudukan di masing-masing wilayah. Gaza, sebagai wilayah kecil dengan kepadatan penduduk yang tinggi, telah berulang kali menjadi sasaran serangan udara, blokade, dan taktik militer agresif sejak Israel menarik diri pada tahun 2005.
Fokus di Gaza adalah untuk menghancurkan secara luas dengan risiko minimal terhadap pemukim Israel yang tidak ada di wilayah tersebut. Taktik Israel di sana mencakup pemboman besar-besaran dan pergeseran populasi untuk semakin memperketat kontrol.
Sementara itu, Tepi Barat lebih terintegrasi secara geografis dan strategis dalam rencana besar Israel. Desa-desa Palestina dan permukiman ilegal Israel berdampingan, menciptakan tambal sulam komunitas yang rumit dan meningkatkan risiko terkait tindakan militer agresif.
Sebagai akibatnya, negara pendudukan menerapkan bentuk pendudukan yang lebih terselubung di Tepi Barat. Ini mencakup pembangunan permukiman yang memecah komunitas Palestina, pengawasan melalui pos pemeriksaan, pembatasan pergerakan melalui sistem izin, serta menggunakan Otoritas Palestina untuk menekan gerakan perlawanan. Kekerasan pemukim Israel juga dibiarkan terus terjadi tanpa takut akan balasan, meneror komunitas Palestina.
Meskipun bersifat terselubung, perlawanan di Tepi Barat terus berkembang. Berbeda dengan Gaza, di mana kelompok perlawanan memiliki kebebasan lebih besar untuk mengorganisir dan melancarkan operasi terkoordinasi, gerakan perlawanan di Tepi Barat biasanya mengandalkan aksi lokal seperti penembakan jarak dekat, penusukan, dan serangan bom.
Kehadiran Israel yang berkelanjutan di wilayah tersebut mencegah operasi berskala besar, tetapi perlawanan beradaptasi dengan membentuk kelompok kecil yang gesit, mampu melakukan serangan cepat dan terarah.
Generasi baru pejuang perlawanan
Evolusi perlawanan di Tepi Barat baru-baru ini didorong oleh generasi baru pejuang, banyak di antaranya tumbuh di bawah bayang-bayang pendudukan Israel yang berkelanjutan. Para pejuang ini membawa pendekatan baru dalam perlawanan, fokus pada penyatuan faksi-faksi yang sebelumnya terfragmentasi dengan tujuan bersama: perlawanan bersenjata untuk pembebasan.
Selama pertempuran ‘Sayf al-Quds’ pada tahun 2021, kelompok-kelompok yang dipimpin oleh kaum muda seperti Lions’ Den dan Brigade Jenin muncul sebagai wajah gerakan baru ini. Meskipun banyak anggotanya memiliki ikatan dengan partai politik tradisional seperti Hamas, Fatah, dan Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP), mereka memilih untuk mengesampingkan perbedaan ideologis untuk berjuang di bawah panji bersama.
Pendekatan baru ini terlihat jelas dalam operasi terbaru, seperti penembakan di Lembah Yordan sebagai tanggapan atas Pembantaian Fajr di Gaza. Seperti yang disampaikan oleh mendiang pemimpin perlawanan dan komandan Brigade Tulkarem, Abu Shujaa, sebelum pembunuhannya:
“Pesan saya kepada rakyat Gaza adalah terus berjuang, kami ada di samping kalian, dan kami melihat kalian sebagai mentor. Kami meminta kepada Tuhan untuk memberi kalian ganjaran. Kalian adalah bangsa yang sabar, bangsa yang gigih. Ini sudah lama diketahui tentang rakyat Gaza, tetapi pertempuran al-Aqsa Flood membuktikan kepada seluruh dunia bahwa rakyat Gaza mampu mengakhiri ‘Israel.’”
Pentingnya Tepi Barat
Kekhawatiran Israel atas meningkatnya perlawanan di Tepi Barat juga terkait dengan kedekatannya dengan Yordania, “salah satu front Arab paling penting,” menurut pemimpin perlawanan Palestina.
Yordania, yang berbatasan panjang dengan Tepi Barat, merupakan rumah bagi populasi pengungsi Palestina terbesar dan menjadi lokasi penting bagi protes solidaritas Palestina. Hal ini paling jelas terlihat selama operasi Allenby Bridge Crossing, yang dilakukan oleh sopir Yordania dan mantan tentara Maher al-Jazi.
Operasi tersebut, yang terjadi di dekat perbatasan Tepi Barat-Yordania, meningkatkan ketakutan Tel Aviv bahwa dukungan rakyat Yordania terhadap perlawanan Palestina dapat menjadi ancaman signifikan terhadap kendalinya atas Tepi Barat.
Fokus berkelanjutan Israel di Tepi Barat selama perang di Gaza mencerminkan taruhan tinggi yang terlibat. Lebih banyak serangan dan operasi militer di Tepi Barat kemungkinan akan menyusul, karena Israel tahu bahwa kehilangan kendali atas wilayah tersebut akan menjadi pukulan besar bagi tujuan strategisnya yang telah berlangsung lama.
Perjuangan untuk memperkuat perlawanan
Untuk memahami kerentanan terbesar Israel, cukup melihat di mana ia mengerahkan kekuatan paling besar—Tepi Barat. Bersama dengan Gaza dan Lebanon, tindakan keras yang semakin intensif di Tepi Barat mengungkapkan salah satu ketakutan terdalam Israel: kehilangan kendali atas wilayah yang sangat vital ini.
Bagi negara pendudukan, pertempuran di Tepi Barat bukan hanya front lain dalam konflik dengan Hamas—ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup. Jika Israel kehilangan cengkeramannya di Tepi Barat, itu akan membuka peluang baru bagi ancaman terhadap permukiman dan perbatasannya.
Meskipun telah berusaha keras, Israel belum mampu menekan kekuatan yang terus tumbuh dari perlawanan di Tepi Barat, yang telah berkembang menjadi kekuatan yang tangguh dan bersatu.
Perlawanan ini menjadi hambatan penting bagi misi jangka panjang Israel untuk sepenuhnya mengintegrasikan Tepi Barat ke dalam wilayahnya, sekaligus menjadi ambisi jangka panjang Poros Perlawanan di Asia Barat untuk memperkuat faksi-faksi lokal dengan senjata dan pasokan.
Bangkitnya Tepi Barat yang terus berlanjut, meskipun menghadapi banyak rintangan, semakin memperdalam kecemasan eksistensial Israel.[sya]