(IslamToday ID) – Peringatan tentang risiko ini seharusnya terpampang di setiap kantor militer dan penasihat politik. Upaya Israel untuk mengubah wajah Timur Tengah, bukannya memberikan keamanan jangka panjang, justru membuatnya semakin rentan dan tidak stabil. Di tengah kekacauan ini, terdapat pendukung terbesar Israel, yaitu Amerika Serikat (AS), yang tampak membela secara membabi buta dalam semua hal terkait negara Yahudi tersebut.
Dalam langkah yang seharusnya menjadi berita utama, pemerintahan Biden mengumumkan pengiriman sekitar 100 tentara AS ke Israel untuk mengoperasikan sistem pertahanan Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). Mereka dikirim ke zona konflik yang ibarat kereta cepat tanpa tanda berhenti. Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, berjanji pasca serangan rudal Iran pada 1 Oktober, “Serangan kami akan kuat, presisi, dan di atas segalanya – mengejutkan.” Ia juga menyatakan bahwa serangan tersebut akan begitu mematikan sehingga “Mereka tidak akan mengerti apa yang terjadi dan bagaimana hal itu terjadi.”
Dalam pertemuan pada 16 Oktober antara Menteri Pertahanan AS Lloyd J. Austin III dan Gallant, pengiriman baterai THAAD mobile dianggap sebagai “contoh operasional dari dukungan kuat AS terhadap pertahanan Israel.” AS juga memberikan nasihat agar Israel “terus mengambil langkah untuk menangani situasi kemanusiaan yang mengkhawatirkan” dan “mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan keamanan” penjaga perdamaian PBB yang beroperasi di Lebanon selatan.
Pertemuan ini dilanjutkan pada hari berikutnya, di mana Austin dan Gallant membahas pembunuhan pemimpin Hamas, Yahya Sinwar. THAAD kembali disebut sebagai komponen penting bagi Israel untuk mempertahankan diri, mencerminkan “komitmen AS yang kuat, berkelanjutan, dan tak tergoyahkan terhadap keamanan Israel.” Kata “tak tergoyahkan” ini menjadi populer seiring dengan sistem pertahanan Iron Dome milik Israel.
Pernyataan dari juru bicara Pentagon, Mayjen Patrick Ryder, tampak meremehkan risiko dari pengerahan ini. Menurutnya, baterai THAAD hanya akan “menambah sistem pertahanan udara terintegrasi Israel,” memperkuat komitmen AS terhadap pertahanan Israel, dan “melindungi warga AS di Israel dari serangan rudal balistik dari Iran.”
Kehadiran pasukan AS yang bekerja sama dengan Israel dalam antisipasi perluasan konflik tidak hanya menunjukkan kegagalan Washington dalam mengendalikan sekutunya. Ini juga mengandung janji pasokan tanpa henti, yang justru memperkuat keberanian Israel. Selain itu, ini berarti menempatkan pasukan AS dalam bahaya, yang menjadi undangan terbuka bagi musuh.
Saat ini, AS sudah membahayakan pasukannya dengan menempatkannya di beberapa basis di Yordania, Suriah, dan Irak. Kelompok bersenjata yang berafiliasi dengan Iran terus meneror pasukan yang ditempatkan di sana sejak perang Israel-Hamas pecah pada 7 Oktober tahun lalu. Serangan ini telah memakan korban secara bertahap, termasuk serangan di pangkalan Tower 22 di utara Yordania pada Januari yang menewaskan tiga tentara AS.
Mantan Mayor Angkatan Darat AS, Harrison Mann, yang menulis di The Guardian pada bulan Agustus, menyadari kenyataan pahit tentang meningkatnya serangan terhadap pangkalan-pangkalan AS: “Tidak ada rencana nyata untuk melindungi pasukan AS selain membiarkan mereka di pangkalan kecil dan terisolasi, sementara militan lokal, yang didorong oleh dukungan AS untuk perang brutal Israel di Gaza, menjadikan mereka sasaran tembak.” Mengirim lebih banyak pesawat dan kapal perang ke Timur Tengah hanya memperburuk “eskalasi sembrono menuju perang yang lebih luas,” memberikan jaminan bagi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bahwa dia bisa terlindungi “dari konsekuensi tindakannya.”
Daniel Davis, pakar militer di Defense Priorities, dengan tegas menyatakan risiko pengiriman personel AS untuk mendukung Israel. “Jika ada warga Amerika yang terbunuh dalam menjalankan tugas mereka, akan ada desakan dari para pendukung perang di Barat untuk ‘melindungi pasukan kita’ dengan menyerang balik Iran.” Ini adalah “hal yang dapat membuat suatu negara terlibat dalam perang yang sebenarnya tidak ingin mereka hadapi.”
Survei menunjukkan bahwa dukungan untuk pengiriman pasukan AS ke Israel tidaklah besar. Hasil survei Chicago Council on Foreign Relations pada bulan Agustus menunjukkan hanya empat dari sepuluh responden yang mendukung pengiriman pasukan AS jika Israel diserang oleh Iran. Dari sampel tersebut, 53% pendukung Partai Republik mendukung langkah tersebut, sementara hanya 42% independen dan 34% dari Partai Demokrat yang setuju.
Selain itu, ada kekhawatiran dari Pentagon terkait meningkatnya operasi militer Israel, terutama melawan milisi Hizbullah yang didukung Iran di Lebanon. Menurut laporan The New York Times, Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal Charles Q. Brown Jr., khawatir tentang perluasan kehadiran AS di wilayah tersebut, yang dapat menghambat “kesiapan” AS dalam konflik lain. Kekhawatiran ini menjadi pertanda awal dari masalah yang lebih besar.[sya]