(IslamToday ID) – Rencana ambisius India untuk membangun dua kapal selam serang bertenaga nuklir (SSN) menandai langkah berani terbarunya untuk melawan perluasan kehadiran angkatan laut China dan melindungi dominasinya di Samudra Hindia.
Menurut Reuters yang dikutip dari Asia Times, Selasa (22/10/2024) bahwa India telah menyetujui rencana untuk membangun dua SSN baru, yang diperkirakan menelan biaya sekitar 450 miliar rupee (US$5,4 miliar).
“Kapal selam ini merupakan bagian dari rencana yang lebih besar untuk membangun enam kapal semacam itu, yang akan meningkatkan kekuatan India di wilayah pengaruh maritim tradisionalnya,” kata laporan tersebut.
Laporan itu juga menyebutkan kapal selam baru ini, yang akan dibangun di pusat pembuatan kapal pemerintah di Visakhapatnam dengan melibatkan perusahaan konstruksi besar Larsen dan Toubro, akan lebih cepat, lebih senyap, dan mampu menjalankan misi bawah air yang lebih lama dibandingkan dengan kapal selam bertenaga diesel konvensional (SSK).
India sendiri sebelumnya memiliki sejarah menyewa kapal selam bertenaga nuklir dari Rusia dan sejalan dengan rencana yang lebih luas untuk meningkatkan industri persenjataan dalam negerinya dan menjadi lebih mandiri dalam hal persenjataan.
Langkah ini juga kemungkinan sebagai respons terhadap meningkatnya ketegangan dengan China setelah bentrokan mematikan di sepanjang perbatasan Himalaya yang disengketakan pada tahun 2020.
Reuters menyebutkan bahwa kelas kapal selam baru ini akan berbeda dari kapal selam rudal balistik nuklir (SSBN) kelas Arihant, yang mampu meluncurkan senjata nuklir.
Rencana India untuk memperoleh SSN, yang dikenal sebagai Proyek 75, mungkin berasal dari fakta bahwa Samudra Hindia mungkin merupakan satu-satunya wilayah di mana India dapat mengalahkan China, dengan keuntungan proyeksi kekuatan dari lokasi geografis di dekatnya. Meski demikian, armada kapal selam India saat ini masih jauh dari harapan.
Dalam sebuah artikel pada bulan Mei 2021 untuk Delhi Policy Group dikutip dari sumber yang sama, Lalit Kapur menyebutkan bahwa upaya India untuk mendapatkan SSN bermula dari kebutuhan strategis untuk memperkuat kemampuan pencegahan dan tempur maritimnya di tengah meningkatnya ancaman regional, khususnya dari Tiongkok.
“Namun, program tersebut menghadapi penundaan yang signifikan, sehingga daftar keinginan Angkatan Laut India tidak terpenuhi hampir satu dekade setelah pertama kali menerima persetujuan pemerintah pada tahun 2015.”
Kapur mencatat SSN memiliki jangkauan, daya tahan, dan kecepatan yang lebih unggul dibandingkan dengan SSK, sehingga membuatnya lebih efektif untuk operasi defensif dan ofensif. Ia mencatat SSN dapat melindungi kelompok tempur kapal induk, mengawal SSBN, dan memburu pasukan permukaan musuh di seluruh perairan global.
Namun, Kapur mengatakan armada kapal selam India saat ini, yang sebagian besar terdiri dari SSK yang sudah tua, tidak cukup untuk melawan kekuatan angkatan laut China yang terus meluas dan strategi maritimnya yang semakin tegas.
“Meskipun Angkatan Laut India telah merevisi rencana 30-tahun yang berupaya mengganti enam dari 18 SSK yang tersisa dengan SSN yang dibangun di dalam negeri, kelambanan birokrasi, keterbatasan anggaran, dan ketergantungan yang berkepanjangan pada kolaborasi asing terus menghambat kemajuan,” tegas Kapur.
Ia berpendapat bahwa India berisiko tertinggal dalam dinamika kekuatan maritim Indo-Pasifik tanpa investasi yang lebih tepat waktu dan pengembangan SSN yang lebih cepat, yang akan merusak postur keamanan dan pencegahan regionalnya.
Spesifikasi SSN yang direncanakan India masih samar-samar dan mungkin bahkan dirahasiakan.
Namun, Indian Defense Research Wing (IDRW) menyebutkan dalam sebuah artikel pada bulan April 2024 bahwa SSN India diketahui memiliki bobot 6.000 ton dan bertujuan untuk dilengkapi dengan sistem penargetan canggih dan persenjataan serbaguna untuk mendukung berbagai operasi.
Ini termasuk perang antikapal selam, perang antipermukaan, misi serangan, operasi khusus, perang ranjau, perang dasar laut, serta intelijen, pengawasan, dan pengintaian (ISR).
IDRW menyebutkan bahwa integrasi pesawat patroli dan kendaraan udara nirawak akan meningkatkan kewaspadaan situasional dan kemampuan serangan presisi India.
Laporan tersebut menekankan bahwa penerapan teknologi propulsi mutakhir yang berfokus pada sistem propulsi jet pompa yang dipelopori oleh Prancis merupakan kunci bagi program SSN.
Asia Times melaporkan pada bulan Juni 2024 bahwa pangkalan kapal selam Proyek Varsha milik India di Teluk Benggala mungkin menjadi pusat strategi pertahanannya di Samudra Hindia.
“Pangkalan tersebut menawarkan perlindungan yang lebih menguntungkan daripada perairan Laut Arab yang ramai dalam potensi konflik dengan Pakistan dan Cina dan akan memungkinkan SSBN India memasuki Teluk Benggala tanpa terdeteksi oleh satelit dan pesawat,” kata laporan Asia Times saat itu.
SSN India kemungkinan akan beroperasi di Teluk Benggala, mengawal SSBN dan memungkinkan mereka meluncurkan SLBM ke target Pakistan dan China dari wilayah aman ini.
Bulan Mei 2024 bahwa India juga tengah mengembangkan rencana untuk membangun kapal induk ketiga guna memperkuat kemampuan angkatan lautnya dalam menghadapi potensi ancaman dari Pakistan dan China di Samudra Hindia.
“Langkah ini bertujuan untuk memastikan India dapat menjaga keamanan maritim berkelanjutan dengan dua kapal induk di laut sementara satu kapal induk menjalani perawatan.”
Pendekatan Angkatan Laut India yang berpusat pada kapal induk berfokus pada strategi pengendalian dan penangkalan laut terhadap Pakistan dan Cina.
Namun, inisiatif tersebut menghadapi tantangan, termasuk pendanaan, kendala teknis, dan kebutuhan akan fasilitas pelatihan tingkat lanjut.
Meskipun India memiliki ambisi untuk membangun SSN, kapal-kapal tersebut mungkin belum siap hingga tahun 2030-an, yang pada saat itu mungkin sulit untuk mengatasi meningkatnya kehadiran dan kekuatan angkatan laut Cina di Samudra Hindia.
Sementara laporan Kekuatan Militer Tiongkok 2023 dari Departemen Pertahanan AS menyatakan bahwa Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok (PLAN) adalah angkatan laut terbesar di dunia, dengan 370 kapal dan kapal selam serta 140 kapal tempur permukaan utama.
Laporan tersebut mengatakan bahwa PLAN diperkirakan akan bertambah menjadi 390 kapal pada tahun 2025 dan 435 kapal pada tahun 2030, dengan sebagian besar pertumbuhan tersebut terjadi pada kapal tempur permukaan utama.
Pada bulan Juni 2024, Asia Times melaporkan bahwa Tiongkok tengah memperluas kehadiran militernya di Samudra Hindia, yang meningkatkan kekhawatiran akan pengepungan di India.
Tiongkok dapat meluncurkan kapal perang dari pangkalannya di Djibouti ke Samudra Hindia dan diketahui tengah mengupayakan perjanjian akses pangkalan di Sri Lanka dan Myanmar.
Pangkalan potensial Tiongkok di Gwadar di Pakistan dan Hambantota di Sri Lanka juga dapat meningkatkan jangkauan angkatan lautnya di wilayah tersebut.
Namun, China masih menghadapi tantangan logistik dan politik yang signifikan untuk memproyeksikan kekuatan di Samudra Hindia, yaitu ketergantungannya pada aset sipil untuk logistik dan keengganan negara mitranya untuk memberikan akses pangkalan militer penuh.
Tapi dorongan Tiongkok menggarisbawahi ambisinya yang luas untuk mengamankan rute perdagangan maritim dan memperkuat posisinya di Samudra Hindia, yang merugikan dan membuat India gentar. [ran]