(IslamToday ID) – Seiring musim dingin melanda Belahan Bumi Utara, peningkatan infeksi pernapasan musiman telah memicu liputan yang mengkhawatirkan di sebagian media internasional yang secara tidak proporsional fokus pada wabah virus Human Metapneumovirus (HMPV) di China.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan para ahli kesehatan masyarakat telah memperingatkan bahwa peningkatan virus seperti kasus HMPV adalah hal yang biasa terjadi pada musim dingin, dan tidak ada alasan untuk khawatir. Para ahli juga telah mengesampingkan risiko pandemi serupa COVID-19.
Pada akhir Desember, otoritas China melaporkan peningkatan kasus positif HMPV di kalangan anak-anak berusia 14 tahun ke bawah sebagai bagian dari pembaruan rutin mereka yang lebih luas tentang musim virus pernapasan. Ketika video rumah sakit yang penuh sesak mulai beredar di media sosial, hal itu segera memicu spekulasi tentang kemungkinan timbulnya wabah global lainnya.
Namun, penyakit pernapasan di China musim ini tampak kurang parah dan menyebar dalam skala yang lebih kecil dibandingkan tahun lalu, tegas Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning dalam konferensi pers rutinnya pada hari Jumat.
WHO menggemakan penilaian serupa, menekankan bahwa tingkat infeksi pernapasan di China tetap berada dalam kisaran musiman biasa dan tidak menimbulkan ancaman luar biasa. “Peningkatan deteksi patogen pernapasan yang diamati [di China] berada dalam kisaran yang diharapkan untuk waktu tahun ini selama musim dingin Belahan Bumi Utara,” kata otoritas kesehatan global dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
AS dan Eropa Juga Alami Wabah Virus
Sementara sebagian media asing sangat fokus pada wabah HMPV di China, wabah virus serupa atau bahkan lebih parah yang melibatkan patogen lain di Amerika Serikat, Eropa, dan bagian dunia lainnya telah menerima perhatian yang relatif lebih sedikit.
“Beberapa media Barat dan India yang lebih sensasionalistis sedang membesar-besarkan kasus China,” kata Josef Gregory Mahoney, seorang profesor politik dan hubungan internasional di East China Normal University yang berbasis di Shanghai, kepada TRT World. “Namun demikian, media terkemuka tampaknya mengambil pendekatan yang lebih seimbang,” tambahnya.
Sebagai contoh, awal pekan ini, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) melaporkan kematian pertama akibat strain flu burung H5N1 di Louisiana. Departemen kesehatan Louisiana mengatakan pasien tersebut berusia di atas 65 tahun dan memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya.
AS juga mengalami peningkatan infeksi virus pernapasan, dengan kasus influenza memimpin lonjakan tersebut, seperti yang dicatat oleh CDC pekan lalu. Dalam pembaruan virus pernapasan mingguan, CDC menyatakan bahwa pihaknya mengantisipasi rawat inap akibat virus pernapasan selama musim gugur dan musim dingin untuk mencapai puncak yang serupa atau lebih rendah dari musim lalu. Namun, para pejabat memperkirakan puncak keseluruhan dalam rawat inap akan tetap lebih tinggi daripada tingkat yang terlihat sebelum munculnya SARS-CoV-2.
Virus lain sedang meningkat di seluruh AS, menurut data pemerintah. Itu adalah Norovirus, penyakit perut yang terkenal karena menyebabkan wabah di lingkungan yang ramai. Angka CDC terbaru mengungkapkan bahwa 91 wabah Norovirus dilaporkan selama minggu yang berakhir pada 5 Desember, meningkat dari 69 wabah yang tercatat pada minggu terakhir November.
Sementara itu, Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa (ECDC) pada pertengahan Desember melaporkan peningkatan tajam dalam aktivitas influenza dan RSV di beberapa negara. Dan pada hari Selasa, Prancis mendeteksi kasus pertama virus Mpox yang baru, menambah tantangan kesehatan masyarakat di wilayah tersebut.
Terlepas dari perkembangan ini, narasi media sebagian besar telah meremehkan atau membingkai wabah ini sebagai hal rutin sementara relatif membesar-besarkan situasi China. Fokus selektif ini menimbulkan pertanyaan tentang motivasi di balik pelaporan tersebut, terutama ketika otoritas kesehatan global, termasuk WHO, telah menekankan bahwa tingkat infeksi pernapasan di China tetap berada dalam kisaran musiman biasa dan tidak menimbulkan ancaman luar biasa.
“Media Barat jarang ragu untuk menggambarkan China dalam cahaya terburuk, dan ini disebabkan oleh perbedaan ideologi dan model bisnis clickbait Orientalis,” jelas Mahoney. “Namun, dalam hal ini sejumlah platform terkemuka tampaknya melakukan pengendalian diri,” katanya.
Wacana seputar HMPV menyoroti bagaimana persepsi ancaman penyakit menular telah menjadi terdistorsi setelah pandemi COVID-19, terutama ketika gambar orang sakit muncul dari China. Virus yang sudah dikenal di kalangan ahli tetapi tidak jelas bagi publik kini menarik perhatian yang tidak proporsional.
Kekhawatiran tentang HMPV menggemakan kepanikan musim dingin lalu tentang kasus Pneumonia anak di China yang disebabkan oleh bakteri Mycoplasma pneumonia yang umum, yang secara berkala melonjak di berbagai negara. Para ahli kesehatan masyarakat menganggap kekhawatiran tersebut, termasuk seruan untuk larangan perjalanan, juga berlebihan.
“Ada kecenderungan pasca-COVID untuk memperlakukan setiap kejadian penyakit menular sebagai keadaan darurat, meskipun sebenarnya tidak,” kata Amesh Adalja, seorang dokter penyakit menular dan sarjana senior di Johns Hopkins Center for Health Security. Berbicara kepada The Washington Post, dia menambahkan bahwa wabah serupa kemungkinan tidak akan menarik perhatian media atau mendorong pertanyaan kepada para ahli kesehatan sebelum era COVID.
Menurut WHO, infeksi pernapasan akut, termasuk HMPV, telah meningkat di China, mengikuti pola yang khas pada bulan-bulan musim dingin. “WHO sedang melakukan kontak dengan pejabat kesehatan China dan belum menerima laporan tentang pola wabah yang tidak biasa. Otoritas China melaporkan bahwa sistem perawatan kesehatan tidak kewalahan dan tidak ada deklarasi darurat atau tanggapan yang dipicu,” tambah pernyataan 7 Januari.
HMPV, pertama kali diidentifikasi pada tahun 2001, bukanlah hal baru. Ini menyebabkan gejala yang mirip dengan flu biasa dan, dalam beberapa kasus, bronkitis atau pneumonia, terutama pada populasi rentan seperti anak-anak dan orang tua. Virus ini bersirkulasi secara global selama musim dingin, namun deteksinya di China telah digambarkan sebagai mengkhawatirkan oleh sebagian media.
“Tidak ada alasan nyata untuk khawatir. Virus ini telah ada selama beberapa dekade, dan para ahli mengatakan bahwa wabah meningkat dan menurun pada bulan-bulan musim dingin,” kata Mahoney yang berbasis di Shanghai. “Virus ini telah ditemukan di seluruh dunia sejak setidaknya tahun 2001, ketika pertama kali terdeteksi di Belanda. Tidak ada indikasi bahwa virus ini berasal dari China.”
Sistem Pengawasan dan Respons Influenza Global (GISRS) WHO juga telah mengamati aktivitas influenza yang meningkat di seluruh Belahan Bumi Utara, meliputi wilayah di Asia, Eropa, Amerika Utara, dan Afrika.
Pemerintah China telah menegaskan kembali komitmennya terhadap pelaporan penyakit yang transparan, dengan Juru Bicara Kementerian Luar Negeri Guo Jiakun menekankan pada hari Selasa bahwa sistem pengawasan yang kuat di negara tersebut berfungsi secara efektif.
Ironisnya, wabah di China sering kali menarik perhatian global melalui pengumuman resmi oleh otoritas China, hanya untuk diikuti oleh narasi yang mengkhawatirkan di sebagian media. Ini menimbulkan pertanyaan penting: jika pelaporan yang bias seperti itu terus berlanjut, dapatkah hal itu menghalangi China untuk secara terbuka mengumumkan wabah di masa depan?
“Sama sekali tidak,” bantah Mahoney. “China telah menunjukkan komitmennya untuk mengatasi masalah kesehatan masyarakat secara transparan karena keterbukaan sangat penting untuk mitigasi,” jelasnya.
Dia lebih lanjut mencatat bahwa kerahasiaan dalam kasus seperti itu hampir tidak mungkin. “Epidemiologi kontak sangat efektif dalam melacak infeksi dan penyebarannya. Sistem pelacakan dan pelaporan penyakit China telah meningkat secara signifikan. Ini tidak berarti kasus di China lebih buruk dari biasanya atau lebih buruk dibandingkan dengan negara lain,” pungkas Mahoney.[sya]
