(IslamToday ID) – BRICS, yang bermula sebagai kelompok beranggotakan lima negara – Brasil, Rusia, India, China, dan Afrika Selatan – pada tahun 2009, kini menjelma menjadi kekuatan internasional yang signifikan. Ekspansi terbarunya dengan penambahan lima anggota baru dan delapan negara mitra, bahkan dengan potensi anggota baru lainnya dalam beberapa tahun mendatang, memunculkan pertanyaan penting: mampukah BRICS menantang kepemimpinan kekuatan tradisional seperti Amerika Serikat, Inggris, dan Uni Eropa?
Pertumbuhan BRICS memicu perdebatan mengenai persatuan internal blok ini. Keragaman anggota BRICS tidak dapat dipungkiri. Iran dan Arab Saudi bersaing sebagai kekuatan regional di Timur Tengah. Mesir dan Ethiopia terlibat konflik terkait tata kelola Sungai Nil. Perselisihan antara China dan India juga bukan rahasia lagi. Namun, kekuatan BRICS justru mungkin terletak pada kemampuannya untuk mengintegrasikan beragam negara yang tidak sepenuhnya selaras. Membangun organisasi internasional yang longgar mungkin menjadi kunci navigasi politik internasional di era polarisasi yang meningkat ini.
Kebangkitan BRICS harus dilihat dalam konteks persaingan yang sedang berlangsung antara AS dan China. Rivalitas antara dua ekonomi terbesar dunia ini diperkirakan akan semakin intensif di tahun-tahun mendatang, membentuk tatanan global kontemporer. Pengumuman China tentang surplus perdagangan US$1 triliun pada tahun 2024 dan pertumbuhan ekonomi 5% yang solid semakin memperkuat narasi bahwa model pembangunannya merupakan alternatif dari kebijakan neoliberal yang disponsori AS yang telah mendominasi sebagian besar dunia dalam empat dekade terakhir.
Para pemimpin politik dan elite ekonomi di seluruh dunia mengamati dengan cermat persaingan AS-China – dan sebagian besar negara berusaha untuk mempertahankan pendekatan yang sama-sama jauh. Negara-negara yang secara tradisional berada dalam lingkup pengaruh AS, termasuk Brasil dan Peru, secara hati-hati bergerak menuju China, tertarik oleh peluang ekonomi yang ditawarkan raksasa Asia tersebut. Negara-negara lain yang sebelumnya berada dalam orbit China, seperti Vietnam, berupaya untuk mempertahankan atau memperluas hubungan mereka dengan AS.
China tidak diragukan lagi merupakan kekuatan pendorong yang menyatukan BRICS. Tanpa China, BRICS tidak akan pernah ada. Semua negara BRICS memiliki dua karakteristik utama: Mereka adalah negara-negara Selatan yang tidak termasuk dalam kelompok kekuatan hegemonik tradisional. Mereka memiliki hubungan ekonomi yang signifikan dengan China, terutama melalui hubungan perdagangan.
Narasi resmi BRICS menekankan multilateralisme, kerja sama, dan pembangunan global yang adil. Namun kenyataannya, kelompok ini berfungsi terutama sebagai instrumen bagi China untuk memproyeksikan kekuatan dan pengaruhnya. China mencapai ini melalui kombinasi retorika dan dengan menggunakan blok tersebut sebagai platform perdagangan khusus yang terkait dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan.
BRICS berupaya untuk memposisikan dirinya sebagai alternatif hegemoni AS, mempromosikan perdagangan bebas dan multilateralisme. Di saat gejolak politik dan pertumbuhan kekuatan-kekuatan tidak liberal, narasi ini berfungsi sebagai alat legitimasi yang kuat bagi kelompok tersebut secara global.
Namun, keragaman kelompok ini juga menimbulkan tantangan signifikan terhadap kebangkitannya sebagai alternatif tatanan global yang dipimpin AS. BRICS tidak mungkin berkembang menjadi aliansi militer yang bersatu seperti NATO atau wilayah perdagangan bebas seperti ASEAN atau Perjanjian AS-Meksiko-Kanada (sebelumnya NAFTA). Keragaman kelompok ini mencegahnya untuk memperoleh karakteristik ini.
Menyadari hal ini, China secara strategis menggunakan BRICS untuk meningkatkan peluang bisnis dan pengaruh internasionalnya. Ia menjaga keseimbangan yang baik antara blok yang longgar dan aliansi militer atau ekonomi yang lebih solid. Berbeda dengan kasus selama era Perang Dingin, ketika kedua negara adidaya, AS dan Uni Soviet, memiliki lingkup pengaruh yang jelas, tatanan dunia saat ini tampaknya dibentuk oleh blok-blok internasional yang longgar dan saling berhubungan.
Keunggulan Beijing dalam BRICS jelas dan tidak mungkin berubah. China menyumbang dua pertiga dari PDB kelompok dan perdagangan intra-BRICS. Negara ini merupakan mitra dagang utama bagi Brasil, Rusia, India, Afrika Selatan, Mesir, Ethiopia, UEA, Arab Saudi, dan Iran. China juga memiliki investasi signifikan di negara-negara tersebut. Rusia merupakan penerima investasi langsung asing China terbesar di BRICS dengan akumulasi stok lebih dari US$10 miliar.
Sebagian besar negara anggota BRICS juga terlibat secara langsung atau tidak langsung dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan. Memang benar bahwa proyek-proyek besar Sabuk dan Jalan tidak berlangsung di negara-negara BRICS – mereka terutama berada di Asia Tengah, Selatan, dan Tenggara. Namun Mesir, Ethiopia, Afrika Selatan, Arab Saudi, dan Iran juga menjadi tuan rumah inisiatif Sabuk dan Jalan. Meskipun bukan anggota resmi Sabuk dan Jalan, Brasil telah menjadi mitra kunci karena perannya sebagai pemasok makanan utama ke China.
Angka-angka tersebut menyoroti bahwa perluasan BRICS adalah salah satu prioritas kebijakan luar negeri China. Negara ini menggunakan kelompok tersebut untuk memproyeksikan pengaruh ekonomi dan ideologis. Rencana untuk mengenakan tarif perdagangan pada beberapa negara kemungkinan akan mendorong China untuk mengintensifkan kebijakan ini. Ada kemungkinan besar bahwa episode baru-baru ini dengan Kolombia, di mana presiden AS dilaporkan mengancam untuk mengenakan tarif jika Kolombia terus menolak penerbangan deportasi, dapat mendorong lebih banyak negara untuk mencari hubungan perdagangan yang lebih erat dengan China.
Beberapa analis dengan tepat mengamati bahwa BRICS terbagi antara negara-negara anti-Barat dan negara-negara yang lebih memilih untuk tetap tidak berpihak. Sementara kelompok anti-Barat, yang dipimpin oleh Rusia, menganjurkan sikap konfrontatif terhadap AS, negara-negara non-blok – termasuk India dan Brasil – lebih menyukai pendekatan yang lebih bernuansa.
Para analis berpendapat bahwa AS harus mencoba mengembangkan hubungan yang lebih erat dengan negara-negara non-blok untuk memengaruhi perdebatan internal BRICS. Namun, ini mengabaikan fakta bahwa China tidak hanya menjadi pemimpin de-facto BRICS tetapi juga memiliki strategi yang jelas untuk menyukai pendekatan bernuansa terhadap Barat berdasarkan multilateralisme dan perdagangan bebas. Jadi, terlepas dari apa yang diinginkan Rusia, tidak mungkin BRICS akan mengambil sikap konfrontatif terhadap Barat.
China tahu bahwa pendekatan non-konfrontatif adalah cara terbaik untuk menarik lebih banyak negara dan memperkuat BRICS sebagai blok longgar yang menganjurkan tata kelola global yang lebih demokratis. Sejauh ini, strategi ini tampaknya berhasil.[sya]
