(IslamToday ID) – Wirat Thenna, ayah dari Pongsak yang ditahan di Gaza selama 15 bulan, menyatakan tidak akan mengizinkan anaknya kembali bekerja sebagai buruh pertanian di Israel Selatan.
“Lebih baik dia tinggal di kampung halamannya,” ujar Wirat kepada media Thailand.
Pernyataan tersebut disampaikannya tak lama sebelum Pongsak dan empat warga negara Thailand lainnya, dibebaskan oleh pejuang Palestina pada hari Kamis.
“Sekarang saya sangat bahagia, saya tidak bisa mengungkapkan perasaannya. Saya tidak tahu makanan apa yang akan saya berikan kepada anak saya untuk makan setelah kembali ke rumah dengan selamat,” kata Wirat.
“Pertama, saya akan mengikat simpul di pergelangan tangannya untuk menyambutnya kembali. Setelah itu, saya akan membiarkannya menjadi seorang biksu karena saya telah berjanji sejak saya tidak dapat menghubunginya.”
Pongsak telah bekerja di Israel selama enam tahun, sebelum ditangkap dan dibawa ke Gaza selama serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023.
Bersama Ponsak, Suwannakham Sathian, Watchara Sriaoun, Bannawat Seathao, dan Surasak Rumnao juga dibebaskan. Mereka disambut oleh pejabat Thailand di perbatasan Israel dekat Gaza.
Tiga warga Israel – Agam Berger, Arbel Yehoud, dan Gadi Moses – juga dibebaskan.
Yahel Kurlander, seorang sosiolog di perguruan tinggi Tel Hai di Israel yang mengkhususkan diri dalam migrasi dan tenaga kerja pertanian, mengatakan bahwa ini adalah “kegembiraan besar” untuk melihat lima warga negara Thailand dibebaskan, sementara “kekhawatiran besar” tetap ada tentang satu pekerja Thailand yang masih ditahan di Gaza.
“Saya harap masyarakat di Thailand akan memahami bahwa hati kami bersama mereka,” katanya kepada Middle East Eye.
“Saya akan terus melakukan segala yang saya bisa untuk membantu mereka mendapatkan hak-hak mereka sekarang dan selamanya.”
Kurlander mengatakan bahwa orang Israel akan selalu mengingat warga Thailand yang tewas selama konflik: 39 tewas pada 7 Oktober, dua lainnya dalam serangan bom di Israel selatan, dan lima tewas di sepanjang perbatasan utara dengan Lebanon.
Dia menambahkan bahwa masyarakat sipil Israel mengadakan vigili untuk memperingati para pekerja Thailand yang tewas, dan selalu memasukkan nama mereka dalam kampanye pembebasan para tawanan.
Kelima warga negara Thailand itu ditahan oleh Jihad Islam Palestina, pejabat senior Hamas Mousa Abu Marzouk mengkonfirmasi awal pekan ini.
Pembebasan mereka terjadi sebagai perkembangan yang tidak terduga.
Hal ini bukan merupakan bagian dari kesepakatan yang dicapai antara Hamas dan Israel untuk fase pertama perjanjian gencatan senjata. Warga negara Thailand tersebut diperkirakan akan dibebaskan pada fase-fase selanjutnya.
Sumber keamanan Turki mengatakan kepada Anadolu Agency bahwa badan intelijen Ankara terlibat dalam bekerja sama dengan Hamas untuk pembebasan para tawanan.
Kementerian luar negeri Bangkok pada hari Kamis mengirimkan pesan “penghargaan yang mendalam” kepada “Qatar, Mesir, Iran, Turki, AS dan negara-negara sahabat lainnya, serta Komite Palang Merah Internasional, dan semua pihak yang terlibat”.
Pekerja Thailand Menderita Kerugian Berat
Thailand menderita korban jiwa tertinggi dari negara asing mana pun selama perang Israel di Gaza.
Selain 46 kematian, 31 warga Thailand ditawan, di mana 23 di antaranya dibebaskan selama gencatan senjata sementara pada November 2023.
Nattapong Pinta diyakini sebagai satu-satunya tawanan Thailand lainnya yang masih ditahan di Gaza.
Sudthisak Rinthalak dan Sonthaya Oakkharasri, dua orang yang ditangkap, dikonfirmasi tewas oleh pejabat Bangkok tahun lalu.
Wiwwaeo Sriaoun, ibu dari Watchara yang dibebaskan, mengatakan kepada The Guardian minggu lalu bahwa kesepakatan gencatan senjata telah meningkatkan harapan bahwa para tawanan Thailand akan dibebaskan. Dia mengatakan dia memiliki sangat sedikit informasi tentang kondisi penahanan mereka.
“Saya khawatir tentang bagaimana mereka hidup di sana. Saya ingin mendengar bagaimana keadaannya di sana, apa kondisi mereka. Kami bahkan tidak tahu apakah mereka masih hidup,” kata Wiwwaeo.
Mayoritas warga negara Thailand yang terkena dampak perang adalah pekerja pertanian.
Israel memiliki sejarah mempekerjakan pekerja migran, dan warga Palestina, untuk peran ini, terutama di daerah perbatasan dekat Lebanon, Yordania, Dataran Tinggi Golan yang diduduki, dan Jalur Gaza.
Setelah pembunuhan dan penculikan pada 7 Oktober, pemerintah Thailand menerbangkan pulang 8.500 pekerja.
Untuk mengatasi kekurangan pekerja pertanian, Israel mendatangkan pekerja dari India, Sri Lanka, dan Malawi, antara lain.
MEE melaporkan tahun lalu bahwa para pekerja migran ini bekerja sangat dekat dengan tembakan roket – baik di front utara maupun selatan Israel. Para aktivis juga mengatakan bahwa mereka hidup dan bekerja dalam kondisi yang buruk.
Pada bulan Maret, seorang pria India tewas dan beberapa pekerja migran lainnya terluka parah akibat rudal anti-tank yang ditembakkan dari Lebanon, saat mereka sedang menggarap kebun di kota utara Margaliot.
Kurlander mengatakan bahwa sejak dimulainya perang, sikap pemerintah Israel terhadap pekerja migran telah memburuk.
Dia mengatakan bahwa Israel sekarang mengizinkan perekrutan bisnis-ke-bisnis, bukan hanya perekrutan melalui perjanjian bilateral.
“Kami sangat khawatir tentang orang-orang yang harus membayar biaya perekrutan yang besar. Tidak hanya untuk pertanian. Orang-orang dari Thailand sekarang datang ke sektor bangunan, ke sektor konstruksi, dan membayar biaya perekrutan – yang tidak diizinkan.”[sya]
