(IslamToday ID) – Ancaman terbaru Presiden AS Donald Trump untuk menyerang Iran jika tidak menghentikan program nuklirnya telah menghidupkan kembali sorotan terhadap aset Amerika Serikat yang telah lama ada: Diego Garcia. Pengerahan pembom siluman B-2 ke pulau tersebut – secara nama wilayah Inggris namun praktiknya merupakan garnisun Amerika – mengindikasikan bahwa Washington sedang bersiap untuk perang atau meningkatkan pertaruhan dengan gertakan agresif.
Terletak di jantung Samudra Hindia, pulau Diego Garcia memberikan Amerika Serikat jangkauan yang tak tertandingi di seluruh Asia Barat, Afrika Timur, dan Asia Selatan. Pulau ini telah menjadi landasan peluncuran untuk setiap perang besar AS di kawasan itu – dari Irak hingga Afghanistan. Kini, pulau ini mungkin menjadi kunci untuk kemungkinan serangan terhadap Republik Islam Iran.
Namun, pulau yang terpencil dan tampak tidak kontroversial ini menyimpan ketidakadilan kolonial yang mendalam. Penduduk aslinya, warga Chagossian, dipaksa keluar untuk memberi jalan bagi pangkalan militer. Inggris, di bawah tekanan Washington, memisahkan kepulauan itu dari Mauritius dan melakukan pembersihan etnis.
Pada tahun 2024, Inggris akhirnya setuju untuk mengembalikan pulau-pulau itu ke Mauritius, tetapi sewa AS tetap berlaku. Untuk saat ini, Diego Garcia berada dengan aman di tangan Amerika – dan siap sekali lagi untuk berfungsi sebagai landasan peluncuran peperangan imperialis.
Dari Pulau Indah Menjadi Penuh Derita
Dulunya dijajah oleh Prancis dan kemudian Inggris, Kepulauan Chagos adalah rumah bagi populasi Kreol unik yang merupakan keturunan budak Afrika dan pekerja India. Selama beberapa generasi, warga Chagossian hidup damai di pulau-pulau itu, membangun identitas yang berbeda dengan bahasa dan adat istiadat mereka sendiri.
Ketika gerakan anti-kolonial menyapu Afrika dan Asia pada tahun 1950-an dan 1960-an, AS mencari pangkalan baru untuk mempertahankan pengaruhnya di sekitar Samudra Hindia. Camp Badaber di Pakistan akhirnya ditutup pada tahun 1970 karena negara itu semakin dekat dengan China. Perang Kemerdekaan Eritrea mengancam Stasiun Kagnew di Ethiopia. Hilangnya kedua pangkalan itu akan menjadi pukulan besar bagi pengumpulan intelijen AS terhadap aktivitas Soviet.
Diego Garcia dapat mengisi kekosongan ini, tetapi ada dua masalah: pulau-pulau itu adalah bagian dari Mauritius dan memiliki penduduk.
Melanggar norma hukum internasional, Inggris menekan Mauritius untuk menyerahkan Kepulauan Chagos.
Kemudian dimulailah pembersihan etnis. Untuk mengintimidasi penduduk pulau, anjing peliharaan kesayangan mereka dibunuh secara massal melalui penembakan dan gas. Perkebunan terbesar ditutup, menghilangkan pekerjaan penduduk.
Pasokan makanan dan medis dibatasi untuk membunuh penduduk atau memaksa mereka pergi. Pada tahun 1971, mereka yang tersisa diberi tahu bahwa mereka membutuhkan izin hukum, yang tidak seorang pun terima. Dengan pemberitahuan singkat, banyak yang dipaksa meninggalkan rumah mereka. Mengingatkan pada kapal budak tempat leluhur mereka dibawa, warga Chagossian dijejalkan di bagian bawah kapal saat mereka melarikan diri dari pulau-pulau itu.
Landasan Peluncuran Perang Tanpa Akhir
Dengan pulau yang kosong dan landasan pacu diperpanjang, Diego Garcia dengan cepat menjadi pusat strategi perang AS. Pulau ini memainkan peran kunci dalam misi penyelamatan sandera yang gagal pada tahun 1980 di Iran, “Operasi Cakar Elang,” dan kemudian melawan Iran selama Perang Iran-Irak.
Pada tahun 1987, landasan pacu ditingkatkan untuk penempatan Pembom B-52 AS, yang dapat membawa muatan besar dan amunisi berpemandu presisi. Pembom ini sangat penting selama Perang Teluk untuk menyerang pusat komando dan kendali Irak, dan lagi selama awal invasi dan pendudukan Afghanistan dan Irak.
Seiring AS memperluas kehadirannya di Teluk Persia, pangkalan di Qatar dan Bahrain menjadi lebih signifikan – menampung pembom jarak jauh, markas Komando Pusat AS (CENTCOM), dan Armada Kelima Angkatan Laut AS. Kedua pangkalan ini sangat penting: pembom dari Qatar dan kapal dari Bahrain membantu menyerang kubu Taliban selama invasi Afghanistan dan menyerang Baghdad dalam kampanye “Shock and Awe”.
Namun, kedekatan dengan medan perang telah menjadi pedang bermata dua. Arsenal rudal Iran yang signifikan, termasuk rudal hipersonik – yang ditunjukkan selama pembalasannya terhadap Israel pada Oktober 2024 – membuat pangkalan-pangkalan di Teluk Persia itu rentan.
Kedekatan juga menjadi tantangan bagi pembom siluman B-2, yang dapat dideteksi di permukaan tanah dan selama lepas landas. Dengan hanya 20 B-2, yang masing-masing berharga $2 miliar, ini adalah harga yang tidak mampu dibayar AS. Jika perang pecah, Teheran kemungkinan tidak akan mengampuni infrastruktur ekonomi negara-negara tetangganya.
Tidak mungkin Bahrain atau Qatar bersedia menanggung biaya serangan Iran. Iran tidak hanya dapat menyerang pangkalan militer AS, tetapi juga infrastruktur minyak dan gas, yang akan menghancurkan ekonomi mereka. Kedua negara itu juga semakin dekat dengan Iran: Teheran adalah salah satu dari sedikit ibu kota yang mendukung Qatar selama krisis diplomatiknya dengan Arab Saudi dan emirat Teluk Persia lainnya; dalam setahun terakhir, Bahrain dan Iran juga berupaya memulihkan hubungan.
Sebaliknya, Diego Garcia terletak jauh di luar jangkauan sebagian besar rudal Iran – setidaknya itulah penilaian untuk saat ini. Ini memungkinkan pembom siluman untuk lepas landas tanpa terdeteksi, dan kemampuan terbatas Iran untuk menghukum penguasa Inggris di pulau itu menjadikannya tempat pementasan yang ideal untuk rencana perang Washington.
Menurut data yang tersedia, rudal jarak terjauh Iran adalah Khorramshahr-4, dengan jangkauan sekitar 2.000 kilometer. Namun, pangkalan militer AS di Diego Garcia – yang terletak jauh di Samudra Hindia – berjarak hampir 4.000 kilometer dari pantai selatan Iran. Meskipun tidak ada bukti pasti bahwa Iran saat ini memiliki sarana untuk menyerang target sejauh itu, keberadaan kemampuan – yang tidak diungkapkan oleh Republik Islam – yang dapat mencapai pangkalan AS tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.
Selain itu, kemampuan rudal Khorramshahr-4 yang terbukti dalam menghindari pertahanan udara Israel menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan AS untuk mempertahankan Diego Garcia dalam konflik besar – terutama jika Iran memiliki rudal jarak jauh yang mampu menyerang pangkalan terpencil tersebut.
Setiap serangan terhadap Iran dapat memicu perang regional yang lebih luas, dengan dampak balasan terhadap aset dan sekutu Amerika di seluruh Asia Barat – dari Tel Aviv hingga Riyadh. Membunuh beberapa pemimpin Iran mungkin menawarkan kemenangan simbolis, tetapi struktur komando Teheran dibangun untuk ketahanan. Risikonya jauh lebih besar daripada keuntungan taktis.
Tanah Air yang Berubah Menjadi Benteng
Meskipun Mahkamah Internasional (ICJ) mengeluarkan putusan tahun 2019 yang menuntut Inggris mengakhiri “administrasinya atas Kepulauan Chagos secepat mungkin,” keadilan sejati bagi warga Chagossian tetap sulit dipahami. Meskipun London setuju pada Oktober 2024 untuk memulai proses pengembalian kepulauan itu ke Mauritius, pangkalan AS tetap berdiri. Mauritius menawarkan sewa selama 99 tahun, tanpa mengamankan hak kembali bagi warga Chagossian yang diusir.
Itu bisa segera menjadi permanen. Jika perang pecah, Diego Garcia mungkin sekali lagi diperluas, lebih jauh dimiliterisasi, dan dibuat tidak layak huni. Benteng beton akan menjadi satu-satunya yang tersisa dari apa yang dulunya merupakan tanah air yang damai.
Pada akhirnya, baik melalui serangan militer atau inersia imperialis, warga Chagossian berisiko kehilangan pulau mereka selamanya – bukan karena sejarah, tetapi karena perang Amerika.[sya]
