(IslamToday ID) – Kedatangan Menteri Kesehatan (Menkes) Amerika Serikat (AS) Alex Azar ke Taiwan disambut jet-jet tempur Angkatan Udara China, Senin (10/8/2020). Seperti diketahui, kunjungan Azar di Taiwan dalam rangka menawarkan dukungan pada negara tersebut telah dikecam oleh Beijing.
Azar tiba di Taiwan pada hari Minggu (9/8/2020) waktu setempat sebagai pejabat tingkat tertinggi AS yang berkunjung dalam empat dekade. Perjalanan yang dikutuk oleh Beijing tersebut kian mengganggu hubungan China-AS.
China, yang telah menjanjikan pembalasan atas perjalanan Azar, menerbangkan pesawat tempur J-11 dan J-10 ke sisi Taiwan dari selat yang memisahkan China dari tetangganya, sekitar pukul 9 pagi tak lama sebelum Azar bertemu dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-Wen.
Pesawat China itu dilacak oleh rudal anti-pesawat Taiwan yang berbasis di darat dan diusir oleh pesawat Taiwan yang berpatroli.
Di tengah hubungan yang memburuk antara Washington dan Beijing, pemerintahan Trump telah memprioritaskan penguatan dukungannya terhadap Taiwan dan meningkatkan penjualan senjata.
“Merupakan kehormatan sejati berada di sini untuk menyampaikan pesan dukungan dan persahabatan yang kuat dari Presiden Trump ke Taiwan,” kata Azar kepada Tsai di Kantor Kepresidenan Taiwan seperti dikutip di Reuters.
Sebelumnya, Washington memutuskan hubungan resmi dengan Taipei pada 1979 untuk mendukung Beijing.
Azar berkunjung untuk memperkuat kerja sama ekonomi dan kesehatan masyarakat dengan Taiwan dan mendukung peran internasional Taiwan dalam memerangi pandemi corona.
“Respons Taiwan terhadap Covid-19 telah menjadi salah satu yang paling sukses di dunia, dan itu merupakan penghargaan untuk sifat terbuka, transparan, demokratis dari masyarakat dan budaya Taiwan,” katanya kepada Tsai.
Langkah awal dan efektif Taiwan untuk memerangi penyakit tersebut telah membuat jumlah kasusnya jauh lebih rendah daripada tetangganya, dengan 480 infeksi termasuk tujuh kematian.
AS yang memiliki lebih banyak kasus virus corona dan kematian daripada negara lain, telah berulang kali bentrok dengan China terkait pandemi dengan menuduh Beijing kurang transparan. [wip]