ISLAMTODAY ID — Amerika Serikat tampaknya hendak mengumumkan perang dingin terhadap China. Langkah ini sekaligus melemahkan kemampuannya sendiri untuk melancarkan konflik semacam itu.
Seperti dilansir dari The JapanTimes, 13/5/2020, di seluruh spektrum ideologis, permusuhan AS terhadap China telah melonjak tepat ketika kejatuhan finansial dari pandemi Covid-19 mengancam akan merugikan anggaran pertahanan AS selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Dengan demikian, Amerika Serikat mungkin memasuki periode seperti awal Perang Dingin yang asli, ketika memutuskan untuk menghadapi Uni Soviet dengan sedikit uang. AS pada akhirnya memenangkan Perang Dingin itu, tentu saja, tetapi analogi itu seharusnya kurang nyaman daripada yang terlihat pertama karena itu mengingatkan kita bahwa pendekatan persaingan yang kekurangan uang bisa menjadi sangat berisiko”.
Selama beberapa tahun, para elit keamanan nasional Amerika kebanyakan menyerukan strategi yang lebih kompetitif terhadap China, sementara rakyat AS belum begitu yakin.
Sekarang, virus korona telah meyakinkan banyak orang Amerika bahwa pemerintah China tidak hanya menimbulkan ancaman samar terhadap tatanan internasional yang dipimpin AS, tetapi juga bahaya langsung bagi kemakmuran dan kesejahteraan mereka.
Mayoritas dari Partai Republik dan Demokrat AS sekarang menyukai kebijakan lebih keras terhadap China daripada sikap pemerintahan Trump. Menjelang November, Presiden AS Donald Trump dan kandidat Demokrat Joe Biden bersaing memperebutkan siapa yang lebih besar dari China. Ketika pemisahan ekonomi semakin cepat, dan retorika serta kebijakan mengeras di kedua sisi, perang dingin AS-China yang telah diprediksi oleh para pakar mungkin sebenarnya sedang berlangsung.
Namun virus korona juga mengancam untuk menempatkan AS pada posisi yang tidak menguntungkan secara strategis. Masalahnya di sini bukanlah penanganan Trump yang tidak tepat atas krisis atau keterasingannya terhadap sekutu AS, yang merusak seperti faktor-faktor tersebut. Masalahnya adalah salah satu aritmatika anggaran.
Pemerintah AS telah memutuskan, dengan benar, untuk membelanjakan apa pun yang diperlukan untuk menjaga ekonomi tetap hidup bahkan saat sebagian besar perdagangan normal mati lemas. Keputusan itu kemungkinan akan menambah beberapa triliun dolar untuk defisit yang sudah mengesankan tahun ini. Kami dapat dengan mudah melihat kinerja yang berulang tahun depan. Defisit yang meningkat pada akhirnya akan menghasilkan perhitungan anggaran, dengan Departemen Pertahanan kemungkinan menjadi salah satu korbannya.
Setelah krisis keuangan tahun 2008-2009, AS berusaha mengurangi defisit dengan memotong pengeluaran diskresioner pertahanan dan non-pertahanan.
Pentagon akhirnya menyerap sekitar 500 miliar dolar AS pemotongan di tahun-tahun berikutnya. Analis Rand Corp telah memperkirakan bahwa pengurangan serupa merupakan skenario kasus terbaik setelah krisis virus corona. Pemotongan bisa jauh lebih dalam.
Langkah ini adalah sebuah masalah. Bahkan dengan anggaran pertahanan lebih dari 700 miliar dolar AS, ada kekhawatiran yang berkembang tentang apakah militer AS dapat menghentikan serangan China di Taiwan dan mempertahankan garis di Pasifik Barat sambil tetap mempertahankan komitmen lain di seluruh dunia.
Jika AS berakhir dengan anggaran pertahanan 600 miliar dolar AS atau bahkan 500 miliar dolar AS untuk jangka waktu yang berkelanjutan, strategi pertahanan Amerika akan berada dalam masalah nyata.
Pentagon akan dihadapkan pada pilihan yang sulit. Pilihan tersebut bisa berusaha menahan China dengan mengurangi komitmen di tempat lain atau bisa merangkul strategi berisiko tinggi seperti eskalasi nuklir untuk mempertahankan sekutu dan mitra yang terpapar. Atau bisa saja mencoba menggertak jalannya melalui penghematan dengan berharap musuh tidak akan menguji kemampuan Amerika yang menurun.
Faktanya, tak satu pun dari opsi ini tampak sangat baik, terutama dengan meningkatnya ketegangan AS-China dan karena Beijing tampaknya memandang kekacauan yang disebabkan oleh virus korona lebih sebagai jendela peluang strategis daripada alasan untuk menahan diri.
Memori Perang Dingin 1947
Dalam beberapa hal, situasinya mengingatkan pada awal Perang Dingin. Pada awal 1947, ada konsensus yang berkembang bahwa AS harus menentang subversi dan ekspansi Soviet.
Pada bulan Maret, Presiden Harry Truman mengeluarkan pernyataan yang paling mirip dengan deklarasi perang dingin Amerika, mengumumkan bahwa “hampir setiap negara harus memilih di antara cara hidup alternatif,” dan bahwa Washington selanjutnya akan “mendukung orang-orang bebas yang menolak upaya penaklukan oleh minoritas bersenjata atau oleh tekanan luar. ”
Kemudian diikuti serangkaian kebijakan ikonik – Doktrin Truman, Rencana Marshall, pembentukan Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) – yang dimaksudkan untuk menopang dunia bebas melawan kesengsaraan ekonomi, kekacauan politik, dan pemangsaan Soviet. Yang sering dilupakan adalah betapa lemahnya postur pertahanan AS. Militer telah menyusut dari 12 juta personel pada tahun 1945 menjadi di bawah 2 juta pada tahun 1947.
AS memang memiliki monopoli singkat atas senjata nuklir, tetapi hanya memiliki kemampuan terbatas untuk mengirimkannya secara efektif. Kemampuannya untuk mempertahankan Eropa Barat, Timur Tengah, atau wilayah penting lainnya dari serangan Soviet hampir tidak ada. “Kami tersebar dari neraka hingga sarapan,” Wakil Menteri Luar Negeri Robert Lovett kemudian berkata, “di seluruh dunia.”
Pendekatan minimalis ini didasarkan pada kalkulasi bahwa Uni Soviet tidak akan memulai perang dunia lain sebelum pulih dari yang terakhir. Itu juga didasarkan pada kendala anggaran dan keinginan yang dapat dimengerti untuk demobilisasi setelah Perang Dunia II.
Presiden Truman adalah “orang kaya”, bertekad untuk tidak mengalami defisit atau menaikkan pajak; dia tahu orang Amerika Serikat ingin membawa pulang pasukannya. Jadi AS mengejar penahanan dengan murah, berkomitmen untuk melindungi dunia bebas tanpa mengembangkan kekuatan yang diperlukan untuk melakukannya.
Uni Soviet tidak menyerang selama akhir 1940-an, meskipun mereka berusaha untuk mendesak AS dan para sekutu Baratnya keluar dari Berlin dengan memblokir kota itu.
‘Marshall Plan’ membantu menghidupkan kembali ekonomi Eropa Barat dan menstabilkan politik kawasan. Amerika Serikat, sementara itu, mencoba untuk menjaga keseimbangan Soviet melalui propaganda dan perang psikologis, operasi rahasia dan upaya untuk membuat perpecahan antara Moskow dan rezim komunis lainnya di Eropa Timur.
Implikasinya untuk hari ini adalah bahwa ada banyak elemen persaingan AS-China yang tidak memerlukan pengeluaran militer yang besar: menciptakan alternatif bagi negara-negara yang mungkin harus bergantung pada pinjaman hutang atau teknologi China, memperkuat masyarakat bebas dari campur tangan otoriter dengan berkembang lebih baik. teknik untuk mengungkap dan melawan disinformasi, dan memperkuat hubungan ekonomi dan diplomatik di antara negara-negara demokrasi dunia, untuk beberapa nama.
Tapi di sisi lain, analoginya lebih serius. Penahanan Soviet membutuhkan risiko militer dan strategis yang luar biasa – sebuah pertaruhan bahwa Amerika Serikat mungkin akan gagal jika perang datang, bersama dengan kemungkinan bahwa ketidakseimbangan kekuatan militer di bidang-bidang utama dapat mematahkan semangat sekutu AS dan menciptakan peluang untuk intimidasi komunis atau agresi. “Masalahnya,” tanggapan Menteri Luar Negeri AS George Marshall, “adalah kami bermain api sementara kami tidak punya apa-apa untuk memadamkannya.”
Ketika Perang Korea meletus dan kemudian meningkat pada tahun 1950, para pembuat kebijakan Amerika Serikat harus menghadapi kemungkinan yang mengerikan bahwa Soviet mungkin bersedia mengambil risiko perang global dan terancam kehilangan Washington. Rangkaian peristiwa itu mengarah pada penumpukan militer pada awal tahun 1950-an, yang dimaksudkan untuk menutup celah yang mungkin dieksploitasi oleh musuh oportunistik.
Pelajarannya adalah bahwa perangkat persaingan ekonomi, politik dan diplomatik sangat penting – tetapi ketika ketegangan meningkat, itu mungkin tidak cukup. Suatu kebijakan konfrontasi, bagaimanapun dapat dibenarkan, dapat mengundang bencana jika dilakukan tanpa perisai militer yang memadai.
Akan menjadi ironi yang berbahaya jika virus corona akhirnya meyakinkan banyak orang Amerika Serikat untuk menanggapi tantangan dari China dengan serius, tetapi membuat negara itu terlalu lemah untuk berbuat banyak tentangnya.
Japan Times, Resa Enggar