ISLAMTODAY ID-Menteri Pertahanan AS, Lloyd Austin, telah menyuarakan keprihatinan mengenai lonjakan bunuh diri di antara pasukan AS.
“Saya sangat prihatin dengan tingkat bunuh diri, tidak hanya di sini tetapi di seluruh angkatan. Satu kerugian karena bunuh diri terlalu banyak. Sementara kami bekerja keras untuk masalah ini, masih banyak yang harus kami lakukan,” ujarnya dalam konferensi pers di Pangkalan Angkatan Udara Eielson di Alaska, seperti dilansir dari Sputniknews, Selasa (27/6).
Lebih lanjut, Austin berbicara setelah pengarahan dari para pemimpin tentang lonjakan bunuh diri di antara anggota layanan yang ditempatkan di Alaska, di mana setidaknya 6 tentara tewas karena kemungkinan bunuh diri sejak 30 Desember.
Kepala Departemen Pertahanan (DOD) menggarisbawahi bahwa mengatasi masalah tersebut mengharuskan pengurangan “stigma” yang terkait dengan mencari bantuan untuk masalah kesehatan mental.
“Kesehatan mental adalah kesehatan, titik,” ujar Austin, yang menurutnya masalah bunuh diri harus ditangani dengan “belas kasih dan profesionalisme”, seperti halnya masalah kesehatan lainnya.
“Jadi, jika Anda terluka, ada sumber daya yang tersedia. Dan saya tahu bahwa para pemimpin kami di sini berkomitmen untuk membuat sumber daya itu lebih mudah diakses dan tersedia,” ungkap Austin.
Faktor Penyebab Stres
Menurut Pentagon, faktor stres yang biasanya terkait dengan kehidupan di militer telah meningkat oleh tantangan pandemi virus corona.
Pada tahun 2020, DOD menyatakan keprihatinan tentang tingkat bunuh diri di antara anggota dinas aktif selama lima tahun terakhir.
Menurut laporan DoD tahunan 2019, tingkat keseluruhan kematian akibat bunuh diri melonjak dari 20,2 kematian per 100.000 pada tahun 2015 menjadi 25,9 pada tahun 2019.
Angka tersebut telah meningkat dari tingkat tahun 2018 yaitu 20,7 kematian per 100.000 menjadi 21,5 per 100.000 pada tahun 2019 untuk Angkatan Laut.
Sementara tingkat Angkatan Darat tetap stabil di sekitar 29,8 per 100.000 dari tahun 2018 hingga tahun 2019, ada peningkatan yang tercatat di antara Angkatan Udara, dari tingkat tahun 2018 sebesar 18,5 per 100.000 menjadi 25,1 per 100.000 pada tahun 2019.
Selain itu, di Alaska, tempat Austin berbicara, pasukan AS harus berjuang melawan kondisi cuaca buruk, isolasi geografis dan sosial, serta pelatihan dan uji coba penyebaran yang khas.
Selanjutnya, tentara dilaporkan menderita gangguan tidur dan masalah penyalahgunaan alkohol.
Selama kunjungan sebelumnya ke pangkalan militer Fort Wainwright Alaska, pejabat Pentagon, termasuk sekretaris militer, Ryan McCarthy, berjanji akan melakukan perubahan signifikan yang bertujuan untuk meningkatkan kualitas hidup tentara, seperti meningkatkan barak, fasilitas makan dan gym. Mereka juga berbicara tentang membuat “investasi jangka panjang”.
Untuk mengatasi masalah konsumsi alkohol yang berlebihan, pada bulan Januari, komandan militer AS memerintahkan agar jam penjualan dibatasi di pangkalan udara Alaska.
“Beberapa studi ilmiah yang ditinjau oleh National Institutes of Health telah menyimpulkan bahwa membatasi jam ketika alkohol dapat dijual adalah strategi yang efektif untuk mengurangi konsumsi alkohol yang berlebihan dan bahaya terkait,” ujar pangkalan bersama Elmendorf-Richardson dalam sebuah posting Facebook.
Selanjutnya, pejabat militer telah menggarisbawahi perlunya meningkatkan aksesibilitas kesehatan mental di pangkalan.
Dengan demikian, pada bulan Februari, tim komando dari pangkalan udara Hawaii mengunjungi Fort Wainwright untuk mengadakan sesi bagi pasukan.
Langkah ini terjadi setelah dua insiden bunuh diri dengan tujuan memberikan kesempatan bagi anggota layanan untuk secara terbuka mendiskusikan masalah kesehatan mental.
(Resa/Sputniknews)