ISLAMTODAY ID-Perjanjian pertahanan antara Washington dan Manila adalah komponen kunci dari aliansi mereka selama beberapa dekade.
Selain itu, perjanjian ini juga dilihat sebagai benteng melawan pengaruh China yang tumbuh di Laut China Selatan.
Filipina telah mundur dari keputusannya untuk mengakhiri pakta pertahanan utama dengan AS, sebuah langkah yang kemungkinan akan memusuhi China yang semakin agresif.
Kemunduran itu terjadi setelah Presiden Rodrigo Duterte berubah pikiran untuk menjauhkan diri dari AS ketika ia mencoba untuk membangun kembali hubungan yang berantakan dengan China selama bertahun-tahun keretakan teritorial di Laut China Selatan.
Keputusan itu diumumkan Jumat (30/7) oleh Menteri Pertahanan Delfin Lorenzana dalam konferensi pers bersama dengan mitra AS yang berkunjung Lloyd Austin di ibu kota Manila.
“Presiden memutuskan untuk menarik atau mencabut surat penghentian VFA,” ungkap Lorenzana kepada wartawan setelah pertemuan selama satu jam dengan Austin, mengacu pada Perjanjian Pasukan Kunjungan, menambahkan: “Kami kembali ke jalurnya”.
Lebih lanjut, Duterte mengatakan kepada AS tahun lalu bahwa dia berencana untuk membatalkan perjanjian setelah Washington DC membatalkan aplikasi visa sekutu dekatnya yang memimpin kampanye perang melawan narkoba yang kontroversial.
Kesepakatan itu telah diperpanjang tiga kali sejak itu, terakhir pada bulan Juni setelah berbulan-bulan negosiasi antara kedua belah pihak.
VFA 1998 memberikan kerangka hukum bagi AS untuk mengadakan latihan dan operasi militer bersama di Filipina dan merupakan komponen kunci dari aliansi mereka selama beberapa dekade.
Hal ini juga dilihat sebagai benteng melawan pengaruh China yang tumbuh di wilayah tersebut.
Menteri Pertahanan AS Austin mengatakan keputusan itu akan semakin meningkatkan aliansi perjanjian 70 tahun kedua negara.
“Negara kita menghadapi berbagai tantangan, mulai dari krisis iklim hingga pandemi dan, seperti yang kita lakukan, aliansi AS-Filipina yang kuat dan tangguh akan tetap penting bagi keamanan, stabilitas, dan kemakmuran Indo-Pasifik,”ujar Austin, seperti dikutip dari TRTWorld, Jumat (30/7).
“VFA yang dipulihkan sepenuhnya akan membantu kami mencapai tujuan itu bersama-sama.”
Persaingan China dan AS di Asia
Disisi lain, mengakhiri pakta itu akan menjadi pukulan besar bagi aliansi tertua Amerika di Asia. Washington bersepakat dengan Beijing dalam berbagai masalah, termasuk perdagangan, hak asasi manusia, dan kebijakan tegas China di Laut China Selatan, yang diklaim Beijing secara keseluruhan.
Sementara Beijing mengklaim hampir semua laut yang kaya sumber daya, yang dilalui perdagangan triliunan dolar setiap tahun, dengan klaim yang bersaing dari Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam.
AS di sisi lain menggunakan kehadiran militernya sebagai penyeimbang terhadap China, yang telah menggunakan kekuatan untuk menegaskan klaim atas wilayah luas Laut China Selatan yang disengketakan, termasuk pembangunan pulau buatan yang dilengkapi dengan landasan terbang dan instalasi militer.
Beijing memperingatkan Washington untuk menjauh dari apa yang digambarkannya sebagai sengketa murni Asia.
Tapi AS tetap terlibat. Austin mengatakan bahwa klaim Beijing atas Laut China Selatan “tidak memiliki dasar dalam hukum internasional” dan “menginjak kedaulatan negara-negara di kawasan itu.”
Dia telah menegaskan kembali dukungan Amerika kepada negara-negara pantai di kawasan itu dalam menegakkan hak-hak mereka di bawah hukum internasional, dan mengatakan AS berkomitmen pada kewajiban perjanjian pertahanannya dengan Jepang dan Filipina.
Permusuhan dengan China
Pada bulan Maret, Manila marah setelah ratusan kapal China terlihat di dalam Zona Ekonomi Eksklusif Filipina, memicu perang kata-kata antara kedua negara.
Meskipun Duterte awalnya tampak enggan untuk menghadapi Beijing, dia bersikeras bahwa kedaulatan Filipina atas perairan tidak dapat dinegosiasikan setelah menghadapi tekanan domestik yang meningkat untuk mengambil garis yang lebih keras.
“Lewatlah sudah hari-hari ketika Filipina memutuskan dan bertindak di bawah bayang-bayang kekuatan besar,” ujar Duterte.
“Kami akan menegaskan apa yang menjadi hak kami dan memperjuangkan apa yang menjadi hak rakyat Filipina.”
(Resa/TRTWorld)