ISLAMTODAY ID-Peta jalan hari Kamis (13/10) yang ditandatangani oleh Bhutan dan China untuk menyelesaikan sengketa perbatasan yang sudah berlangsung lama dapat memiliki implikasi strategis bagi sisi timur laut India.
Kesepakatan Bhutan dan China tentang peta jalan “tiga langkah” untuk menyelesaikan perbatasan mereka yang disengketakan disambut dengan reaksi hati-hati dari India, sebuah perkembangan yang dapat memiliki implikasi strategis bagi New Delhi untuk bergerak maju.
Penandatanganan pakta pada hari Kamis terjadi empat tahun setelah pasukan China dan India terkunci dalam kebuntuan selama 73 hari di tri-junction Doklam, menyusul upaya China untuk memperluas jalan di daerah yang diklaim Bhutan sebagai miliknya.
“Kami telah mencatat penandatanganan Memorandum of Understanding (MoU) antara Bhutan dan China hari ini. Anda mengetahui bahwa Bhutan dan China telah mengadakan negosiasi perbatasan sejak 1984. India juga telah mengadakan negosiasi perbatasan dengan China,” ujar juru bicara Kementerian Luar Negeri India, Arindam Bagchi pada konferensi pers, seperti dilansir dari TRTWorld, Jumat (16/10).
Beberapa jam sebelumnya, kementerian luar negeri Bhutan merilis pernyataan yang mengumumkan penandatanganan MoU melalui upacara virtual yang ditandatangani oleh menteri luar negeri Bhutan Tandi Dorji dan asisten menteri luar negeri China Wu Jianghao.
“[MoU] tentang Peta Jalan Tiga Langkah akan memberikan dorongan baru untuk Pembicaraan Batas,” tambah kementerian luar negeri Bhutan.
Disebutkan bahwa Bhutan dan China telah “menyetujui” peta jalan selama pertemuan kelompok ahli kesepuluh yang berlangsung di Kunming pada bulan April tahun ini.
Bhutan mengumumkan bahwa MoU yang belum dipublikasikan akan dipertukarkan antara kedua belah pihak melalui saluran diplomatik.
Cina dan Bhutan tidak memiliki hubungan diplomatik formal, dan semua komunikasi disalurkan melalui misi mereka di New Delhi.
Kesepakatan Kamis (15/10) datang di tengah kebuntuan yang berkelanjutan antara India dan China di beberapa titik gesekan di Ladakh timur.
Bergantung pada bagaimana negosiasi berlangsung, itu mungkin berakhir dengan menghadirkan sejumlah masalah keamanan bagi India.
“MoU memiliki makna strategis bagi keamanan nasional India di kawasan yang menghubungkan daratan India ke timur laut,” Aravind Joshi, seorang peneliti urusan keamanan Asia Selatan dengan Global Risk Intelligence, mengatakan kepada TRT World.
Outlet media pemerintah China Cnhubei melaporkan pandangan serupa dalam tanggapannya terhadap pakta hari Kamis (14/10).
“Dalam perjanjian China-Bhutan, sumber ketakutan utama bagi India adalah masalah negara-negara bagian timur laut India yang terpisah,” ujarnya, menyebut wilayah bermasalah itu sebagai “perut lunak” India.
Tetapi bagi Medha Bisht, seorang profesor di Universitas Asia Selatan dan pakar kebijakan luar negeri Bhutan, penandatanganan perjanjian untuk peta jalan itu “tidak mengejutkan” dan seharusnya “marah” karena telah “diantisipasi sejak lama”.
“Sebagian besar pekerjaan dasar telah dilakukan sejak 2010,” ujarnya kepada The Wire.
Kembali pada tahun 2010, Bhutan dan China sepakat untuk melakukan survei lapangan bersama di wilayah yang disengketakan, yang selesai pada tahun 2015.
Pentingnya Perbatasan Bhutan
Pada tahun 2017, kebuntuan India-China di dataran tinggi Doklam memicu kekhawatiran perang antara dua tetangga bersenjata nuklir itu.
Bhutan mempertahankan wilayah itu miliknya dan India mendukung klaim Bhutan.
New Delhi juga menentang pembangunan jalan oleh Beijing di pertigaan Doklam dengan alasan keamanan nasional.
Pasukan India dan China menarik diri dari Doklam setelah kebuntuan selama 73 hari, tetapi citra satelit kemudian menunjukkan pembangunan infrastruktur militer China di wilayah tersebut.
Juni lalu, Cina mempertaruhkan klaim di suaka margasatwa Sakteng, menandai pertama kalinya orang Cina memilih wilayah mana pun di Bhutan timur.
Bhutan berbagi perbatasan yang diperebutkan sepanjang 400 km dengan China.
Beijing mengklaim sekitar 765 km persegi wilayah Bhutan, didistribusikan antara wilayah barat laut dan tengah kerajaan Himalaya.
Pembicaraan bilateral langsung dimulai pada tahun 1984, dan sejak itu telah terjadi 24 putaran pembicaraan perbatasan dan sepuluh putaran pertemuan di tingkat kelompok ahli.
Pada tahun 1997, China menawarkan untuk menyerahkan klaim atas wilayah di Bhutan tengah dengan imbalan wilayah di sisi baratnya, termasuk Doklam.
Bhutan menolak kesepakatan itu, yang dilaporkan di bawah tekanan dari India, yang prihatin atas perambahan Cina di dekat Koridor Siliguri yang sempit.
Lembah Chumbi China, di utara dataran tinggi Doklam, dan Koridor Siliguri India, di selatan Doklam, adalah titik-titik gunung strategis yang penting bagi China dan India.
Lembah Chumbi etnis Tibet, yang digambarkan sebagai real estat paling strategis dan penting di Himalaya, memberi Beijing kemampuan untuk memotong Koridor Siliguri selebar 24 km antara Nepal dan Bangladesh yang menghubungkan New Delhi ke negara bagian timur lautnya.
“Mempertahankan kendali Lembah Chumbi dan mendapatkan kendali atas Doklam memberi China keuntungan taktis atas India dalam potensi konflik. Beijing kemudian akan memiliki keuntungan yang signifikan di mana ia dapat mengungguli kubu pertahanan India di Sikkim [salah satu negara bagian timur laut India], serta mampu memotong Koridor Siliguri,” ujar Joshi dari Global Risk Intelligence.
“India tidak hanya akan kehilangan kemampuan untuk melakukan serangan balasan strategis, tetapi juga memberi Tiongkok landasan peluncuran untuk serangan ke Kalimpong.”
Kalimpong, sebuah kota kecil di Benggala Barat dengan koneksi berabad-abad ke Tibet, adalah pemicu di balik eskalasi ketegangan India-Cina atas sengketa perbatasan mereka yang dimulai pada tahun 1950-an.
China-India-Asia Selatan
Selama dekade terakhir, China telah meningkatkan keterlibatan kebijakan luar negerinya dengan negara-negara Asia Selatan yang secara tradisional berada di bawah pengaruh India, seperti Nepal dan Sri Lanka.
Namun, Bhutan tetap menjadi penghalang keras kepala bagi Beijing, mengingat kegagalan terus-menerus untuk mendemarkasi perbatasan mereka yang dipandang Bhutan sebagai ancaman keamanan yang serius.
Untuk India, peningkatan jejak Beijing di Asia Selatan terbungkus dalam strategi besar Beijing di wilayah tersebut.
Ketika datang ke Bhutan, itu akan menghabiskan segala cara untuk mencegah hubungan formal Sino-Bhutan terbentuk.
Akibatnya, kepentingan strategis kerajaan hermetis dalam pergumulan hegemonik antara dua raksasa Asia juga membuatnya “rentan” terhadap pengaruh dan campur tangan yang tidak semestinya dalam urusan dalam negerinya, jelas Joshi.
“Bhutan tidak ingin terseret ke dalam persaingan geopolitik antara India dan China. Ia melihat kompetisi zero-sum ini sebagai resep untuk ketidakstabilan domestik, dan wilayah yang lebih bergejolak secara keseluruhan.”
Tapi itu mungkin tidak punya banyak pilihan.
“Pada akhirnya, dinamika India-China akan memainkan peran penting dalam menentukan bagaimana Bhutan membuka hubungan diplomatik dengan Beijing,” Joshi menekankan.
(Resa/Cnhubei /TRTWorld/The Wire)