ISLAMTODAY ID-Artikel ini ditulis oleh Nicola Perugini, anggota Pascadoktoral Mellon dalam Studi Italia dan Studi Timur Tengah di Brown University, dengan judul Arthur Balfour’s forgotten role in creating a racialised imperial academia.
Nicola Perugini juga penulis bersama “The Human Right to Dominate” dan dosen senior di School of Social and Political Science di Edinburgh University.
Sudah waktunya untuk secara terbuka mengakui bahwa orang yang deklarasinya menghancurkan Palestina juga merupakan aktor kunci dalam tatanan akademik kekaisaran.
Pada bulan Juli 1903, Konferensi Universitas Kolonial Sekutu pertama berlangsung di London, sebagai puncak dari produksi pengetahuan dan jaringan universitas yang bertujuan untuk memperkuat kekuasaan kekaisaran Inggris.
Salah satu arsitek utama perubahan kekaisaran ini menuju akademisi adalah Perdana Menteri Arthur Balfour saat itu, yang juga menjabat sebagai rektor Universitas Edinburgh.
Di Hotel Cecil, Balfour memimpin makan malam konferensi, yang dihadiri oleh delegasi universitas, kepala perguruan tinggi, dan “pria terkemuka dalam pendidikan dan karya ilmiah”, menurut akun resmi acara tersebut, seperti dilansir dari MEE, Selasa (2/11).
Setelah bersulang seperti biasa, Balfour menyampaikan pidato di mana ia merayakan berdirinya aliansi akademik kolonial Inggris yang baru: “Bukan hanya, atau hanya, atau terutama, ada di ruangan ini perwakilan dari ilmu pengetahuan, ilmu pengetahuan, dari semua bidang kegiatan besar di mana pemikiran modern memanjakan dirinya sendiri,” ungkapnya.
“Kami di sini mewakili apa yang akan berubah menjadi, saya percaya, aliansi besar instrumen pendidikan terbesar di Kekaisaran – aliansi semua universitas yang, dalam ukuran yang meningkat, merasakan tanggung jawab mereka, bukan hanya untuk melatih para pemuda yang ditakdirkan untuk meneruskan tradisi Kerajaan Inggris, tetapi juga untuk memajukan minat besar pengetahuan, penelitian ilmiah, dan budaya yang tanpanya tidak ada Kerajaan, betapapun megahnya secara materi, yang dapat benar-benar mengatakan bahwa ia melakukan bagiannya dalam kemajuan dunia.”
Dalam pikiran Balfour, aliansi akademik baru adalah alat penting untuk memperkuat dominasi global Inggris. Tapi itu juga merupakan instrumen kunci untuk menegaskan rasa persatuan Anglo-Saxon rasial: “Kami membanggakan komunitas darah, bahasa, hukum, sastra,” ujarnya pada makan malam konferensi.
Setelah mengakhiri masa jabatannya sebagai perdana menteri pada tahun 1905, Balfour mengundurkan diri selama satu dekade dari pusat kebijakan luar negeri kekaisaran, sebelum kembali pada tahun 1916 sebagai sekretaris luar negeri.
Namun selama 10 tahun itu, Balfour terus membangun ruang akademik Inggris sebagai proyek kekaisaran.
Timur Versus Barat
Pada tahun 1912, mungkin karena minatnya yang semakin besar pada “Timur”, Balfour diminta untuk memimpin sesi Kongres Pertama Universitas-Universitas Kekaisaran tentang “Masalah Universitas-Universitas di Timur dalam Hal Pengaruhnya terhadap Karakter dan Idealis Moral ”.
Dalam pidato pembukaannya, ia menggarisbawahi bagaimana di universitas-universitas Barat, telah terjadi “penyesuaian timbal balik” antara pengetahuan ilmiah dan tradisi sosiokultural, sementara di universitas-universitas Timur, sains dan kebiasaan sosial berada di jalur untuk “tabrakan”.
Gagasan tentang ketidakcocokan yang melekat antara tradisi Timur dan sains ini didasarkan pada konsep ketidaksetaraan rasial alami yang telah diartikulasikan dengan cukup jelas beberapa tahun sebelumnya, dalam bukunya Decadence.
Dalam buku ini, Balfour berteori bahwa sejarah Oriental didominasi oleh monotonisme despotisme dan ketidakmampuan pemerintahan sendiri, dan mengatakan dia tidak bisa percaya bahwa “setiap upaya untuk memberikan ras yang sangat berbeda dengan identik … [lingkungan pendidikan] dapat membuat mereka sama. Mereka berbeda dan tidak setara sejak sejarah dimulai; berbeda dan tidak setara, mereka ditakdirkan untuk tetap ada.”
Pemikiran rasial semacam ini membentuk pembentukan dunia kekaisaran Balfour, baik sebagai negarawan maupun ilmuwan dan akademisi.
Pemahaman rasialis tentang tatanan global ini merupakan tulang punggung Deklarasi Balfour 1917, yang menciptakan kerangka hukum kekaisaran baru di Timur Tengah.
Deklarasi tersebut, yang dikeluarkan pada 2 November, mendukung pembentukan “rumah nasional bagi orang-orang Yahudi” di Palestina, sambil menyangkal hak-hak nasional warga Palestina dan hanya menawarkan hak-hak sipil dan agama kepada mereka.
Pada akhirnya, sejalan dengan tulisan Balfour, orang Palestina diperlakukan sebagai “Orang Timur” yang tidak mampu mengatur diri mereka sendiri atau mencapai penentuan nasib sendiri.
Balfour menulis dan menandatangani deklarasi tersebut sebelum mengunjungi Palestina.
Bahkan, kunjungan pertamanya terjadi pada tahun 1925, ketika ia meresmikan Universitas Ibrani Yerusalem dengan mengenakan jubah Edinburgh dan Cambridge (di mana ia menjadi rektor pada tahun 1919).
Sebagai tamu gerakan Zionis, ia mengunjungi koloni-koloni Yahudi pertama yang didirikan di Palestina, termasuk Balfouria, sebuah pemukiman yang didedikasikan untuknya oleh para pemimpin Zionis.
Dalam pidato pelantikannya di Gunung Scopus, Balfour merayakan Universitas Ibrani sebagai eksperimen mengadaptasi “metode Barat” (ilmu dan teori Yahudi) ke situs Asia, dan sebagai institusi yang mampu menghidupkan kembali Palestina yang stagnan. Sebagai pemimpin Zionis Chaim Weizmann, yang memainkan peran yang menentukan dalam meyakinkan Balfour untuk mengeluarkan deklarasi 1917, dijelaskan dalam otobiografinya Trial and Error, Universitas Ibrani adalah alat penting untuk penegasan Zionis di Palestina.
Pertanyaan mendasar
Kaitan antara kontribusi Balfour terhadap pemerintahan kekaisaran dan kontribusinya terhadap perkembangan akademisi kekaisaran Inggris karena beberapa alasan telah terhapus dari ingatan kolektif, gagal muncul dalam sejumlah besar literatur dan perdebatan kontemporer tentang keterlibatannya dalam urusan kekaisaran global dan reputasinya yang terkenal. deklarasi tentang Palestina.
Itulah sebabnya tahun ini, kita mungkin menggunakan peringatan Deklarasi Balfour untuk menemukan kembali kaitan ini dan mengajukan beberapa pertanyaan mendasar.
Sebagai universitas Inggris yang secara formal dan publik merangkul agenda dekolonial dan mencoba mendekolonisasi kurikulum dan ruang akademik, bagaimana kita bisa mendekolonisasi narasi sejarah kita ketika sampai pada ketidakadilan yang dialami Palestina sebagai akibat dari deklarasi kekaisaran yang dikeluarkan oleh salah satu dari mereka? kanselir kita?
Mengapa kita tidak secara terbuka mengakui bahwa orang yang ditunjuk untuk meningkatkan reputasi akademis global Inggris selama empat dekade juga merupakan aktor politik-intelektual kunci dalam produksi tatanan kekaisaran rasial yang telah merampas begitu banyak orang? Apa implikasi dari pengakuan seperti itu?
Dan karena pertanyaan tentang Palestina masih hidup sebagai pertanyaan kolonial, yang terus menghasilkan kekerasan dan perampasan, bagaimana kita dapat berkontribusi – dengan tindakan institusional yang nyata dan nyata – untuk mendekolonisasi Palestina dan memperbaiki keterjeratan Universitas Edinburgh dengan proyek pemukim-kolonial yang terus berlanjut. untuk menolak hak orang Palestina untuk menentukan nasib sendiri dan untuk mencabut mereka dari tanah mereka?
Bagaimanapun, Deklarasi Balfour juga merupakan deklarasi rektor universitas kami.
(Resa/MEE)