ISLAMTODAY ID-Artikel ini ditulis oleh Mohammed Makram Balawi, Presiden Forum Timur Tengah Asia dengan judul Afghanistan: Will China fill the US void?.
Penarikan Afghanistan telah memperjelas bahwa kekuatan utama di kawasan itu bukan lagi AS, tetapi China.
Pada tahun 2007, China menandatangani kesepakatan senilai USD 3 miliar dengan pemerintah Kabul yang didukung AS untuk mengembangkan tambang tembaga Mes Aynak selama periode 30 tahun.
Cadangan Mes Aynak dilaporkan menyimpan 240 juta ton bijih tembaga kadar 2,3 persen, “menjadikannya salah satu proyek bermutu tinggi terbesar yang belum dimanfaatkan di dunia”, menurut publikasi industri, seperti dilansir dari MEE, Kamis (14/10).
Ini akan memberikan dorongan kuat bagi ekonomi Afghanistan yang sedang sakit dan membantu menstabilkan negara itu, seandainya ada pemerintahan yang baik.
Afghanistan memiliki simpanan litium serta logam dan mineral lainnya yang menurut perkiraan para ahli bernilai sekitar USD 1 triliun.
Tembaga dan lithium keduanya sangat penting bagi ekonomi China dan industri teknologi tinggi.
Tetapi China tidak dapat mengambil manfaat dari kesepakatannya dengan Kabul karena alasan keamanan.
Sekarang, setelah kepergian AS dari Afghanistan, China seharusnya merasa lebih nyaman dan penuh harapan, dengan mempertimbangkan sejarah hubungan positifnya dengan Taliban.
China selalu khawatir konflik Afghanistan dapat meluas ke provinsi Xinjiang yang mayoritas Muslim dan mengganggu rencana pembangunan China, sehingga menguntungkan AS dan India.
Beijing telah bekerja dengan negara tetangga Pakistan untuk mencegah separatis bersenjata menyeberangi Koridor Wakhan, jalur sempit wilayah Afghanistan yang meluas ke China, sementara juga membina hubungan baik dengan Taliban.
Hubungan ini bukanlah hal baru; China mendukung mujahidin Afghanistan pada 1980-an melawan invasi Soviet.
Meskipun Beijing tidak menjalin hubungan dengan pemerintah Afghanistan setelah pengambilalihan Taliban tahun 1996, banyak hal telah berubah sejak saat itu.
Kebijakan Luar Negeri Yang Tegas
Di Cina, Presiden Xi Jinping berkuasa, dan kebijakan luar negeri negara itu menjadi lebih tegas dan proaktif.
Pada tahun 2013, Xi memperkenalkan Belt and Road Initiative (BRI) yang mengubah permainannya, salah satu rencana infrastruktur terbesar dalam sejarah, diperkirakan bernilai antara USD 1tn dan USD 8tn.
Lebih dari 140 negara dan organisasi internasional telah bergabung dengan inisiatif Tiongkok.
Proyek unggulan BRI adalah Koridor Ekonomi China-Pakistan, sebuah inisiatif senilai USD 60 miliar yang menghubungkan China dengan Laut Arab melalui pelabuhan Gwadar di Pakistan.
Tidak diragukan lagi, tujuan China di Afghanistan telah berkembang dari waktu ke waktu.
Kebijakan luar negerinya tidak lagi didorong oleh keamanan, karena ekonomi dan geopolitik memainkan peran utama, terutama ketika menyangkut India dan AS.
Awal tahun ini, China menandatangani kesepakatan ekonomi dengan Iran senilai USD 400 miliar.
Afghanistan, sebagai rute terpendek antara kedua negara, menghadirkan jalur alami.
Baik Iran maupun China akan mendapat manfaat dari stabilitas di Afghanistan, dalam hal ekonomi, melawan narkotika, dan memerangi terorisme.
Sementara keduanya melangkah dengan hati-hati di Afghanistan, kekosongan yang ditinggalkan oleh penarikan AS akan membuat tugas mereka jauh lebih aman dan mudah, mengingat Pakistan dan Rusia juga berada di halaman yang sama.
Strategi Yang Akan Diuji
Taliban, pada bagian mereka, tampaknya yakin bahwa China akan memainkan peran penting dalam membangun kembali Afghanistan dan menstabilkan ekonomi.
Pada bulan Juli, para pemimpin tinggi Taliban bertemu dengan menteri luar negeri China di kota Tianjin, China utara.
Pengakuan Cina terhadap pemerintah Afghanistan yang baru tampaknya sudah dekat.
Sementara itu, strategi baru AS untuk menggunakan pengakuan internasional dan bantuan kemanusiaan untuk mengendalikan Taliban akan diuji dalam beberapa bulan mendatang.
AS pasti akan mengandalkan sekutunya, seperti Qatar, Turki dan Pakistan, untuk memajukan tujuannya di Afghanistan.
Tetapi hubungannya dengan dua yang terakhir begitu rumit sehingga mereka sering berbenturan dengan banyak masalah, jadi strategi ini mungkin tidak dapat diandalkan.
Sementara AS sangat bergantung pada kemitraannya dengan India sebagai bagian dari Dialog Keamanan Segiempat, yang juga mencakup Jepang dan Australia, untuk mengekang ambisi China di kawasan itu, penarikan AS dari Afghanistan telah merusak citra AS sebagai mitra yang dapat diandalkan. Itu bisa menempatkan kemitraan ini – dan hubungan AS dengan India – ke ujian yang serius.
Kredibilitas Washington yang penyok bisa membuat banyak negara lain, termasuk negara-negara Teluk, mengevaluasi kembali hubungan mereka dengan AS.
Penarikan Afghanistan telah memperjelas bahwa kekuatan utama di kawasan itu bukan lagi AS, tetapi China.
(Resa/MEE)