ISLAMTODAY ID-AS memiliki pangkalan militer yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia, tetapi Washington sangat cemas dengan pangkalan yang dapat muncul di Samudra Atlantik.
Dengan populasi 1,4 juta, Guinea Khatulistiwa adalah salah satu negara terkecil di Afrika.
Negara ini memiliki sumber daya minyak lepas pantai yang melimpah, menjadikannya yang terkaya di seluruh daratan sub-Sahara dalam hal PDB per kapita.
Sebagian besar cadangan minyak Guinea Khatulistiwa ditemukan dan telah diekstraksi oleh perusahaan minyak Amerika, membuat keluarga penguasa negara itu, Nguemas, dan perusahaan AS kaya.
Namun, kurang dari setengah populasi negara itu tidak memiliki akses ke air minum bersih, menurut Indeks Pembangunan Manusia.
Sementara itu, China, menurut laporan intelijen Amerika baru-baru ini, ingin membangun pangkalan militer permanen pertamanya di negara Afrika Barat di pantai Samudra Atlantik.
Jika rencana China berjalan, itu akan menjadi pangkalan militer permanen pertama China di Atlantik.
Terlepas dari laporan yang menempatkan ambisi militer China di Afrika Barat sebagai yang pertama, Ioannis Koskinas, seorang rekan senior di program keamanan internasional New America, sebuah think-tank AS, melihat sejarah yang lebih panjang.
“Harus jelas bahwa China tidak hanya bangun pada tahun 2021 dan mulai berinvestasi di Afrika Barat. Hanya di Guinea Khatulistiwa saja, China mulai berinvestasi dalam Proyek Rehabilitasi dan Perluasan Pelabuhan Bata, pada 2006,” ujar Koskinas, seperti dilansir dari TRTWorld, Selasa (7/12).
Menurut intelijen AS, Beijing kemungkinan akan membangun pangkalan di Bata, kota terbesar.
China telah membangun pelabuhan komersial laut dalam di Bata seperti yang ditunjukkan Koskinas.
Berjuang Demi Atlantik?
Pertama, Guinea Khatulistiwa terletak di pantai Atlantik Afrika, wilayah di mana militer AS telah lama memegang teguh dan tidak ingin melihat musuh seperti China untuk mendapatkan basis strategis di sana, mengorbankan dominasi AS.
Pangkalan itu akan memungkinkan raksasa Asia itu memiliki “kehadiran angkatan laut di Atlantik”, menurut Mayor Jenderal Andrew Rohling, komandan Satuan Tugas Eropa Selatan Angkatan Darat AS—Afrika.
“Perasaan saya adalah bahwa ada lebih dari sekadar pangkalan militer. Ini kemungkinan merupakan keprihatinan atas apa yang dilakukan China dengan jejak militer di Afrika Barat,” ungkap Koskinas kepada TRT World.
“Memiliki kapal militer China di Atlantik mewakili fase baru persaingan strategis. Mungkin China hanya mengatakan, ‘jika AS mengirim kelompok tempur kapal induknya ke Pasifik Barat, China dapat mengirim kapalnya ke Atlantik’,” tambahnya.
Pangkalan militer luar negeri pertama China juga berada di Djibouti Afrika, yang terletak di bagian timur benua, melewati Samudra Hindia dan Selat Suez yang strategis.
Untuk diketahui, Djibouti adalah negara dengan beberapa kesamaan dengan Guinea Khatulistiwa dalam hal populasi dan lokasinya yang kecil.
Akibatnya, dua pilihan China untuk pangkalan militer di Afrika tampaknya menandakan bahwa raksasa Asia itu menginginkan akses militer ke Samudra Atlantik dan Hindia, yang bertujuan untuk meningkatkan persaingan politik dengan AS.
Beijing dan Washington telah mengalami peningkatan ketegangan di seluruh Pasifik di mana kedua negara memiliki pantai yang luas.
“China memiliki ambisi global. Fakta bahwa beberapa hanya memperhatikan terus terang agak mengganggu, ”ujar Koskinas.
Seorang pejabat senior Biden juga menggambarkan niat China untuk membangun pangkalan militer di pantai Atlantik sebagai sesuatu yang “akan meningkatkan kekhawatiran keamanan nasional” AS.
Pada bulan Oktober, karena meningkatnya kekhawatiran AS mengenai pangkalan militer China, Washington juga mengirim wakil penasihat keamanan nasional pemerintahan Biden ke Guinea Ekuatorial untuk memblokir pengerahan China.
Tetapi pada saat yang sama, Washington menggambarkan setiap penolakan untuk menampung pasukan Amerika di negara mana pun — yang mungkin melihat kehadiran militer AS sebagai ancaman keamanan nasional mereka sendiri — sebagai anti-Amerikanisme.
Terlepas dari beberapa pangkalan luar negeri China, AS memiliki kehadiran tentara yang belum pernah terjadi sebelumnya di tujuh benua, mempertahankan hampir 800 pangkalan militer di lebih dari 70 negara dan wilayah di luar negeri.
Beberapa kelompok politik di negara-negara tuan rumah seperti Irak pasti berpikir bahwa pasukan AS mengancam keamanan nasional mereka sendiri dengan berbagai cara.
Mengapa Cina memilih Guinea Khatulistiwa?
Ada beberapa negara bagian Afrika Barat dengan pantai di Samudra Atlantik, jadi mengapa Guinea Khatulistiwa?
Tampaknya pilihan itu sangat strategis karena Guinea Khatulistiwa kaya minyak dan gas dan pada saat yang sama diperintah oleh elit korup otokratis, yang dapat dinegosiasikan dengan mudah oleh kekuatan asing seperti China, negara otokratis lainnya.
Sejak memperoleh kemerdekaannya dari Madrid pada tahun 1968, bekas jajahan Spanyol telah diperintah oleh keluarga yang sama.
Presiden saat ini Teodoro Obiang Nguema Mbasogo telah memerintah negara kaya minyak itu sejak tahun 1979, ketika Mbasogo menggulingkan pamannya, Francisco Macias Nguema, seorang pemimpin brutal yang pernah mengklaim bahwa pemimpin fasis Adolf Hitler “menyelamatkan Afrika”.
Sementara Guinea Ekuatorial memiliki populasi Afrika kulit hitam yang sangat banyak, semua bahasa resminya adalah bahasa Eropa seperti Spanyol, bukan bahasa aslinya, yang menunjukkan daya tahan kolonialisme Barat.
Meski gaya manajemen otokratis Mbasogo tidak jauh berbeda dengan pamannya, ia tampak tidak sebrutal pendahulunya.
Dalam beberapa tahun terakhir, gaya hidup mewah dan pengeluaran dari putra Mbasogo, Wakil Presiden Teodoro “Teodorin” Nguema Obiang Mangue, yang juga merupakan pewaris, telah mengangkat alis di Washington.
Pengacara AS mengejar Obiang Mangue, yang suka berbagi gaya hidup mewahnya di halaman Instagram-nya sehingga membuat warganya cemas, memaksanya untuk mengembalikan sebagian dari hasil penjualannya.
“Musim gugur ini, Departemen Kehakiman mengumumkan bahwa mereka akan mengarahkan $26,6 juta aset yang diserahkan kembali ke Guinea Ekuatorial dalam bentuk vaksin Covid-19 dan bantuan medis lainnya, melewati pemerintah,” ujar The Wall Street Journal, yang pertama media untuk mempublikasikan temuan intelijen AS atas pangkalan China di Guinea Khatulistiwa.
Tetapi tekanan AS mungkin mendorong negara Afrika Barat itu untuk bergerak ke arah China, yang telah menginvestasikan negara itu secara ekstensif dalam beberapa tahun terakhir, mengembangkan setidaknya sepuluh proyek berbeda mulai dari membangun pelabuhan laut dalam hingga melatih dan mempersenjatai pasukan keamanan negara itu.
“Guinea Khatulistiwa selalu menganggap China sebagai mitra strategis terpentingnya,” ungkap pernyataan baru-baru ini dari Beijing, menunjukkan pemulihan hubungan lebih lanjut antara kedua negara.
Hubungan yang semakin erat antara Beijing dengan Guinea Khatulistiwa adalah tanda terbaru dari pawai Tiongkok melintasi benua Afrika, di mana raksasa Asia itu telah membangun sekitar ratusan pelabuhan komersial dalam beberapa dekade terakhir.
Dalam sebuah laporan kepada Kongres tahun ini, Pentagon mengatakan China mungkin “mempertimbangkan” lebih banyak pangkalan militer Afrika di negara-negara seperti Kenya, Seychelles, Tanzania dan Angola, menurut laporan Pentagon.
(Resa/TRTWorld/The Wall Street Journal)
