ISLAMTODAY ID – Artikel ini ditulis oleh Scott Foster, analis LightStream Research di Tokyo dengan judul Belt & Road reaching far and wide in Middle East.
Dibalik memanasnya invasi Rusia di Ukraina, banyak kejadian penting yang mempengarungi pencaturan global.
Inisiatif Sabuk dan Jalan China (BRI) sekarang terhubung dari Iran melalui Irak ke Mediterania timur.
“Semua mata tertuju pada Ukraina,” tulis mantan anggota staf perdana menteri Inggris dalam email, seperti dilansir dari Asia Times, Senin (7/3).
Itu bisa dimengerti, tetapi tidak mengesampingkan yang lainnya.
Secara khusus, Eropa harus meluangkan beberapa menit untuk mempertimbangkan perluasan Inisiatif Sabuk dan Jalan China melintasi pantai timur dan selatan Mediterania.
Suriah bergabung dengan skema tersebut pada 12 Januari dengan penandatanganan Nota Kesepahaman yang berlaku di Damaskus.
Ini membuka jalan untuk membangun kembali infrastruktur dan ekonomi Suriah, dan untuk memulihkan peran historis Suriah sebagai persimpangan perdagangan regional.
Itu juga menempatkan China dalam konflik langsung dengan sanksi Amerika di bawah Caesar Syria Civilian Protection Act of 2019 (Caesar Act).
Undang-undang tersebut dinamai sesuai nama seseorang yang hanya dikenal sebagai Caesar, yang memotret dan mendokumentasikan bukti penyiksaan oleh pemerintah Bashar al-Assad.
Tindakan itu ditandatangani oleh Presiden Trump pada tahun 2019 dan mulai berlaku pada tahun 2020.
Pemerintahan Biden terus menegakkan ketentuannya, yang memberikan sanksi kepada individu, perusahaan, dan entitas politik di seluruh dunia yang terlibat dalam kegiatan ekonomi yang dianggap mendukung militer Suriah. Ini termasuk minyak dan gas, konstruksi dan perbankan.
The Brookings Institution menggambarkannya sebagai “sanksi AS paling luas yang pernah diterapkan terhadap Suriah” dan mencatat bahwa Undang-Undang tersebut “secara dramatis memperluas otoritas pemerintah AS untuk memberikan sanksi … kegiatan yang mendukung kemampuan rezim Assad untuk berperang.”
Tanpa perubahan rezim, sanksi akan, jika efektif, mencegah rekonstruksi Suriah setelah lebih dari satu dekade perang saudara.
Tetapi mereka tidak efektif, karena China berniat mengabaikannya dan mengisi kekosongan yang diciptakan oleh kebijakan AS yang tidak fleksibel.
Pada bulan Maret 2019, The Atlantic menerbitkan artikel berjudul “No One Wants to Help Bashar al-Assad Rebuild Syria.”
Mengutip diplomat Amerika dan Prancis, itu adalah delusi diri yang luar biasa tapi tipikal.
Pelabuhan Latakia di Suriah kemungkinan akan menjadi perhatian khusus China.
Iran sudah menyewa sebagian darinya dan Rusia memiliki pangkalan angkatan laut di Tartus tidak jauh dari selatan.
Dengan biaya rekonstruksi yang diperkirakan mencapai $250 miliar oleh PBB, perusahaan konstruksi dan bank China juga akan memiliki banyak hal yang harus dilakukan di Suriah.
Pelabuhan Tripoli di Lebanon juga menjadi target investasi China, begitu pula Zona Ekonomi Khusus Tripoli.
Lebanon menandatangani MOU untuk bergabung dengan Belt & Road pada tahun 2017.
Mesir, yang memiliki “kemitraan strategis yang komprehensif” dengan China, bergabung dengan Belt & Road pada tahun 2016.
Itu didahului dengan pembentukan Zona Kerjasama Ekonomi dan Perdagangan China-Mesir Teda Suez pada tahun 2008.
Baru-baru ini, perusahaan-perusahaan China telah berpartisipasi dalam pembiayaan dan pembangunan ibukota administratif baru Mesir di timur Kairo, pendirian lebih banyak fasilitas industri di dekat Terusan Suez, pembangunan rel kereta api, dan pembangunan pelabuhan peti kemas di pantai Mediterania.
Tujuannya adalah untuk mengubah Mesir menjadi pusat manufaktur dan distribusi yang melayani Timur Tengah, Afrika Utara dan Eropa.
Cina adalah pengguna terbesar Terusan Suez dan investor terbesar di fasilitas industri yang berdekatan.
Lebih dari 1.500 perusahaan China aktif di Mesir termasuk produsen tekstil, fiberglass, elektronik konsumen, kendaraan listrik dan komponen.
Seperti disebutkan dalam “Eurasia Raya’: Belt & Road expands in Africa” (Asia Times, 28 Desember 2021), “komprehensif” dalam “kemitraan strategis komprehensif” tidak dimaksudkan untuk mewakili kerja sama politik, ekonomi, teknologi, dan budaya.
“Strategis” berarti penting, stabil dan berjangka panjang.
Proyek infrastruktur Cina di Libya, yang dimulai pada tahun 2011, telah terganggu oleh konflik militer, tetapi Cina terus bekerja untuk penyelesaian politik yang memungkinkan mereka untuk melanjutkan.
Kepentingan China di Libya berpusat pada minyak dan fasilitas pelabuhan. Libya bergabung dengan Belt & Road pada 2018.
Tunisia juga bergabung pada 2018 dan menandatangani perjanjian kerja sama ekonomi dan teknis dengan China pada 2021.
China telah membantu pembangunan fasilitas olahraga, budaya, akademik dan medis, serta kanal, di Tunisia.
Aljazair, yang juga memiliki kemitraan strategis komprehensif dengan China, bergabung dengan Belt & Road pada 2018.
Kedua negara sedang merundingkan rencana kerja sama lima tahun di bidang perdagangan, investasi, infrastruktur, energi, dan pertambangan.
Produk mineral dalam daftar termasuk bijih besi, fosfat, seng, emas dan uranium. Sekitar 1.000 perusahaan China aktif di Aljazair.
Setelah penundaan yang lama, perusahaan-perusahaan China mulai bekerja di Pelabuhan El Hamdania, sebelah barat Aljir.
Pelabuhan laut dalam pertama di negara itu akan bersaing dengan Pelabuhan Tangier-Med di Maroko dan, jika semuanya berjalan sesuai rencana, memainkan peran utama dalam perdagangan Afrika dan Mediterania.
Sebagai imbalan atas pembiayaan, China dikabarkan akan menguasai pelabuhan tersebut selama 25 tahun.
Pada 5 Januari, sebuah MOU ditandatangani untuk “Rencana Implementasi Bersama Membangun Inisiatif Sabuk dan Jalan antara Maroko dan China.”
Ini harus mengarah pada pembiayaan proyek infrastruktur Tiongkok dan memfasilitasi kerja sama dalam industri, energi, dan pengembangan teknologi.
Maroko bergabung dengan Belt & Road pada 2017. Setahun sebelumnya, Tiongkok menyelesaikan proyek pembangunan jembatan besar di negara itu.
Sejak itu, entitas China telah berpartisipasi dalam sekitar 80 proyek di seluruh negeri.
Perusahaan China telah membangun pabrik untuk memasok AC dan suku cadang diecast untuk mobil, dan berinvestasi di manufaktur, perikanan, dan telekomunikasi lainnya.
Pemerintah dari Suriah hingga Maroko melihat Belt & Road sebagai cara untuk merangsang pertumbuhan ekonomi dan menyediakan lapangan kerja bagi populasi yang terus bertambah. Saingan China melihatnya sebagai ancaman strategis.
Institut Ekonomi Berkembang Jepang, bagian dari Organisasi Perdagangan Eksternal Jepang, menyatakan di situs webnya bahwa:
Pasar telekomunikasi Afrika teratas untuk perusahaan China adalah Aljazair, Mesir, Tunisia, Maroko dan Afrika Selatan, yang terdiri dari 60 persen dari total aset telekomunikasi China di benua itu.
Di samping konstruksi, energi dan pertambangan, telekomunikasi adalah salah satu dari empat pilar strategis yang menopang pembangunan ekonomi China dan menyediakan platform yang diperlukan untuk menantang Barat untuk hegemoni global.
The Voice of America memperingatkan bahwa:
Jaringan telekomunikasi yang didanai dan dibangun oleh China mengambil alih dunia maya Afrika, ketergantungan yang menurut para analis menempatkan Beijing dalam posisi untuk menggunakan pengaruh politik di beberapa negara di benua itu.… Huawei bekerja dan bermitra dengan banyak pemerintah di seluruh benua, dan itu pemerintah yang menggunakan teknologi berkualitas untuk merusak nilai-nilai demokrasi.
The Hoover Institution, sebuah think tank konservatif di Stanford, memperingatkan bahwa:
Kita harus melihat setiap fasilitas pelabuhan Cina di Med sebagai pangkalan angkatan laut Cina yang potensial.
Grup Think Tanks Eropa mengatakan:
Kebutuhan yang dirasakan oleh UE untuk menyeimbangkan kembali hubungan dengan Afrika tidak dapat dielakkan terkait dengan meningkatnya persaingan kepentingan di benua itu, terutama yang datang dari China.
Uni Eropa menyadari masalah ini. Pada 17 dan 18 Februari, perwakilan Uni Eropa dan Uni Afrika menyetujui rencana investasi 150 miliar Euro untuk Afrika.
Menurut POLITICO EU, organisasi berita politik dan kebijakan Eropa, rencana tersebut “mencantumkan serangkaian proyek ambisius untuk meningkatkan konektivitas digital, membangun jaringan transportasi baru dan mempercepat peralihan ke sumber energi rendah karbon. Itu semua adalah bagian dari strategi Global Gateway blok tersebut – dilihat sebagai balasan geostrategis terhadap inisiatif Sabuk dan Jalan China sendiri.”
Tetapi POLITICO EU bertanya-tanya apakah itu tidak “terlalu sedikit, terlambat? Satu pertanyaan besar yang terbuka adalah dari mana pendanaan untuk ambisi Eropa akan datang.”
Sementara itu, pada 24 Januari, Jerusalem Post melaporkan bahwa: “Israel dan China merayakan 30 tahun hubungan diplomatik dengan menandatangani rencana kerja sama tiga tahun pada hari Senin, bahkan ketika AS terus meminta Israel untuk membatasi investasi China dalam teknologi yang dapat menimbulkan risiko keamanan.”
Pertemuan kelima Komite Bersama China-Israel untuk Kerjasama Inovasi, dihadiri oleh perwakilan senior dari kementerian luar negeri, sains dan teknologi, energi, ekonomi, pertanian, perlindungan lingkungan, kesehatan, budaya dan olahraga Israel.
Menteri Luar Negeri Israel Yair Lapid mencatat bahwa “Orang China, seperti orang Israel, tidak takut dengan ide-ide baru. Ada rasa ingin tahu yang tertanam di tingkat nasional di kedua negara kita. Beri kami ide baru dan menarik, dan kami akan berkumpul di sekitarnya, membicarakannya dengan antusias, [dan] segera memeriksa dari mana asalnya dan bagaimana meningkatkannya.”
Israel, seperti tetangga Arabnya, mengarahkan jalan antara permusuhan AS dan keuntungan ekonomi yang bisa didapat dari China.
Yang terakhir sedang dikejar, tidak dikorbankan, meskipun angkatan laut Cina dan Rusia mengadakan latihan bersama pertama mereka di Mediterania sejak tahun 2015.
(Resa/Asia Times)