ISLAMTODAY ID – Perairan luas Laut Cina Selatan, termasuk kepulauan Spratly dan Kepulauan Paracel, telah lama menjadi rebutan di Asia Pasifik.
Kawasan yang diklaim oleh China ini dinilai kaya akan sumber daya hayati, lokasi yang strategis di persimpangan jalur laut menuju Samudra Hindia dan Pasifik, serta potensi cadangan minyak dan mineral.
China telah sepenuhnya melakukan militerisasi setidaknya tiga pulau buatannya di Laut China Selatan, dilengkapi dengan sistem rudal anti-kapal dan anti-pesawat, peralatan laser dan perangkat jamming, serta jet tempur, menurut komandan US Indo-Pacific Laksamana John C. Aquilino .
Dia menegaskan bahwa tindakan China di bidang ini bertentangan dengan pernyataan sebelumnya oleh Presiden Xi Jinping, yang mengatakan China tidak berusaha mengubah pulau-pulau itu menjadi pangkalan militer.
“Saya pikir selama 20 tahun terakhir kita telah menyaksikan penumpukan militer terbesar sejak Perang Dunia II oleh RRC”, Aquilino mengatakan kepada Associated Press dalam sebuah wawancara.
“Mereka telah meningkatkan semua kemampuan mereka, dan penumpukan persenjataan itu membuat kawasan tidak stabil,” ujarnya, seperti dilansir dari Sputniknews, Senin (21/3).
Laksamana, bersama dengan jurnalis, terbang di atas bagian Laut Cina Selatan yang disengketakan di wilayah kepulauan Spratly.
Saat berada di pesawat, pesawat pengintai P-8A Poseidon Angkatan Laut AS menerima beberapa peringatan dari militer China, yang mengatakan bahwa pesawat tersebut telah memasuki wilayah kedaulatan China secara ilegal dan disarankan untuk “segera menjauh untuk menghindari salah penilaian”.
Pilot pesawat Angkatan Laut AS mengabaikan pesan-pesan ini dan terus terbang, menyiarkan ke Tiongkok melalui radio bahwa ia bertindak sesuai dengan hukum internasional.
Aquilino mengklaim bahwa China memandang militerisasi pulau-pulau itu sebagai cara untuk memperluas kemampuan ofensifnya “di luar pantai kontinental”.
Menurut laksamana, setiap pesawat militer atau sipil yang terbang di atas perairan yang disengketakan dapat dengan mudah jatuh ke dalam jangkauan sistem rudal di pulau-pulau China.
“Jadi itulah ancaman yang ada, makanya sangat memprihatinkan bagi militerisasi pulau-pulau ini”, ungkapnya.
“Mereka mengancam semua negara yang beroperasi di sekitarnya dan semua laut dan wilayah udara internasional”.
Sengketa di Laut China Selatan sebagian besar terkait dengan beberapa kelompok pulau yang diklaim oleh China, Vietnam, Filipina, Brunei, Malaysia, dan Taiwan.
Beijing menyatakan bahwa mereka memiliki hak historis atas hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan, dengan mengutip dokumen-dokumen lama yang menghubungkan 90 persen Laut Cina Selatan dengan Cina.
Bagian perbatasan ini dikenal sebagai “sembilan garis putus-putus”.
Garis berbentuk U ini dari pantai selatan Cina ke perairan ujung utara pulau Kalimantan dan meliputi Scarborough Shoal dan Kepulauan Spratly.
Seiring dengan berkembangnya kemampuan kapal perang militer China, China semakin memperluas klaimnya dan akhirnya pada tahun 2009 menyatakan sekitar 80 persen dari seluruh wilayah perairan Laut China Selatan sebagai wilayah kedaulatannya.
Cadangan hidrokarbon besar yang ditemukan di daerah tersebut, khususnya di dekat Kepulauan Spratly, menambah kepentingan tambahan untuk wilayah ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, dengan militerisasi kawasan, termasuk transformasi terumbu karang menjadi pulau buatan dan pembangunan infrastruktur militer, ketegangan di kawasan itu meningkat.
Pada 12 Juli 2016, Pengadilan Arbitrase Internasional di Den Haag menganggap klaim Filipina atas bagian tertentu dari laut dan menyatakan klaim China di Laut China Selatan tidak berdasar.
China menolak untuk mengakui keputusan pengadilan, menyebutnya sebagai “lelucon politik yang dibuat dengan kedok hukum”.
Sejak tahun 2010-an, pemerintahan AS telah secara aktif mencoba menantang kehadiran Tiongkok yang berkembang di Laut Tiongkok Selatan dengan dalih “mempertahankan kebebasan navigasi”.
Saat ini, pemerintahan AS telah mengambil langkah-langkah tambahan, termasuk pembangunan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya dan aliansi strategis baru di kawasan Asia-Pasifik.
Sementara itu, rute perdagangan maritim utama melewati Laut Cina Selatan dengan omset tahunan sebesar $5,3 triliun.
Sebanyak $1,2 triliun dari total adalah perdagangan dengan AS, menurut Proyek ChinaPower.
(Resa/Sputniknews)