ISLAMTODAY ID-Sebuah studi baru internasional menemukan bahwa polutan plastik ditemukan di perairan Arktik, organisme Arktik, dan es Arktik.
“Plastik bahkan telah mencapai Samudra Arktik – plastik dalam jumlah besar, terbawa oleh sungai, udara, dan pengiriman,” ungkap sebuah studi baru yang dirilis oleh Alfred Wegener Institute, seperti dilansir dari TRTWorld, Kamis (7/4).
Mikroplastik konsentrasi tinggi, sebuah catatan rilis berita, dapat ditemukan di air, di dasar laut, pantai terpencil, di sungai, dan bahkan di es dan salju.
Plastik tidak hanya buruk bagi ekosistem, tetapi juga dapat berdampak negatif terhadap perubahan iklim.
Para penulis menjelaskan bahwa “Setiap tahun, 19–23 juta metrik ton sampah plastik yang salah kelola dipindahkan dari sumber berbasis darat ke air secara global.”
Jumlah itu sekitar dua truk per menit. Plastik yang terkumpul di lautan akhirnya terurai, dari makro hingga mikro, nanoplastik dan dapat memasuki aliran darah manusia.
Jumlah plastik di lautan kemungkinan akan meningkat, karena produksi plastik global diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2045.
Para penulis mencatat bahwa menelan plastik tidak selalu membahayakan organisme secara langsung.
Namun, plastik “menciptakan potensi malnutrisi, cedera internal, penyumbatan saluran usus yang menyebabkan kelaparan atau pecah, dan berpotensi kematian.”
Saat ini, hampir semua organisme laut yang diselidiki, “dari plankton hingga paus sperma,” bersentuhan dengan puing-puing plastik dan mikroplastik.
Dan ini terjadi di seluruh dunia, “dari pantai tropis hingga palung samudera terdalam.”
Menurut penelitian, High North sama terpengaruhnya dengan bagian dunia lainnya.
“Arktik masih dianggap sebagai hutan belantara yang sebagian besar belum tersentuh,” ungkap pakar AWI Dr Melanie Bergmann.
“Dalam tinjauan kami bersama dengan rekan-rekan dari Norwegia, Kanada, dan Belanda menunjukkan bahwa persepsi ini tidak lagi mencerminkan kenyataan. Ekosistem paling utara kita sudah sangat terpukul oleh perubahan iklim. Ini sekarang diperparah oleh polusi plastik. Dan penelitian kami sendiri telah menunjukkan bahwa polusi terus memburuk.”
Meskipun Arktik jarang penduduk, habitatnya menunjukkan tingkat polusi plastik yang sama dengan daerah berpenduduk lebih padat di seluruh dunia. Polusi berasal dari sumber lokal dan jauh.
Plastik ringan dan apung dapat “mengapung dengan arus permukaan laut ke garis lintang yang lebih tinggi dengan sebagian besar transportasi plastik ke Kutub Utara dari Atlantik dan transportasi mikroplastik sederhana melalui Selat Bering,” catat para penulis.
Mereka juga menambahkan bahwa “Biota dapat menyebarkan sampah plastik melalui konsumsi, migrasi, dan egestion.
Beberapa makroplastik mengambang dicegat oleh pantai Arktik yang tidak berpenghuni di Svalbard, kepulauan Novaya Zemlya, Timur Jauh Rusia, Alaska, Kanada Arktik, dan Greenland barat.”
Jadi partikel mikroplastik kecil dibawa oleh arus dan angin, serta sungai. Meskipun Samudra Arktik hanya satu persen dari total volume lautan dunia, ia “menerima lebih dari 10 persen debit air global dari sungai”, yang membawa plastik ke laut, misalnya, dari Siberia.
Ketika air laut di lepas pantai Siberia membeku di musim gugur, mikroplastik akan tersuspensi dalam es.
Es kemudian dibawa ke Selat Fram – antara Greenland dan Svalbard – melalui arus – Transpolar Drift – dan ketika mencair di musim panas, plastik di dalamnya juga terlepas.
“Sumber plastik lokal termasuk sektor-sektor utama aktivitas maritim di Kutub Utara, seperti eksplorasi hidrokarbon, akuakultur, dan lalu lintas kapal, termasuk wisata pelayaran dan perikanan.”
Selain itu, ada juga “sumber dalam negeri, yang dibuktikan dengan laporan tentang botol, wadah, kantong plastik, dan kain yang mungkin atau tidak berasal dari kapal.”
“Sayangnya, hanya ada sedikit penelitian tentang efek plastik pada organisme laut di Kutub Utara,” jelas Bergmann.
“Tetapi ada bukti bahwa konsekuensinya serupa dengan yang terjadi di wilayah yang dipelajari dengan lebih baik: di Kutub Utara juga, banyak hewan – beruang kutub, anjing laut, rusa kutub, dan burung laut – terjerat dalam plastik dan mati.
“Di Kutub Utara juga, mikroplastik yang tertelan secara tidak sengaja kemungkinan menyebabkan penurunan pertumbuhan dan reproduksi, hingga stres fisiologis dan peradangan pada jaringan hewan laut, dan bahkan mengalir dalam darah manusia.”
Tidak banyak data yang tersedia tentang efek umpan balik potensial antara sampah plastik dan perubahan iklim. “Di sini, ada kebutuhan mendesak untuk penelitian lebih lanjut,” kata Bergmann. “Studi awal menunjukkan bahwa mikroplastik yang terperangkap mengubah karakteristik es laut dan salju.”
Para penulis mencatat bahwa “Meskipun mereka sering dianggap secara terpisah, perubahan iklim dan polusi plastik terkait secara langsung dan tidak langsung, dan keduanya merupakan salah satu tantangan ekologis terbesar yang dihadapi saat ini secara global dan di Kutub Utara, paling tidak mereka memiliki asal fosil yang sama, minyak dan bensin.”
Menurut penelitian, pemanasan global tiga kali lebih cepat di Kutub Utara dibandingkan dengan bagian planet lainnya.
Mencairnya es dengan mikroplastik yang terperangkap di dalamnya dapat meningkatkan efek albedo (kemampuan memantulkan sinar matahari) sebesar 11 persen dan mengubah permeabilitas es laut dan penyerapan radiasi matahari.
Atau bisa juga sebaliknya, dengan partikel yang lebih gelap mendorong penyerapan matahari, dan dengan demikian, mencair.
Para penulis juga mengatakan bahwa mereka mulai mempelajari efek mikroplastik dan nanoplastik pada proses fisik penting, seperti fungsi tanah, biogeokimia, sifat es (pencairan, reflektansi UV dan redaman), cuaca (kondensasi, presipitasi) dan fluks partikel melalui kolom air (pompa biologis), “yang semuanya berdampak pada berfungsinya sistem Bumi kita, terutama di Arktik yang berubah.
Namun, sudah jelas bahwa mitigasi yang efektif sangat dibutuhkan untuk mencegah kerusakan ekosistem dan komunitas Arktik lebih lanjut.”
Bergman merangkum temuan mereka sebagai berikut: “Tinjauan kami menunjukkan bahwa tingkat polusi plastik di Kutub Utara sama dengan wilayah lain di seluruh dunia.
Ini sesuai dengan simulasi model yang memprediksi zona akumulasi tambahan di Kutub Utara.
“Tapi konsekuensinya mungkin lebih serius. Saat perubahan iklim berlangsung, Arktik memanas tiga kali lebih cepat daripada bagian dunia lainnya. Akibatnya, banjir plastik menghantam ekosistem yang sudah sangat tegang.”
Bergman menekankan pentingnya perjanjian plastik global, yang disahkan di Majelis Lingkungan PBB awal tahun ini, menyebutnya sebagai “langkah pertama yang penting”.
Dia menambahkan bahwa selama negosiasi selama dua tahun ke depan, “langkah-langkah yang efektif dan mengikat secara hukum” harus diadopsi – termasuk tujuan untuk mengurangi produksi plastik.
Pakar AWI mengatakan bahwa negara-negara Eropa, termasuk Jerman, harus mengurangi produksi plastik mereka, sama seperti “negara-negara Arktik yang kaya harus mengurangi polusi dari sumber-sumber lokal dan meningkatkan pengelolaan limbah dan air limbah yang seringkali hampir tidak ada di komunitas mereka.”
Dia menambahkan bahwa lebih banyak peraturan dan kontrol diperlukan, “berkenaan dengan puing-puing plastik dari pelayaran internasional, dan perikanan.”
(Resa/TRTWorld)