ISLAMTODAY ID-Perdana Menteri Australia Barat Mark McGowan menyebut Menteri Pertahanan Peter Dutton sebagai “ancaman terbesar bagi keamanan nasional” pada hari Senin (16/5).
Pernyataan tersebut terjadi setelah Dutton menyebut pelayaran kapal perang China melewati pantai Australia sebagai “tindakan agresif”.
Sementara pelayaran itu membuat khawatir pihak berwenang Aussie, McGowan bersikeras bahwa Australia dan AS secara teratur melakukan hal yang sama ke China.
Dutton mengumumkan pekan lalu bahwa sebuah kapal China telah berlayar ke selatan di sepanjang pantai barat Australia, sebelum memeluk garis pantai dalam perjalanan kembali ke timur laut.
“Berada dalam jarak 250 mil laut dari pantai Australia dalam perjalanannya ke timur laut, kapal China bermaksud untuk “mengumpulkan intelijen tepat di sepanjang garis pantai”, ungkap Dutton.
“Saya pikir itu adalah tindakan agresif dan saya pikir terutama karena itu telah terjadi begitu jauh ke selatan. Untuk datang ke selatan Exmouth adalah tanpa preseden,” ujarnya, seperti dilansir dari RT, Senin (16/5).
Hal ini merujuk pada titik paling selatan – pangkalan Angkatan Udara Australia – yang dilewati kapal sebelum kembali ke timur laut.
Berbicara di sebuah acara kampanye dengan pemimpin Partai Buruh Anthony Albanese, McGowan ditanya apakah dia setuju dengan klaim Dutton bahwa pelayaran Tiongkok “berbahaya”.
“Tidak, bukan itu,” katanya.
“Kapal perang asing transit melalui zona ekonomi eksklusif negara lain; kami melakukannya di perairan China, Amerika Serikat melakukannya di perairan China.”
“Zona ekonomi eksklusif adalah untuk melindungi hal-hal seperti hak penangkapan ikan, minyak dan gas, dan hal-hal semacam itu,” lanjutnya, merujuk pada batas tempat kapal China berlayar.
“Itu tidak menghentikan transit kapal, tidak pernah dirancang untuk menghentikan transit kapal.”
“Retorika [Dutton] seputar perang dan seputar ‘kita harus bersiap untuk bertarung’ … itu sangat berbahaya dan bertentangan dengan kepentingan nasional,” McGowan menambahkan.
“Ini menghasut dan tidak perlu dan saya hanya berpikir dia adalah ancaman terbesar bagi keamanan nasional.”
Kementerian Dutton dan pemerintahan Perdana Menteri Scott Morrison telah benar-benar fokus pada China dalam beberapa pekan terakhir.
Sementara itu, pada bulan Februari Canberra menuduh Beijing berperilaku “berbahaya dan sembrono” setelah sebuah kapal China diduga menyorotkan laser ke pesawat pengintai Australia.
Penandatanganan pakta keamanan antara China dan Kepulauan Solomon – yang terletak sekitar 2.000 km di lepas pantai timur laut Australia – juga telah memicu kekhawatiran akan ekspansi China di Pasifik, dan membuat Morrison memperingatkan Beijing bulan lalu agar tidak melanggar “garis merah” dengan menetapkan mendirikan pangkalan militer di Kepulauan Solomon.
Beijing menyangkal bahwa mereka berencana membangun pangkalan semacam itu.
Namun, McGowan mengklaim bahwa keputusan Dutton untuk mempublikasikan pelayaran Tiongkok adalah “hanya politik” menjelang pemilihan federal minggu depan.
Pernyataan resmi dari Kementerian Pertahanan Australia juga lebih terukur daripada retorika Dutton.
“Australia menghormati hak semua negara untuk menjalankan kebebasan navigasi dan penerbangan di perairan dan wilayah udara internasional, sama seperti kami mengharapkan orang lain menghormati hak kami untuk melakukan hal yang sama,” bunyi pernyataan tersebut.
“[Kami] akan terus memantau operasi kapal dalam pendekatan maritim kami.”
(Resa/RT)