ISLAMTODAY ID-Dari tirani Uganda Idi Amin hingga penguasa dari Pakistan, Tunisia, dan Yaman menjadikan kerajaan Arab Saudi sebagai tempat berlindung yang aman bagi para pemimpin yang diperangi.
Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa yang terkepung mungkin sedang dalam perjalanan ke Arab Saudi, menurut laporan, yang, jika dikonfirmasi, akan menambahkannya ke daftar pemimpin yang gugur dengan dipaksa mencari suaka di kerajaan.
Rajapaksa melarikan diri ke Maladewa, mengikuti pemandangan luar biasa yang memperlihatkan para pengunjuk rasa memasuki kawasan kepresidenan dan perdana menteri, berenang di kolam renang dan berfoto selfie sambil bersantai di furnitur mewah.
Presiden mengkonfirmasi pengunduran dirinya setelah dia dan Perdana Menteri Ranil Wickremesing secara luas dipersalahkan karena salah urus ekonomi yang telah menyebabkan meroketnya biaya dan kekurangan kebutuhan pokok.
Rajapaska terbang dengan penerbangan maskapai Saudi ke Singapura pada hari Kamis (15/7), menurut sebuah laporan di Associated Press.
AP mengutip seorang pejabat Maladewa yang mengatakan bahwa dia sedang menuju ke Jeddah, tetapi pejabat itu kemudian mengatakan dia tidak bisa lagi mengkonfirmasinya.
Jika tujuan akhirnya adalah kota pesisir Saudi, Rajapaksa akan bergabung dengan daftar penguasa terguling yang melarikan diri ke kerajaan Teluk, baik sebagai rumah pensiun yang tenang atau tempat perhentian di jalan kembali ke kekuasaan.
Dari menawarkan perlindungan kepada tiran brutal Uganda Idi Amin pada 1980-an dan serangkaian pemimpin Pakistan pada 2000-an, hingga menyambut penguasa Tunisia dan Yaman setelah pemberontakan Musim Semi Arab, Arab Saudi sering menjadi rumah bagi penguasa yang digulingkan, dipermalukan dan diperangi negaranya sendiri.
Rumah Pensiun ‘Apolitis’
“Kebijakan untuk menampung para pemimpin yang digulingkan dan tidak disukai dari seluruh dunia ini mencerminkan pandangan diri tradisional bahwa kepemimpinan Saudi memiliki negara sebagai ruang netral dan apolitis,” Andrew Hammond, sejarawan di Universitas Oxford dan penulis sebuah buku tentang Arab Saudi, kepada Middle East Eye.
“Di satu sisi itu berarti tidak boleh ada partai politik, protes, petisi, dan fenomena modern lainnya terkait politik elektoral perwakilan,” ujarnya, seperti dilansir dari MEE, Kamis (14/7).
“Tetapi di sisi lain, itu berarti negara dapat terbuka dan ramah kepada orang-orang dari berbagai latar belakang dan asal, selama mereka menghindari politik atau bertindak dalam garis yang disetujui oleh pemerintah.”
Dalam kebanyakan kasus suaka, para pemimpin diberikan perlindungan atas biaya pemerintah Saudi.
Orang kuat Uganda Amin, yang pemerintahannya selama delapan tahun pada 1970-an ditandai dengan pelanggaran hak asasi manusia berskala luas, pembunuhan di luar proses hukum dan korupsi, menjalani dua dekade terakhir hidupnya dengan damai di Jeddah.
Dia tinggal di sebuah vila mewah yang menghadap ke Laut Merah yang dibayar oleh pemerintah Saudi, yang juga memberinya gaji bulanan yang besar.
“Saya menjalani kehidupan yang tenang dan berkomitmen pada agama saya, Islam, dan Allah. Saya tidak punya masalah dengan siapa pun,” ungkap Amin kepada Sunday Vision Uganda dalam sebuah wawancara langka tahun 1999.
“Saya puas dengan apa yang saya dapatkan dan bahkan membayar biaya sekolah untuk sejumlah saudara yatim piatu saya di Uganda, dan membantu orang yang membutuhkan.”
Diktator Tunisia Zin el Abidine Ben Ali memilih kehidupan yang tenang juga, melarikan diri ke Arab Saudi pada Januari 2011 setelah revolusi yang dimulai di negaranya dan memicu pemberontakan Musim Semi Arab di seluruh wilayah.
Seperti Amin, sedikit yang diketahui tentang kehidupan Ben Ali di Arab Saudi – selain dari postingan Instagram tahun 2013 yang menunjukkan mantan diktator yang memerintah Tunisia selama 23 tahun, tersenyum dalam piyama bergaris.
“Sebagai sesama otoriter, Saudi berempati dengan ancaman kerusuhan rakyat dan memprioritaskan keamanan rezim di atas segalanya. Mereka yang menerima kerusuhan rakyat sering kali menemukan perlindungan di kerajaan,” ungkap Andreas Krieg, asisten profesor di Departemen Studi Pertahanan King’s College London, mengatakan kepada MEE.
“Saudi melihat diri mereka sebagai kontra-revolusioner yang mencoba melindungi status quo yang otoriter.”
Persinggahan Sementara
Tidak setiap pemimpin yang digulingkan menjadi penduduk Saudi menghilang ke dalam ketidakjelasan; beberapa menggunakannya sebagai titik berhenti sebelum mencoba untuk kembali berkuasa.
Mantan Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif digulingkan pada 1999 atas tuduhan penculikan, pembajakan dan korupsi, dan dikirim ke pengasingan di Arab Saudi bersama 18 anggota keluarganya.
Penggantinya Parvez Musharraf kemudian menulis dalam memoarnya bahwa jika bukan karena intervensi raja Saudi saat itu Fahd, Sharif akan dieksekusi.
Riyadh kemudian menawarkan suaka kepada Musharraf sendiri, setelah dia didakwa dengan pengkhianatan tingkat tinggi.
Sharif kembali dari kerajaan pada 2008, dan menghabiskan lima tahun sebagai pemimpin oposisi, sebelum sekali lagi memimpin Pakistan pada tahun 2013.
Perdana menteri negara itu saat ini, adik laki-laki Sharif, Shehbaz Sharif, juga menghabiskan bertahun-tahun di pengasingan Saudi bersama seluruh keluarganya.
“Beberapa negara Teluk lainnya seperti Qatar dan UEA telah mulai memainkan permainan yang sama dalam 20 tahun terakhir, menjadi tuan rumah bagi tokoh politik yang kontroversial,” ujar Hammond.
“Ini sesuai dengan strategi yang lebih luas untuk mengubah negara-negara ini menjadi pusat pariwisata dan investasi serta menyediakan lokasi untuk pembicaraan politik sensitif yang bertujuan menyelesaikan konflik.”
Hammond mengutip negosiasi pimpinan Qatar dengan Taliban, yang para pemimpinnya menghabiskan bertahun-tahun di pengasingan di emirat Teluk sebelum kembali berkuasa di Afghanistan tahun lalu.
“Ini adalah bagian dari branding dan pemasaran soft-power, menawarkan layanan lain kepada kekuatan dunia tradisional dan memberi mereka satu alasan lagi untuk tidak melecehkan Anda tentang hal-hal seperti hak asasi manusia,” tambah Hammond.
“Berguna bagi kekuatan Barat yang menganggap diri mereka sebagai manajer dunia untuk mengetahui ada tempat di mana orang-orang sulit di negara-negara yang ingin mereka lihat tenang dapat dikirim ke masa pensiun yang tenang.”
Krieg mencatat bahwa sementara para pemimpin terguling yang muncul di Arab Saudi mungkin telah kehilangan kekuasaan, mereka masih berguna bagi Riyadh.
“Para pemimpin yang digulingkan memberikan akses ke jaringan elit alternatif yang dapat digunakan kerajaan untuk mempengaruhi pasca-revolusi,” ujarnya.
“Ini tentang nilai stabilitas otoriter dan juga tentang pengaruh kebijakan luar negeri.”
Strategi Baru Saudi
Sementara itu, mantan Presiden Yaman Abd Rabbuh Mansour Hadi terus berusaha menjalankan pemerintahannya dari pengasingan diri di Arab Saudi.
Segera setelah pemberontak Houthi merebut ibu kota Sanaa pada tahun 2014, Hadi melarikan diri ke Riyadh, yang telah memimpin koalisi negara-negara untuk campur tangan di Yaman, yang mengarah ke krisis kemanusiaan terburuk dalam sejarah modern.
Hadi menjalankan pemerintahannya di pengasingan selama beberapa tahun sampai akhirnya menyerahkan kekuasaan kepada dewan kepemimpinan baru pada bulan April.
Menurut pejabat, dia dipaksa mengundurkan diri oleh otoritas Saudi yang telah menempatkan dia di bawah tahanan rumah.
Ini bukan pertama kalinya Riyadh diduga menahan seorang pemimpin yang terkepung.
Pada November 2017, Arab Saudi dituduh menahan Saad Hariri Lebanon beberapa hari setelah ia mengundurkan diri sebagai perdana menteri dalam pidato yang disiarkan televisi dari Riyadh.
Hammond percaya bahwa menjamu para pemimpin yang digulingkan mungkin merupakan upaya untuk meningkatkan posisi Arab Saudi di panggung internasional.
“Bagi [Putra Mahkota] Mohammed bin Salman, ini jelas terlihat lebih baik daripada salah perhitungan beberapa tahun terakhir, seperti menculik perdana menteri Lebanon atau membunuh seorang penulis pembangkang yang dicintai di kalangan elit AS,”ungkapnya, merujuk pada pembunuhan wartawan Saudi Jamal Khashoggi.
“Ini akan memperkuat kepentingannya bagi pemerintahan Biden, dan menjelang menjamu Biden sendiri.”
Apakah dia pulang ke Sri Lanka untuk tugas lain di kantor atau pensiun dalam ketidakjelasan, Rajapaksa berjalan mengikuti jejak mantan raksasa yang jatuh.
(Resa/MEE)