ISLAMTODAY ID-Tony Blair tetap kontroversial karena melibatkan pasukan Inggris dalam invasi dan pendudukan Irak tahun 2003 yang dipimpin AS, berdasarkan laporan intelijen palsu bahwa presiden Saddam Hussein diam-diam menimbun senjata kimia.
Mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair melobi monarki Kuwait untuk membeli artileri self-propelled sebagai hadiah atas peran Inggris dalam Perang Teluk 1990-1991.
Dokumen yang dirilis oleh Arsip Nasional di Kew, London Barat Daya, menunjukkan bahwa Blair berulang kali mendekati Putra Mahkota Kuwait Sheikh Sa’ad pada tahun 1998 dan 1999 untuk membeli kendaraan lapis baja AS-90.
Pada akhir tahun 1998, Blair menulis surat kepada pangeran yang memuji kereta meriam yang dilacak, yang secara resmi ditunjuk sebagai Peralatan Senjata 155mm L131, “senjata 155mm terbaik di dunia saat ini”.
“Pesanan dari Kuwait ini sangat penting bagi Inggris dan bagi industri kami di saat yang sulit. Kami akan menunggu keputusan Anda dengan penuh semangat,” ujar Blair, seperti dilansir dari Sputniknews, Selasa (19/7).
Catatan pengarahan internal untuk pertemuan Januari 1999 antara keduanya menunjukkan bahwa pemerintah merasa “karena pemberian kontrak peralatan pertahanan yang signifikan sebagai pengakuan atas pertahanan Kuwait” dari pasukan Irak yang menyerbu pada tahun 1990.
Sehari sebelum pertemuan Blair diberitahu bahwa pemerintah “terus terang kecewa” telah “memenangkan begitu sedikit bisnis pertahanan Kuwait sejak akhir perang Teluk” meskipun menjadi “teman setia Kuwait selama bertahun-tahun”.
Sebuah memo terbatas tentang hasil pertemuan dari sekretaris pribadi Downing Street Philip Barton kepada pegawai negeri Departemen Luar Negeri Tim Barrow memperingatkan bahwa pabrikan BAe Systems menghadapi persaingan dari howitzer self-propelled M109 buatan AS, sistem yang sangat mirip.
“Perdana menteri mengangkat AS90. Itu adalah senjata yang efektif, meskipun dia tahu AS telah menawarkan M109. Dia sangat berharap semua dukungan yang kami berikan kepada Kuwait akan dikenang,” tulis Barton.
“Putra mahkota mengatakan bahwa harga AS90 sangat tinggi. Perdana menteri menunjukkan bahwa itu akan melakukan pekerjaan dengan benar. Menteri pertahanan mengatakan bahwa mereka akan mempertimbangkan keadaan hubungan dengan Inggris.”
Beberapa bulan setelah pertemuan tersebut, Kuwait mengumumkan keputusannya untuk membeli M109 dari AS.
Tetapi monarki Teluk juga memesan 51 kendaraan howitzer PLZ-45 dari China.
Sistem BAE akhirnya memenangkan kontrak yang menguntungkan dari AS, Brasil, dan Chili untuk meningkatkan M109 mereka.
Barrow diangkat sebagai duta besar Inggris untuk Ukraina dari tahun 2006 hingga tahun 2008.
Blair tetap kontroversial karena melibatkan pasukan Inggris dalam invasi dan pendudukan Irak tahun 2003 yang dipimpin AS, berdasarkan laporan intelijen palsu bahwa presiden Saddam Hussein diam-diam menimbun senjata pemusnah massal.
Sementara itu, tentara Inggris tetap menjadi satu-satunya pengguna kendaraan tersebut, Polandia memproduksi 80 meriam self-propelled AHS Krab dengan varian turret AS-90 yang menampilkan meriam laras lebih panjang, yang dipasang pada sasis howitzer K9 Thunder buatan Korea Selatan.
Polandia telah memasok 18 howitzer Krab ke Ukraina sebagai bantuan militer sejak Rusia meluncurkan operasi militer khusus di sana pada 24 Februari.
Ukraina juga telah dijanjikan 22 M109 oleh Norwegia, sementara hingga 64 contoh mothballed telah dibeli dari Belgia – 20 di antaranya oleh Inggris – untuk rezim Kiev.
(Resa/Sputniknews)