ISLAMTODAY ID-Kepala Departemen Pertahanan Filipina Carlito Galvez mengatakan pemberian akses lebih atas pangkalan militernya kepada AS dimaksudkan untuk meningkatkan kemampuan Filipina dalam mempertahankan negara dari ancaman eksternal.
“Keputusan Filipina bukan untuk terlibat dalam perang tetapi dimaksudkan untuk meningkatkan kemampuannya mempertahankan diri dari ancaman eksternal,” ungkap menteri pertahanannya.
“Situasi geopolitik menjadi semakin genting dari hari ke hari,” ujar Carlito Galvez, pejabat kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
“Kami tidak mempersiapkan perang, melainkan kami bertujuan untuk mengembangkan kemampuan pertahanan kami terhadap kemungkinan dan ancaman terhadap keamanan kami,” ungkapnya, seperti dilansir dari TRTWorld, Jumat (3/3/2023).
Pernyataannya muncul sehari setelah beberapa senator dan seorang gubernur provinsi mengemukakan kekhawatiran dan penentangan terhadap keputusan Presiden Ferdinand Marcos Jr untuk memberi Amerika Serikat akses ke empat lokasi lagi, di atas lima lokasi di bawah Perjanjian Kerjasama Pertahanan yang Ditingkatkan, atau EDCA 2014.
EDCA mengizinkan akses AS ke pangkalan Filipina untuk pelatihan bersama, pra-penempatan peralatan dan pembangunan fasilitas seperti landasan pacu, penyimpanan bahan bakar, dan perumahan militer, tetapi bukan kehadiran permanen.
Keputusan Marcos yang diumumkan selama kunjungan bulan lalu oleh Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, muncul di tengah kekhawatiran atas ketegasan China di Laut China Selatan dan ketegangan atas Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri.
Galvez belum secara terbuka mengidentifikasi situs yang akan dibuka untuk akses AS.
Seorang mantan kepala militer Filipina mengatakan Amerika Serikat telah meminta akses ke pangkalan di Isabela, Zambales dan Cagayan, semua di pulau Luzon, menghadap ke utara menuju Taiwan, dan di Palawan di barat daya, dekat Kepulauan Spratly yang disengketakan di Laut Cina Selatan.
Gubernur Cagayan Manuel Mamba menentang penambahan situs baru dan mengatakan kepada sidang senat bahwa dia tidak ingin EDCA menimbulkan masalah dengan China.
“Jangan sampai kita mengatakan kepada mereka bahwa mereka adalah musuh kita karena AS,” ungkap Mamba.
“Biarkan mereka memiliki perang mereka sendiri.”
China mengatakan akses AS yang lebih besar ke pangkalan militer Filipina merusak stabilitas regional dan meningkatkan ketegangan.
Galvez mengatakan EDCA dan kemitraan pertahanannya “tidak dimaksudkan untuk agresi.”
Filipina telah menuduh China berulang kali mengganggu zona ekonomi eksklusifnya, seperti yang didefinisikan oleh Pengadilan Arbitrase Internasional.
China telah mengklaim hampir semua wilayah Laut China Selatan dan mengatakan tidak mengakui putusan yang dikeluarkan oleh pengadilan Den Haag.
Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah membangun beberapa pulau buatan di jalur laut yang luas, membangun pelabuhan serta landasan pacu, dan memasang sistem senjata anti-pesawat dan anti-rudal.
(Resa/TRTWorld)