ISLAMTODAY.ID—Foto-foto dari satelit mata-mata ini menunjukan peningkatan signifikan aktifitas dari pangkalan angkatan laut yang didanai China di daerah pesisir di sekitar Sihanoukville, Kamboja.
Peningkatan aktifitas militer ini sebagai proyeksi kekuatan Beijing tidak hanya di Asia Tenggara tetapi juga Selat Taiwan.
The Wall Street Journal melaporkan pada 2019 bahwa Phnom Penh dan Beijing telah menandatangani kesepakatan rahasia untuk mengizinkan militer China menggunakan sebagian dari pangkalan itu.
Phnom Penh telah berulang kali membantah kesepakatan itu, dengan mengatakan memberikan akses militer eksklusif kepada negara asing ke pangkalan itu akan bertentangan dengan konstitusi Kamboja.
Namun, pada Juni tahun lalu, kedua negara memulai proyek untuk mengembangkan Pangkalan Angkatan Laut Ream, di provinsi Sihanoukville di Teluk Thailand, dengan dana China.
Gambar satelit terbaru yang diperoleh Radio Free Asia dari perusahaan pencitraan Bumi, Planet Labs, menunjukkan perubahan lanskap yang sangat besar, serta konstruksi baru dan pembukaan lahan skala besar.
Dibandingkan dengan gambar Google Earth dari 1 Juli 2022, ketika proyek pengembangan baru saja dimulai, pangkalan angkatan laut sekarang memiliki dua dermaga baru.
Sejumlah struktur baru telah dibangun di tengah pangkalan, salah satunya menyerupai pabrik semen untuk menyediakan keseluruhan proyek, menurut Tom Shugart, Ajun Rekan Senior Program Pertahanan di Pusat Keamanan New American.
Demikian pula, dua dermaga baru tampaknya bersifat sementara untuk mengangkut bahan dan peralatan konstruksi dan bukan dermaga angkatan laut untuk kapal perang.
Hanya dalam enam bulan, dua area besar telah dibuka untuk pembangunan fasilitas di tengah dan tenggara, yang terakhir seluas sekitar 66 hektar.
Area yang disterilkan adalah sekitar 28 hektar, atau lebih dari 15 persen dari total luas lahan Ream, menurut Prakarsa Transparansi Maritim Asia di Pusat Kajian Strategis dan Internasional, atau CSIS.
Pengembang juga mereklamasi area di bagian selatan pangkalan China.
Secara keseluruhan, “kecepatan dan skala konstruksi sangat mengesankan,” kata Shugart kepada RFA.
Kawasan Kamboja Lokasi Strategis Bagi China
Di bawah proyek pengembangan saat ini, selain dua dermaga baru, China juga akan membantu Kamboja membangun tempat peluncuran kapal, rumah sakit, dan beberapa bangunan serta jalan lainnya.
Beijing juga akan membantu Angkatan Laut Kerajaan Kamboja untuk memperbaiki beberapa kapal tuanya dan mengeruk tanah di jalur navigasi untuk memungkinkan kapal berukuran sedang mengakses pangkalan tersebut.
The Wall Street Journal, mengutip pejabat AS dan sekutu yang mengetahui masalah tersebut, menuduh bahwa pemerintah Hun Sen memberikan izin kepada militer China untuk menggunakan sebagian pangkalan selama 30 tahun, dengan pembaruan otomatis setiap 10 tahun setelah itu.
Kesepakatan yang dilaporkan akan memberi China fasilitas pangkalan militer angkatan laut pertamanya di Asia Tenggara, dan yang kedua di dunia setelah pangkalan di Djibouti, dan memungkinkannya memperluas patroli secara signifikan melintasi Laut China Selatan menuju Selat Taiwan dan sekitarnya.
Sementara itu The Washington Post mengutip seorang pejabat China di Beijing yang mengatakan Juni lalu bahwa “sebagian dari pangkalan” akan digunakan secara eksklusif oleh militer China.
Phnom Penh menolak tuduhan tersebut, dengan alasan telah mengatur beberapa kunjungan diplomat asing ke Ream, membuktikan bahwa itu “bukan pangkalan rahasia”.
Juru bicara pemerintah Kamboja Phay Siphan pada saat itu juga mengatakan kepada RFA Khmer Service bahwa “tidak ada kesepakatan atau undang-undang yang mengatakan bahwa konstruksi tersebut diperuntukkan bagi kepentingan China secara eksklusif.”
Seorang atase pertahanan AS memang mendapatkan izin pada tahun 2021 untuk mengunjungi pangkalan tersebut tetapi mengatakan bahwa dia tidak diizinkan untuk mengakses secara penuh.
Analis juga mempertanyakan hubungan antara pangkalan angkatan laut dan Bandara Internasional Dara Sakor, yang terletak 60 kilometer (37 mil) jauhnya dan diperkirakan akan segera memulai operasi komersial.
Bandara ini dibangun oleh perusahaan China, Union Group, dengan uang China dan merupakan rumah bagi landasan pacu terpanjang di Kamboja.
Para pejabat AS dilaporkan mengemukakan kekhawatiran bahwa bandara tersebut berpotensi digunakan oleh Angkatan Udara China. Hal ini kembali ditolak oleh pemerintah Kamboja.
Perdana Menteri Hun Sen awal bulan ini melakukan kunjungan resmi ke Beijing, di mana dia diyakinkan oleh para pemimpin China atas dukungan berkelanjutan negara itu untuk “kedaulatan dan keamanan nasional” Kamboja. (Rasya)