ITD NEWS—Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim dengan penuh kemenangan kembali dari kunjungan perdananya ke Beijing minggu lalu, di mana dia mengantongi janji investasi baru sebesar $39 miliar dari negara adidaya Asia tersebut.
Dengan kesepakatan itu, Anwar dengan gamblang menggambarkan rekannya Xi Jinping sebagai seorang “visioner” yang “tidak hanya mengubah arah Tiongkok tetapi juga memberikan secercah harapan kepada dunia dan umat manusia, dengan visi Tiongkok membantu seluruh wilayah dan dunia.”
Namun, sekembalinya ke Malaysia, pemimpin Malaysia itu harus bertemu dengan oposisi politik yang menuduh bahwa dia menjual kepentingan nasional ke China, khususnya di Laut China Selatan yang diperebutkan.
Meskipun Anwar telah mengisyaratkan posisi tanpa kompromi atas klaim teritorial negaranya di perairan yang diperebutkan, dia memprovokasi kemarahan di kalangan oposisi politik tertentu setelah menyarankan kemungkinan eksplorasi energi bersama di perairan yang diperebutkan.
“Jika China merasa ini adalah hak mereka, Malaysia terbuka untuk negosiasi .” ungkap Anwar
Sebagai tanggapan, pemimpin oposisi dan mantan perdana menteri Muhyiddin Yassin menuduh penggantinya berpotensi “mengancam kedaulatan negara,” karena Anwar seolah-olah merujuk pada wilayah “Malaysia [yang] tidak dapat dinegosiasikan atau diminta oleh China.”
Muhyiddin, ketua koalisi oposisi Perikatan Nasional (PN), meminta petahana untuk “lebih tegas” dalam membela hak kedaulatan Malaysia dan klaim teritorial di Laut China Selatan yang diperebutkan.
Kubu Anwar menanggapi dengan menuduh mantan perdana menteri itu sombong dan salah mengartikan pernyataan petahana tentang masalah tersebut.
Seorang sekutu Anwar dan anggota parlemen yang blak-blakan diduga menyiratkan bahwa pemimpin oposisi itu “bodoh” (tidak cerdas) atau berpura-pura “bodoh” dalam masalah geopolitik yang kompleks. Anwar sendiri menantang pihak oposisi dalam isu tersebut, mengklaim bahwa pernyataannya dimaknai salah.
Bolak-balik panas atas sengketa Laut China Selatan mencerminkan perubahan yang luar biasa dalam politik domestik Malaysia di tengah jejak China yang meluas di perairan yang berdekatan.
Tidak seperti sebelumnya, sengketa maritim telah menjadi tema sentral dari hubungan bilateral Malaysia dan China.
Malaysia adalah salah satu negara regional pertama yang menormalkan hubungan dengan China Maois dan secara historis mengadopsi “diplomasi diam-diam” soal sengketa maritim bilateral mereka.
Kadang-kadang, negara Asia Tenggara itu bahkan tampak bertindak seperti wakil China di Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) dengan secara terbuka mengkritik aliansi militer Barat di wilayah tersebut.
Ketika kesepakatan kapal selam Australia-Inggris-AS (AUKUS) pertama kali diumumkan, Malaysia tidak hanya mengkritik pakta baru tersebut sebagai “destabilisasi” tetapi juga menekankan “kebutuhan untuk mendapatkan pandangan dari kepemimpinan [China], khususnya [pejabat] pertahanan Cina. , soal AUKUS”
Investasi tidak diragukan lagi mempengaruhi pandangan Malaysia. China adalah mitra perdagangan dan investasi utama Malaysia.
Tahun lalu, perdagangan bilateral mencapai rekor tertinggi dalam sejarah Malaysia sebesar $203 miliar, dengan China secara konsisten menjadi mitra dagang utama negara Asia Tenggara itu selama 14 tahun terakhir.
Kemitraan strategis Malaysia dengan China memuncak di bawah pemerintahan Najib Razak, yang semakin mengandalkan kemurahan hati dan perlindungan strategis negara adidaya Asia itu di tahun-tahun senja masa jabatannya yang penuh gejolak.
Di bawah pengawasan Najib, Malaysia berada di garis depan dari Belt and Road Initiative (BRI) China yang sedang berkembang di Asia Tenggara.
Hubungan bilateral Malaysia dan China mengalami pengaturan ulang setelah Mahathir Mohamad kembali berkuasa pada tahun 2018, Mahathir secara berapi-api mengeluhkan dugaan “perangkap utang China” melalui proyek infrastruktur BRI.
Sebaliknya, Anwar, musuh bebuyutan Najib dan sebelumnya juga Mahathir, membanggakan skema investasi China baru yang besar di Malaysia, termasuk proyek senilai $18 miliar oleh Rongsheng Petrochemical China di fasilitas penyulingan di negara bagian selatan Johor.
“Total investasi yang diperoleh dari China adalah 170,07 miliar ringgit ($38 miliar), investasi tertinggi yang dicapai Malaysia sejauh ini,” kata Anwar pekan lalu dalam pidato parlemennya setelah kembali dari perjalanan empat hari ke China.
“Perdana Menteri [Cina] Li Qiang dan saya memutuskan untuk tidak menerima sembilan proposal lainnya karena mereka tidak menyertakan perencanaan khusus atau kerangka waktu untuk diluncurkan pada tahun ini atau setidaknya akhir tahun. Yang telah kami putuskan sedang dipantau oleh pemerintah [kami],” tambahnya,
Eratnya Hubungan Di tengah Konflik Perbatasan
Pada akhir 2019, Malaysia mengajukan perpanjangan klaim landas kontinen baru kepada Komisi PBB untuk Batas Landas Kontinen (CLCS) untuk secara langsung menentang klaim Beijing atas bagian barat daya Laut Cina Selatan.
Tak lama setelah itu, Menteri Luar Negeri Malaysia saat itu Saifuddin Abdullah menepis klaim ekspansif Beijing di wilayah itu sebagai “konyol” dan “tanpa dasar hukum”, dan bahkan mengancam arbitrase internasional atas perselisihan tersebut, serupa dengan pengaduan Filipina di pengadilan internasional Den Haag.
Beberapa bulan kemudian, Malaysia menaikkan taruhan dengan memicu kebuntuan angkatan laut tiga arah dengan China dan Vietnam dengan melakukan kegiatan eksplorasi energi sepihak, yang dipimpin oleh perusahaan Petronas milik negara di perairan barat laut negara itu, khususnya di blok ND1 dan ND2.
Blok ini juga termasuk dalam Area Pengembangan Bersama Malaysia-Vietnam (JDA).
Sementara itu, Malaysia juga mulai melawan kehadiran penjaga pantai China di lepas pantai Sarawak dan di seberang Kepulauan Spratlys yang disengketakan, di mana Putrajaya menguasai beberapa fitur daratan.
Tahun berikutnya, Malaysia, di bawah perdana menteri yang baru terpilih Ismail Sabri Yaakob, menyerahkan nota verbal empat paragraf kepada duta besar China untuk menyatakan “protes terhadap kehadiran dan aktivitas kapal China, termasuk kapal survei, di kantor eksklusif Malaysia. zona ekonomi lepas pantai Sabah dan Sarawak.”
“Undang-Undang Zona Ekonomi Eksklusif Malaysia 1984, serta Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS) 1982.”
Ismail menjelaskan bahwa Putrajaya tidak akan membuat “kompromi kedaulatan” di perairan yang disengketakan.
Awal tahun itu, Malaysia juga secara terbuka menuduh pesawat tempur China melanggar “ruang udara dan kedaulatan Malaysia” dan memperingatkan “memiliki hubungan diplomatik yang bersahabat dengan negara mana pun tidak berarti bahwa kami akan membahayakan keamanan nasional kami.”
Di tengah meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan, pasukan pertahanan Malaysia mengirim pesan yang jelas ke Beijing dengan meningkatkan kerja sama militer dengan Washington.
Pada tahun 2021, Malaysia bergabung dengan latihan Kerjasama dan Pelatihan Asia Tenggara (SEACAT) yang dipimpin Amerika Serikat dengan tujuan memperkuat interoperabilitas dan “menjunjung tinggi hukum dan norma internasional.”
Pada tahun yang sama angkatan udara Malaysia juga melakukan latihan gabungan besar-besaran dengan USS Theodore Roosevelt Carrier Strike Group selama latihan tingkat tinggi di Laut China Selatan.
Dengan perdana menteri Malaysia berturut-turut mengambil sikap lebih keras di Laut Cina Selatan, keterbukaan Anwar untuk eksplorasi energi bersama di perairan yang diklaim negara itu telah memicu badai api.
“Pernyataan ini sembrono dan tidak boleh dikeluarkan oleh perdana menteri. Implikasi tidak langsung dari pernyataan ini secara tidak langsung telah mengakui klaim China atas wilayah yang sudah menjadi wilayah Malaysia yang harus dipertahankan,” kata mantan perdana menteri Muhyiddin di Facebook pekan lalu.
Padahal, wilayah Petronas yang dimaksud perdana menteri berada di wilayah Malaysia dan tidak bisa ditawar meski diklaim oleh negara China, tambahnya merujuk pada aktivitas eksplorasi sepihak raksasa energi Malaysia itu di bagian barat daya Laut China Selatan, yang juga diklaim oleh China dan Vietnam.
Di tengah meningkatnya semangat nasionalis atas masalah ini, pemimpin oposisi mengecam Anwar karena dianggap “sangat lemah, sangat tidak bertanggung jawab dan tampaknya menjanjikan martabat dan kedaulatan negara kepada kekuatan asing.”
Lebih rumit lagi, Malaysia telah berselisih dengan China atas kehadiran kapal China Coast Guard CCG 5901 di Luconia Shoals yang dikendalikan Putrajaya sejak pertengahan Februari, menurut The Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) di Center for Strategic dan wadah pemikir Kajian Internasional (CSIS) di Washington
Bersemangat untuk mempertahankan kredensial nasionalisnya, Anwar membalas kritiknya dan menegaskan kembali sikap tanpa kompromi pada sengketa maritim:
“Saya katakan kami akan melanjutkan proyek eksplorasi minyak bumi kami (di Laut Cina Selatan), berhenti sepenuhnya. Saya tidak mengatakan kami akan memberi-dan-menerima (dengan China).”
Sebelumnya, Anwar juga mengklarifikasi dalam pidatonya di parlemen bahwa pemerintahnya “akan terus memantau dan jika ada tabrakan, kami akan mengajukan protes” sebagai tanggapan atas kehadiran China di perairan yang diklaim Malaysia. (Rasya)