ITD NEWS—Selama kunjungannya ke Moskow pada pertengahan Maret, Presiden Suriah Bashar al-Assad mengumumkan bahwa Arab Saudi tidak lagi berusaha mencampuri urusan dalam negeri Suriah dan telah mengakhiri dukungan terhadap milisi oposisi bersenjata.
Pernyataan ini dengan jelas menggarisbawahi pendekatan kebijakan Damaskus untuk “rekonsiliasi” yang terjadi di seluruh Asia Barat. Perubahan sikap Assad terhadap Arab Saudi terjadi hanya setelah Riyadh benar-benar menarik kehadiran militernya dari Suriah.
Khususnya, upaya pemulihan hubungan memiliki momentum penting ketika Saudi, untuk pertama kalinya sejak dimulainya perang Suriah, menerima Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad di Riyadh.
Rencana Perubahan Rezim yang Gagal
Sejak 2012, Saudi telah memimpin upaya regional dan internasional untuk mempersenjatai kelompok oposisi Suriah di seluruh spektrum.
Informasi sensitif ini diungkapkan oleh mantan Perdana Menteri Qatar Sheikh Hamad bin Jassim Al-Thani selama wawancara di saluran Kuwaiti Al-Qabas pada Mei 2022, saat ia berusaha jauhkan Doha dari aliansi NATO-Teluk Persia yang mendanai dan mempersenjatai pemberontak Suriah dengan tujuan menggulingkan pemerintah.
Sheikh Hamad mengklaim bahwa pada tahun 2011, almarhum Raja Saudi Abdullah meminta Qatar untuk memimpin ruang operasi untuk mendukung oposisi bersenjata Suriah dan kemudian pada tahun itu, ketika dua pusat operasional peperangan didirikan di Yordania dan Turkiye oleh negara-negara sekutu.
Arab Saudi mempunyai pengaruh di kedua pusat operasional itu, bersama dengan AS, Qatar, Yordania, dan Turkiye.
Pada tahun 2012, setelah Pangeran Saudi Bandar bin Sultan ditunjuk untuk mengepalai intelijen Saudi, dia secara pribadi memimpin operasi untuk menggulingkan Presiden Assad.
Seperti yang dijelaskan Sheikh Hamad, Pangeran Bandar menyusun rencana militer untuk menduduki Damaskus dan istana kepresidenan Suriah dan meminta uang dalam jumlah yang sangat besar — $2 triliun dolar.
Suriah dan sekutunya telah mendokumentasikan informasi tentang peran Bandar bin Sultan dalam serangan teror di ibukota Suriah antara pertengahan 2012 dan pertengahan 2013.
Kampanye pengeboman intensif dan serangan bersenjata selama setahun di Damaskus tidak berhasil, dan aliansi negara-negara yang mendukung kelompok militan Suriah mulai mengakui bahwa perubahan rezim tidak akan semudah yang diantisipasi.
Peran Riyadh Dalam Pendudukan AS di Suriah
Peran Saudi mulai berkurang karena faksi-faksi yang didukungnya mengalami kekalahan di medan perang di Suriah tengah dan selatan. Penurunan ini bukan karena keinginan Riyadh untuk melakukan deeskalasi, melainkan karena kerugian tersebut.
Kecenderungan kekalahan faksi yang didukung Saudi berhenti setelah pembunuhan Zahran Alloush pada 25 Desember 2015).
Alloush adalah pemimpin dari apa yang disebut “Jaysh al-Islam” di pedesaan Damaskus, sebuah faksi yang merupakan ujung tombak Saudi yang diarahkan ke ibu kota Suriah, namun pada akhirnya kelompok ini dapat diusir oleh tentara Suriah dan sekutunya.
Kekalahan faksi Saudi di Suriah bertepatan dengan pergantian kepemimpinan di Riyadh yang dipimpin oleh putra mahkota baru, Muhammad bin Salman (MbS). MbS memfokuskan persenjataan dan upaya keuangan negaranya pada perang di Yaman.
Namun, ini tidak berarti penarikan penuh Arab Saudi dari konflik Suriah. Di sebelah timur Sungai Efrat, uang minyak Saudi dihabiskan untuk memperkuat kehadiran tentara pendudukan AS yang terus menjarah kekayaan minyak negara.
Thamer Al-Sabhan, mantan Menteri Negara Urusan Teluk Arab, berkoordinasi dengan pasukan pendudukan AS dan syekh suku di wilayah itu dari 2017 hingga 2019. Selama waktu itu, Arab Saudi mendapatkan dana untuk kelanjutan kehadiran AS di Suriah.
Keterlibatan Saudi di utara diungkapkan oleh Presiden AS saat itu Donald Trump pada tahun 2018, ketika dia secara eksplisit menyatakan bahwa Arab Saudi tertarik dengan keputusannya untuk menarik pasukan AS dari Suriah (keputusan yang kemudian dia tinggalkan) dan bahwa itu harus membayar untuk kelanjutan pendudukan.
Lebih lanjut, MbS sebelumnya telah menyatakan sebelumnya bahwa AS harus tetap berada di Suriah dalam waktu yang lama untuk melawan upaya Iran di Asia Barat.
Bergeser Menuju Diplomasi Dengan Damaskus
Setelah Trump meninggalkan Gedung Putih pada 2021, Presiden Rusia Vladimir Putin memulai proses rekonsiliasi antara Damaskus dan Riyadh.
MbS sampai pada keyakinan bahwa berinvestasi dalam perang Suriah tidak lagi memungkinkan untuk negaranya, karena ia menemukan batas kekuatannya – pertama di Yaman, kedua di Suriah, dan ketiga melawan Iran.
Dia memulai negosiasi dengan yang terakhir di Irak dan Oman, sebelum menyetujui kesepakatan normalisasi yang ditengahi China dengan Teheran.
Riyadh melanjutkan pembicaraan keamanan dengan Damaskus pada tahun 2022, tetapi tanpa sepenuhnya memulihkan hubungan politik mereka.
Arab Saudi memprakarsai kebijakan “nol masalah” setelah gagal mencapai perubahan politik melalui sarana militer dan menyadari bahwa permusuhan yang terus berlanjut dengan tetangganya merusak proyek ekonomi dan pariwisata utamanya di bawah Visi MBS 2030.
Memang, Riyadh telah mengambil langkah positif menuju Damaskus, terutama dalam dukungan kemanusiaan setelah gempa mematikan 6 Februari 2023, selain “dukungan Saudi yang tidak diumumkan” yang mencapai negara Suriah, menurut sumber politik media The Cradle yang dekat dengan Damaskus dan Riyadh.
Namun bagi Suriah, pernyataan penutup dari pertemuan gabungan Suriah-Saudi di Jeddah – menyusul kunjungan Menteri Luar Negeri Suriah Faisal Mekdad pada 12 April – adalah apa yang dicari Damaskus sejak awal perang: untuk mencapai solusi politik atas konflik tersebut.
Menemukan Penyelesaian Politik
Pernyataan bersama Suriah-Saudi tentang integritas wilayah Suriah sangat kontras dengan kebijakan AS, yang secara aktif mendukung pasukan separatis Kurdi di Suriah timur.
Pernyataan bersama itu juga menyoroti bahwa kedua belah pihak membahas langkah-langkah yang diperlukan untuk mencapai “penyelesaian politik yang komprehensif untuk krisis Suriah yang mengakhiri semua akibatnya.”
Penggunaan istilah “dampak” menunjukkan bahwa semua perubahan politik dan teritorial yang disebabkan oleh perang Suriah ada di meja perundingan, dan harus ditangani untuk mencapai penyelesaian politik yang komprehensif.
Penyelarasan visi Riyadh dan Damaskus untuk menyelesaikan krisis ini merupakan titik balik utama dalam kebijakan Saudi terhadap krisis Suriah, karena menempatkan Arab Saudi di sisi yang sama dengan Suriah dalam mencari penyelesaian konflik.
Pendekatan Suriah Kembali ke Liga Arab
Kembalinya Suriah ke Liga Arab tidak dilihat sebagai tujuan utama Damaskus, seperti yang dijelaskan Assad dalam wawancaranya dengan RT. Assad menekankan prioritasnya untuk memulihkan hubungan bilateral dengan Arab Saudi sebagai tahap pertama reintegrasi Suriah ke wilayah tersebut.
Sumber-sumber Suriah menegaskan bahwa Damaskus menganggap kembalinya ke Liga Arab sebagai hasil yang tak terhindarkan dari normalisasi hubungan dengan negara-negara Arab lainnya.
Namun, pernyataan Jeddah tidak menyebutkan solusi politik spesifik yang sebelumnya telah diajukan oleh para juru damai di Jenewa dan Astana, atau dalam Resolusi PBB 2254.
Sebaliknya, ia menekankan penanganan “dampak” dari krisis dan mengakhiri kehadiran “milisi bersenjata dan campur tangan eksternal”, yang mencerminkan pendekatan Suriah untuk menyelesaikan konflik.
Kunjungan menteri Suriah Mekdad ke Jeddah – hanya dua hari sebelum pertemuan negara-negara Dewan Kerjasama Teluk (GCC) untuk membahas masalah kembalinya Suriah ke Liga Negara Arab – telah menutup pintu bagi mereka yang menentangnya.
“Hotline” yang dibangun kembali antara Damaskus dan Riyadh, yang telah membantu mencegah krisis regional di masa lalu, menunjukkan kesediaan kedua belah pihak untuk mengurangi ketegangan di kawasan dan menemukan solusi bersama. (Rasya)