(IslamToday ID)—Kepulauan Pasifik secara konsisten mengupayakan suara regional yang lebih kuat sejak pembentukan Forum Kepulauan Pasifik pada tahun 1971. Namun kini meningkatnya perhatian dari negara-negara besar mengancam upaya regional tersebut.
Selama dekade terakhir, kekhawatiran yang terkait dengan kebangkitan Tiongkok, khususnya modernisasi angkatan laut Beijing yang pesat serta meningkatnya terobosan strategis dan komersial di kawasan ini, telah membawa Kepulauan Pasifik menjadi pusat perhatian geopolitik.
“Pacific Uplift” di Inggris (2019), “Pacific Elevation” di Indonesia (2019), “Pacific Reset” di Selandia Baru (2018) dan “Pacific Step-up” di Australia (2018) juga mencerminkan tren ini.
Setelah kesepakatan trilateral AUKUS mendapat reaksi beragam dari Kepulauan Pasifik, pemerintahan Albany di Australia telah memprioritaskan hubungan bilateral dengan negara-negara kepulauan tersebut, tidak hanya melalui kunjungan diplomatik tingkat tinggi tetapi juga dengan menstabilkan hubungan dengan Tiongkok dan memasukkan kembali perubahan iklim ke dalam agenda.
Kepulauan Pasifik berperan sebagai mitra utama dalam Strategi Indo-Pasifik Washington (2022) dan Peta Jalan Kemitraan AS-Kepulauan Pasifik Abad 21 (2022).
Mitra di Pasifik Biru berupaya memperluas kerja sama antara Kepulauan Pasifik dan mitra Amerika dalam isu-isu seperti perubahan iklim dan pembangunan yang berpusat pada masyarakat.
Di bawah Strategi Kemitraan Pasifiknya, Amerika Serikat telah memperbarui perjanjian asosiasi bebas (COFA) dengan Negara Federal Mikronesia dan Republik Kepulauan Marshall, sementara perjanjian dengan Republik Palau telah diperpanjang.
Kepulauan Marshall belum menyelesaikan negosiasi ulang perjanjian COFA, karena dampak uji coba atom yang dilakukan Washington pada tahun 1940-an dan 1950-an masih menjadi kendala.
Perjanjian tersebut mewajibkan Washington untuk melindungi negara-negara tersebut dan mengizinkannya mengakses wilayah mereka.
Washington juga berusaha memperkuat kehadiran diplomatiknya. Dalam kunjungannya ke Tonga pada akhir bulan Juli, Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken mengkritik “perilaku bermasalah” yang muncul dari keterlibatan Tiongkok di wilayah tersebut. Ini adalah kunjungan ketiganya ke Kepulauan Pasifik dalam dua bulan.
Kunjungan tersebut dilakukan setelah pengumuman Departemen Luar Negeri AS bahwa AS berencana meningkatkan kehadiran diplomatik Amerika di kawasan tersebut untuk “mengejar” Beijing, yang memiliki fasilitas diplomatik permanen di delapan dari 12 negara kepulauan Pasifik yang diakui Washington.
Lebih lanjut, pada upacara penandatanganan tinjauan kompak dengan Palau, Blinken mengumumkan bahwa Washington akan memberikan dana sebesar US$7,1 miliar kepada Negara-negara Berasosiasi Bebas selama dua dekade ke depan.
Tiongkok tetap mengikuti perkembangan tersebut. Beijing tidak hanya menggantikan Taiwan sebagai investor besar dan pemberi bantuan di kawasan ini, sehingga memperluas penerimaan terhadap Prinsip Satu Tiongkok, namun juga mengkritik “diplomasi bantuan” negara-negara Barat, dan menggambarkannya sebagai perbaikan sementara saja. permasalahan yang dihadapi Kepulauan Pasifik yang gagal membawa kemajuan sosio-ekonomi yang nyata.
Oleh karena itu, Tiongkok menekankan pembentukan “Komunitas Kepulauan Tiongkok-Pasifik dengan Masa Depan Bersama” yang berakar pada Kerjasama Selatan-Selatan.
Beijing semakin meningkatkan peran regionalnya dari yang sebelumnya hanya berperan sebagai aktor komersial melalui Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI) menjadi penyedia keamanan di bawah Inisiatif Keamanan Global. Qian Bo, utusan khusus Tiongkok untuk Kepulauan Pasifik, baru-baru ini bertemu dengan Perdana Menteri Kepulauan Cook Mark Brown, yang memimpin Forum Kepulauan Pasifik.
Regionalisme terancam?
Perkembangan seperti ini pasti akan memberikan dampak yang sangat besar pada kawasan ini dan Kepulauan Pasifik sangat berhati-hati dalam menghadapi hilangnya regionalisme akibat persaingan negara-negara besar.
Laporan Keadaan Regionalisme tahun 2019 yang diterbitkan oleh Forum Kepulauan Pasifik mencatat bahwa cara terbaik untuk mencegah kawasan ini terlibat dalam persaingan negara-negara besar adalah dengan bertindak secara kolektif sebagai “Benua Biru Pasifik” yang memprioritaskan kedaulatan dan memanfaatkan manfaat dari semua pihak. aktor yang terlibat.
ASEAN dapat menjadi sebuah pembelajaran: Meskipun identitas regional yang sangat kuat pernah membantu ASEAN dalam menjaga kepentingan dan aspirasi bersama, pengaruh eksternal yang semakin besar telah memecah persatuan dan melemahkan kawasan.
Tampaknya penguatan regionalisme akan memungkinkan Kepulauan Pasifik menjadi teman bagi semua orang dan tidak menjadi musuh bagi siapa pun.
Namun kenyataannya lebih kompleks. Pada bulan Juli 2023, Kepulauan Solomon dan Tiongkok sepakat untuk meningkatkan kerja sama kepolisian sebagai bagian dari perjanjian keamanan yang disepakati pada tahun 2022, sehingga meningkatkan hubungan diplomatik menjadi “kemitraan strategis yang komprehensif.”
Perjanjian tahun 2022 telah meningkatkan kekhawatiran di kawasan. Pada bulan Maret 2023, Amerika Serikat, Australia, dan Inggris mengumumkan rincian rencana AUKUS sebagai respons terhadap semakin besarnya pengaruh Tiongkok di Pasifik, 18 bulan setelah kemitraan tersebut diumumkan secara resmi.
Perdana Menteri Solomon Manasseh Sogavare tidak hanya mengkritik Australia dan Selandia Baru karena “tiba-tiba menarik dukungan keuangan senilai jutaan dolar” (klaim yang dibantah oleh kedua negara), namun ia juga menyatakan bahwa “tidak ada” yang dapat menghentikannya untuk mencari bantuan Tiongkok dalam kepolisian jika kekacauan terjadi di Kepulauan Solomon.
Sogavara juga akan meninjau perjanjian keamanan tahun 2017 dengan Australia yang memberikan dukungan polisi kepada Honiara. Canberra memandang hal ini sebagai peluang untuk “merevitalisasi hubungan keamanan.”
Mosi tidak percaya yang baru-baru ini diajukan terhadap Perdana Menteri Vanuatu Ismail Kalsakau atas perjanjian keamanan bilateral dengan Australia semakin mencerminkan tren ini karena para anggota parlemen khawatir akan mengecewakan Beijing, mitra pembangunan utama Vanuatu.
Negara-negara lain telah melangkah lebih dekat ke Amerika Serikat. Presiden Fiji Ratu Wiliame Katonivere berupaya menyeimbangkan pengaruh Tiongkok dengan memperkuat hubungan dengan negara-negara demokrasi Barat, sebuah perubahan kebijakan besar dari mantan perdana menteri dan presiden sementara Frank Bainimarama.
Fiji tidak hanya bergabung dengan Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik yang dipimpin Washington, yang berupaya mengurangi ketergantungan ekonomi pada Tiongkok, namun juga membatalkan nota kesepahaman tentang pelatihan dan pertukaran polisi yang ditandatangani dengan Tiongkok pada tahun 2011. Selanjutnya, Perdana Menteri Rabuka mengakhiri kepolisian Tiongkok kehadirannya di Fiji, dengan alasan perbedaan dalam sistem politik dan peradilan. Petugas dari Australia dan Selandia Baru akan tetap berada di sana.
PNG menyajikan kasus serupa. Meskipun Perdana Menteri Peter O’Neill memiliki hubungan dekat dengan Beijing, penggantinya, James Marape, kini semakin dekat dengan Amerika Serikat.
Pada bulan Mei 2023, kedua negara menandatangani kesepakatan mengenai kerja sama pertahanan dan maritim yang dilaporkan memungkinkan pesawat dan kapal Amerika mengakses wilayah PNG secara lebih luas.
Namun perlu diperhatikan bahwa Beijing tidak hanya tetap menjadi pemberi pinjaman terbesar bagi Fiji, namun juga merupakan mitra ekspor utama PNG. Ketika ketegangan geopolitik meningkat, para pemimpin Vanuatu, Fiji, partai FLNKS yang berkuasa di Kaledonia Baru, Melanesian Spearhead Group (MSG), PNG dan Kepulauan Solomon mempertimbangkan untuk mendeklarasikan posisi “netral”.
Mengubah tantangan menjadi peluang
Ketergantungan luar negeri seperti ini menimbulkan keraguan besar terhadap kemampuan negara-negara kepulauan untuk menyeimbangkan pengaruh negara-negara besar. Ketergantungan ekonomi yang besar pada salah satu aktor eksternal juga berdampak buruk pada perekonomian pulau-pulau rapuh yang terkena dampak parah akibat Covid.
Meskipun negara-negara Kepulauan Pasifik membantah memihak mereka, peningkatan “militerisasi Pasifik” tidak hanya mengancam perpecahan regionalisme dan menghambat netralitas strategis, namun juga dapat membebani prioritas regional seperti perubahan iklim.
Misalnya saja, dukungan Badan Energi Atom Internasional terhadap pembuangan air limbah nuklir yang telah diolah dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima oleh Jepang “sangat memprihatinkan” bagi Kepulauan Pasifik. Bagi Tiongkok, ini adalah kemenangan karena telah mencoreng citra Jepang sebagai sekutu yang kredibel.
Selain itu, kecenderungan yang condong ke arah Tiongkok atau Amerika Serikat (seperti dalam kasus Kepulauan Solomon, PNG, dan Fiji) dapat menimbulkan perpecahan di antara negara-negara Kepulauan Pasifik dan menghambat kerja sama bilateral, sehingga berdampak pada regionalisme.
Meskipun terdapat hambatan strategis, meningkatnya kepentingan geopolitik di kawasan ini membawa banyak sekali peluang untuk mencapai pembangunan sosio-ekonomi dan mengatasi permasalahan lingkungan. [sya]