(IslamToday ID) – Pada 18 April, mahasiswa di Universitas Columbia di New York memulai aksi duduk di lapangan kampus, memprotes hubungan keuangan terus-menerus kampus Ivy League tersebut dengan perusahaan yang terhubung dengan penjajahan Israel atas Palestina dan perang brutalnya di Gaza.
Demonstrasi tersebut dengan cepat menyebar ke universitas-universitas terkemuka lain di Amerika Serikat (AS), termasuk Universitas New York, Yale, Massachusetts Institute of Technology (MIT), dan Universitas North Carolina, karena tuntutan untuk mengakhiri perang.
Gelombang aktivisme mahasiswa AS dan global ini sangat penting: itu mewakili efek gelombang soft power dari Operasi Banjir Al-Aqsa, dan seperti gerakan mahasiswa massa sejarah AS lainnya melawan apartheid Afrika Selatan dan perang Vietnam, kemungkinan akan mulai mengubah dukungan AS terhadap agresi Israel.
Selama beberapa dekade, AS telah menggambarkan Israel sebagai mercusuar demokrasi di wilayah yang didominasi oleh rezim otoriter, sering kali mengutipnya sebagai “demokrasi satu-satunya” di Asia Barat untuk membenarkan dukungan tanpa syaratnya.
Namun, pergeseran persepsi publik belakangan ini, terutama di kalangan pemuda barat, kini semakin menggambarkan Israel sebagai “teroris” dan “kolonisator”. Perubahan besar ini didorong oleh penyebaran informasi dan aktivisme global.
Reputasi global penjajah Israel sudah tercoreng pada saat Afrika Selatan mengajukan tuduhan genosida terhadap negara itu di Mahkamah Internasional (ICJ) awal tahun ini, pertama kalinya Israel menghadapi tuduhan semacam ini pada tingkat ini.
Pada Maret, ICJ menuntut agar Israel segera mengambil langkah-langkah efektif untuk memastikan masuknya pasokan makanan pokok ke penduduk Gaza, dengan menekankan kondisi kelaparan parah yang sudah ada.
Pukulan telak bagi “Citra Israel”
“Soft Power” didefinisikan oleh Joseph Nye sebagai “kemampuan untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan melalui daya tarik daripada pemaksaan atau tekanan.”
Joshua Kurlantzick, fellow senior untuk Asia Tenggara di Dewan Hubungan Internasional yang berpengaruh, berpendapat bahwa “Soft power dapat lebih efektif dalam mencapai hasil politik, karena mempengaruhi preferensi orang lain daripada memaksa mereka berubah melalui pemaksaan.”
Pengaruh ini muncul melalui budaya, nilai, dan kebijakan yang secara universal menarik dan secara moral sah – dan, karena itu, lebih sulit untuk ditahan.
Dekade-dakade inisiatif “pemerkayaan negara” atau inisiatif Soft Powert Tel Aviv di barat, yang ditujukan untuk mendalamkan gagasan tentang Israel sebagai “demokrasi satu-satunya” di Asia Barat yang berbagi “nilai-nilai Yudeo-Kristen” dengan Barat, bertujuan untuk membenarkan dukungan Washington yang tanpa syarat terhadap negara pendudukan itu.
Namun, diperlukan Hard Power Palestina untuk membuka belenggu narasi itu di barat.
Dalam beberapa minggu setelah Operasi Banjir Al-Aqsa, warga barat mulai untuk pertama kalinya melihat wajah sebenarnya dari Zionisme – yang dilepaskan dalam serangan militer besar-besaran terhadap rumah sakit, universitas, infrastruktur, dan populasi sipil di Gaza.
Jika Tel Aviv tidak bereaksi dengan serangan yang tidak terkendali, sentimen barat mungkin tetap kuat dengan Israel.
Sebaliknya, hari ini, populasi barat telah berinteraksi secara mendalam dengan adegan-adegan mengerikan yang dipertunjukan Israel.
Mengakui Palestina sebagai negara
Dalam ranah soft power, perlawanan Gaza kembali menempatkan Palestina di peta. Saat ini, Spanyol, Irlandia, Malta, Slovenia, dan Norwegia telah menunjukkan kesediaan untuk mengakui Negara Palestina, pergeseran penting yang dipengaruhi oleh krisis kemanusiaan di Gaza dan kegagalan strategis mesin militer Israel yang dulunya dihargai.
Tidak satu pun dari perkembangan diplomatik ini akan terungkap tanpa Operasi Banjir Al-Aqsa memicu peristiwa-peristiwa berikutnya.
Mengutip dua pejabat AS, Axios melaporkan bahwa Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken telah meminta Departemen Luar Negeri untuk “melakukan tinjauan dan menyajikan opsi kebijakan tentang kemungkinan pengakuan AS dan internasional terhadap negara Palestina” setelah perang di Gaza.
Meskipun tidak ada perubahan signifikan yang diharapkan dalam waktu dekat, outlet tersebut mencatat bahwa ini menandakan kemungkinan pergeseran dalam kebijakan luar negeri AS.
Bahkan Inggris, yang bertanggung jawab atas pembentukan mandat yang mengarah pada pembentukan Israel, telah menyatakan kesiapannya untuk mengakui negara Palestina segera setelah gencatan senjata di Gaza tanpa menunggu kesimpulan perundingan perdamaian yang panjang.
Kartu kekuatan: protes mahasiswa untuk Palestina
Dalam waktu lebih dari seminggu, ribuan mahasiswa universitas telah berkumpul dalam protes di seluruh AS menuntut akhir dari genosida di Gaza; menghentikan bantuan militer AS untuk Israel; divestasi dana universitas dari entitas, perusahaan, dan universitas Israel; dan mempertahankan hak mereka untuk berprotes di kampus tanpa menghadapi konsekuensi.
Selama demonstrasi ini, lebih dari 900 orang telah ditangkap di setidaknya 15 kampus di seluruh negeri, dengan banyak aktivis mahasiswa yang dikenai kekerasan oleh aparat keamanan negara.
Salah satu aspek mencolok dari demonstrasi-demonstrasi ini adalah keberadaan bendera yang terkait dengan gerakan perlawanan seperti Hezbollah Lebanon, yang selama ini di-demonisasi oleh lembaga negara AS.
Pergeseran ini mencerminkan bagaimana gerakan perlawanan Asia Barat yang dulunya difitnah telah memperoleh daya tarik moral di kalangan mahasiswa universitas AS, memengaruhi pola pikir para pemimpin masa depan AS.
Di sisi lain, tidak mendapat poin untuk Tel Aviv, Perdana Menteri Israel yang lahir dan dididik di AS, Benjamin Netanyahu, telah menggambarkan protes universitas sebagai “mengerikan” dan menggambarkan aktivis mahasiswa – banyak dari mereka Yahudi – sebagai “antisemit.”
Tel Aviv melihat protes kampus sebagai ancaman eksistensial jangka panjang terhadap Israel, takut akan dampak yang bisa dimiliki para pengaruh muda ini pada kebijakan luar negeri AS.
Dalam latar belakang ini, dua perwakilan negara bagian New York, yang didukung oleh kedua partai besar dan terutama didanai oleh organisasi Zionis AIPAC dengan sekitar $1,329,480 selama siklus pemilu 2022–2024, telah mengajukan sebuah RUU yang bertujuan untuk secara ketat “memantau antisemitisme” di kampus-kampus – langkah yang dianggap dipengaruhi oleh lobi Israel.
Selain AS, daya tarik mendukung Palestina kini juga berlangsung di Jerman, Prancis, Italia, Inggris, dan Irlandia – selain Jepang dan Korea Selatan – juga menyerukan akhir konflik Gaza.
Ini mencerminkan pergeseran yang lebih luas yang terlihat dalam jajak pendapat opini AS sejak perang Gaza dimulai, menunjukkan penolakan yang semakin meningkat terhadap konflik di kalangan pemuda barat, yang membentuk sekitar 20.66 persen dari populasi AS.
Perang Gaza dan peristiwa regional telah sangat mempengaruhi persepsi tentang kerentanan Israel.
Kejadian seperti operasi perlawanan pada 7 Oktober dan serangan balasan Iran pada 13 April telah mengekspos ketergantungan Israel yang mutlak pada pemerintah barat – untuk senjata dan perlindungan politik – yang kini telah mereka gunakan untuk melanggengkan kekerasan di Palestina.
Artikel ini diterbitkan oleh The Cradle dengan judul, “The US Student Intifada: Palestine’s new soft power leverage” yang ditulis oleh Mohamad Hasan Sweidan. [sya]