ISLAMTODAY ID — Dermaga yang baru selesai dibangun untuk pangkalan Angkatan Laut China di dekat pintu masuk ke kawasan Laut Merah, ini cukup besar untuk mendukung pergerakan kapal induk, demikian menurut Komandan tertinggi pasukan AS untuk Afrika (AFRICOM) kepada anggota parlemen AS, Selasa (20/4).
Mengacu pada pangkalan Angkatan Laut China di Djibouti, Komandan Angkatan Darat Afrika AS Jenderal Stephen Townsend mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata DPR bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) sedang memperluas instalasi angkatan lautnya yang ada di samping pelabuhan air dalam komersial milik China.
PLA juga mencari opsi pangkalan militer lainnya di tempat lain di benua itu.
“Pangkalan militer luar negeri pertama mereka, satu-satunya, ada di Afrika, dan mereka baru saja memperluasnya dengan menambahkan dermaga signifikan yang bahkan dapat mendukung kapal induk mereka di masa depan. Di seluruh benua, mereka mencari peluang pangkalan lain, ”ujar Jenderal Townsend kepada HASC, seperti dilansir dari USNI News, Selasa (20/4).
Pangkalan tersebut secara resmi dibuka pada tahun 2017. Pembuatan pangkalan tersebut dikembangkan untuk mendukung misi anti-pembajakan Tiongkok di lepas pantai Somalia di Teluk Aden.
Namun, pangkalan tersebut telah diperluas sebagai pusat pasokan logistik untuk kapal-kapal modal air biru PLAN seperti kapal perang amfibi Type-075 dek besar baru atau kapal induk Type 002 yang dirancang di dalam negeri, menurut analis.
Baru-baru ini pada bulan Oktober, citra satelit komersial menunjukkan pembangunan sistem dermaga di pangkalan militer di Djibouti.
“Pangkalan dibuka pada tahun 2017 tetapi dermaga masih dalam pembangunan. China telah merencanakan untuk memiliki sembilan dermaga di pangkalan ini dengan empat yang didedikasikan untuk Angkatan Laut PLA, ”lapor India Today.
“Dermaga yang konstruksinya dimulai pada tahun 2018 ini kini telah selesai dengan rel untuk derek tugas berat di kedua sisinya.”
Laporan bulan Mei dari kontributor USNI News, H I Sutton mengatakan dermaga baru setinggi 1.120 kaki itu “cukup panjang untuk menampung kapal induk baru China, kapal induk serbu atau kapal perang besar lainnya. Itu bisa dengan mudah menampung empat kapal selam penyerang bertenaga nuklir China jika diperlukan. ”
Pangkalannya berada di dekat Bab el Mandeb, pintu masuk ke Laut Merah dari Teluk Aden dan titik penghubung utama untuk lalu lintas maritim menuju Terusan Suez dan Laut Mediterania.
AS dan Prancis juga memiliki instalasi di sekitar pangkalan China. Kamp A.S. Lemonnier mudah dikendarai dari pangkalan Tiongkok yang berkembang, dan pasukan mengeluhkan gangguan dari Tiongkok, termasuk laser yang diarahkan ke pesawat A.S.
Jenderal Townsend mengatakan kepada komite parlemen HASC bahwa China sedang melihat tempat lain di seluruh Afrika dengan “niat untuk mendirikan pangkalan angkatan laut dan pangkalan udara.”
Sementara pangkalan di Djibouti adalah salah satu tanda paling jelas dari ekspansi Tiongkok di benua Afrika, Stephen Townsend mengatakan bahwa Beijing mengembangkan kehadirannya di Afrika melalui jalur sipil.
“China sangat memprihatinkan. Mereka benar-benar ada di mana-mana di benua ini. Mereka memasang banyak taruhan. Mereka menghabiskan banyak uang, ”ungkapnya.
“Mereka membangun banyak infrastruktur penting,” tandasnya.[Res]