ISLAMTODAY ID-Pasukan Dirgantara Rusia kadang-kadang mengirim jet pembom strategis pembawa rudal untuk berpatroli di perairan netral dekat Alaska, dengan Pentagon mempertahankan garnisun (pasukan pengaman) besar di negara bagian AS paling utara.
Clinton Hinote, US Air Force Deputy Chief of Staff for Strategy, Integration and Requirementsmengeluh bahwa Rusia secara dramatis meningkatkan penerbangan pesawat militer di dekat Alaska tahun lalu karena perubahan iklim terus memberikan peluang baru bagi operasi di wilayah Arktik .
“Tidak hanya ada tren pemanasan, tetapi itu memungkinkan lebih banyak aktivitas. Menariknya, semua aktivitas itu tidak jinak. Jadi sebagai contoh tahun lalu, kami mencegat lebih banyak penerbangan militer Rusia di dekat Alaska daripada yang pernah kami lakukan sejak Perang Dingin. Jadi ada tren tidak hanya persaingan, tetapi juga persaingan di ranah militer, ” ujar Hinote, berbicara di webinar yang diselenggarakan oleh Woodrow Wilson Center, sebuah think tank terkait keamanan yang berbasis di Washington, pada hari Selasa (27/7).
Menunjuk serangkaian perang yang telah dilakukan departemennya untuk menentukan “ancaman strategis” dan bagaimana AS dapat “mengadopsi ancaman itu,” komandan tersebut memperingatkan bahwa posisi Amerika di Kutub Utara meninggalkan sesuatu yang diinginkan saat ini.
“Kami telah [Wargaming] dengan Arktik dan kami telah menemukan sesuatu yang menarik, dan itu adalah bahwa kami hampir tidak seaman dan seaman yang mungkin kami pikirkan, terutama di jalan pendekatan di Kutub Utara, ” ujar Hinot, seperti dilansir dari Sputniknews, Rabu (28/7).
Sementara itu, komandan menambahkan bahwa Pentagon menggunakan wargaming (simulasi perang melalui game) untuk mencoba lebih memahami bagaimana persaingan kekuatan besar di Eropa atau kawasan Asia Pasifik dapat “melimpah ke Kutub Utara, bagaimana pesaing kita dapat menggunakan Kutub Utara dengan cara melakukan sesuatu yang buruk secara strategis untuk Amerika Serikat dan untuk sekutu dan mitra kami.”
Mengenai Alaska, sang jenderal mengakui bahwa selain digunakan sebagai basis operasi pertahanan, wilayah strategis juga dapat digunakan untuk operasi ofensif di Eropa dan Asia.
“Pada dasarnya, Anda dapat melakukan sortir proyeksi kekuatan dari Alaska ke kedua area tersebut, dan apa yang telah kami lihat di wargaming kami adalah bahwa itu adalah tempat yang sangat efektif untuk pangkalan operasi udara.” ungkap komandan tersebut.
Lebih lanjut, langkah ini menjadi dasar mengapa AS telah menggelontorkan tambahan miliaran dolar pertahanan untuk memperkuat jejak Pentagon di Alaska.
Konflik Baru
Pernyataan Hinote tentang meningkatnya ancaman Rusia ke Kutub Utara muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran di Washington atas rencana Rusia untuk mengembangkan sumber daya Arktiknya.
Sementara itu, langkah tersebut bertujuan untuk menciptakan rute perdagangan Arktik baru antara Asia dan Eropa, dan meningkatkan keamanan.
Pada bulan April, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menyarankan bahwa pelayaran Rusia atas kapal tanker gas alam melalui Rute Laut Utara dan pembangunan pangkalan militer baru di wilayah Rusia merupakan bukti rencana Rusia mengeksploitasi perubahan [iklim] untuk mencoba mengerahkan kontrol atas ruang baru di Arktik.
Pada bulan Januari tahun ini, Sekretaris Angkatan Laut AS Kenneth Braithwaite mengumumkan bahwa AS akan berusaha untuk melakukan ‘operasi kebebasan navigasi’ gaya Laut China Selatan di zona maritim Arktik Rusia dalam upaya untuk menantang klaim Moskow atas wilayah tersebut.
Pengerahan Angkatan Udara AS di Alaska adalah salah satu kontingen terbesar kekuatan udara AS secara global.
Tahun lalu, Pentagon menyetujui penyebaran 150 F-22 Raptor dan F-35 ke fasilitas baru dan yang diperbaharui di Pangkalan Angkatan Udara Eiselon.
Alaska juga merupakan rumah bagi Angkatan Udara Kesebelas, mengoperasikan 16 jet tempur, pembom dan pesawat pendukung dari Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson Anchorage, Eiselon dan Guam.
Angkatan Udara ke-11 adalah kontingen udara terbesar AS di wilayah Pasifik Utara, mengoperasikan total beberapa ratus pesawat.
AS juga meningkatkan kehadiran militer berbasis darat di Alaska, memperluas fasilitas pelabuhan dan membangun kapal pemecah es baru.
Sebagai perbandingan, jejak militer Rusia di Timur Jauh Rusia dan dekat Alaska relatif sederhana, dengan kontingen pesawatnya terdiri dari pencegat yang berbasis di Kamchatka, Sakhalin dan komponen Penerbangan Angkatan Laut Armada Utara, dengan kekuatan gabungan sekitar 60-63 pesawat.
Semnsatara itu, tahun lalu, Mayor Jenderal Angkatan Udara Vladimir Popov mengomentari rencana AS untuk lebih meningkatkan penyebaran Alaska.
Lebih lanjut, ia mengatakan kepada Sputnik bahwa strategi Rusia bersifat defensif, dan sebagian besar terbatas pada pertahanan udara dan sistem kontrol radar.
Sementara menuduh Rusia melakukan eskalasi patroli pembom yang belum pernah terjadi sebelumnya di dekat Alaska, militer AS sendiri telah secara dramatis memperluas operasi darat, udara dan lautnya di dekat perbatasan Rusia di Eropa Timur, Laut Hitam, Baltik, dan Barents, serta Laut dari Jepang.
Militer Rusia telah melaporkan ribuan penerbangan pesawat pengebom, pesawat tempur, dan pesawat tak berawak di area ini dalam beberapa tahun terakhir, dan melakukan ratusan intersepsi pesawat ketika mereka mendekati wilayah udara Rusia.
(Resa/Sputniknews)