ISLAMTODAY ID-Arab Saudi sedang mencari peran baru di Afghanistan setelah Taliban mengambil alih negara itu, dan dapat meminta bantuan Pakistan, setelah saingan kerajaan sebelumnya – Qatar – muncul sebagai pialang kekuatan utama di negara yang dilanda perang itu.
Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman (MBS) dilaporkan baru-baru ini menugaskan mantan mata-mata Turki al-Faisal untuk memperbarui kontak di antara para pemimpin Taliban yang telah berurusan dengannya lebih dari dua dekade lalu.
Faisal, 76, menjabat sebagai kepala dinas intelijen Saudi antara tahun 1979 dan tahun 2001, dan membantu mengoordinasikan perlawanan dengan Mujahidin Afghanistan selama invasi Soviet ke negara itu.
Menurut Intelligence Online, Faisal baru-baru ini bertemu dengan Mullah Yaqoob, putra salah satu pendiri Taliban Mullah Omar, dan juga mengadakan pertemuan dengan pejabat tinggi Taliban Mullah Baradar di Qatar.
Untuk diketahui, Baradar adalah kepala politik Taliban dan telah bertindak sebagai negosiator utama kelompok itu dalam pembicaraan dengan Amerika Serikat dan pemerintah Afghanistan yang sekarang digulingkan.
Pada hari-hari setelah pengambilalihan Taliban, Qatar – sebuah negara yang memiliki hubungan dingin dengan Arab Saudi dalam beberapa tahun terakhir – dipuji oleh AS atas perannya dalam mengevakuasi puluhan ribu orang dari bandara Kabul.
Negara kecil Teluk itu sebelumnya juga mengizinkan Taliban untuk membuka kantor di Doha pada tahun 2013, dengan dukungan Presiden AS saat itu, Barack Obama, dan dilaporkan memiliki banyak pengaruh atas kelompok tersebut.
Para ahli mengatakan kepada Middle East Eye bahwa sementara hubungan langsung antara kerajaan dan Taliban saat ini diyakini terbatas.
Lebih lanjut, Arab Saudi dapat menggunakan sekutu regionalnya, Pakistan, untuk membantu mendapatkan pengaruh dengan Taliban.
“Ada, seperti yang selalu ada, kontak dekat antara Islamabad dan Riyadh. Saya membayangkan diskusi akan berlangsung,” ungkap Gerald Feierstein pensiunan duta besar dan Wakil Presiden Senior Institut Timur Tengah, mengatakan kepada MEE, seperti dilansir dari MEE, Jumat (2/9).
Sementara Arab Saudi dan Pakistan baru-baru ini mengalami ketegangan hubungan karena perbedaan kebijakan luar negeri, ada tanda-tanda bahwa hubungan tersebut membaik setelah peningkatan aktivitas diplomatik.
Pada bulan Juli, bulan yang sama pasukan AS secara diam-diam ditarik keluar dari pangkalan udara Bagram, Menteri Luar Negeri Saudi Pangeran Faisal Bin Farhan melakukan kunjungan ke Pakistan.
Selain itu, pada bulan Agustus, Jenderal Fayyadh bin Hameed al-Rowailly, kepala staf umum kerajaan bertemu dengan Presiden Imran Khan.
Badan intelijen Pakistan, ISI, secara luas diyakini memberikan dukungan rahasia kepada Taliban.
Reuters melaporkan pada hari Selasa (31/8) bahwa Pakistan berencana untuk mengirim pejabat intelijen dan militer ke Kabul dalam upaya mengatur kembali militer baru Afghanistan di bawah Taliban.
Pengaruh yang Memudar, Kepentingan yang Berkurang
Tetapi beberapa ahli telah memperingatkan bahwa pengaruh Pakistan atas Taliban, seperti Arab Saudi, juga telah berkurang dalam beberapa tahun terakhir, dengan Qatar dan Turki muncul sebagai lawan bicara utama.
“Apa yang bisa didapat Saudi melalui Pakistan berkurang. Tidak ada yang memiliki banyak cache dengan Taliban seperti sebelumnya,” ujar Arif Rafiq, presiden perusahaan risiko politik Vizier Consulting, mengatakan kepada Middle East Eye.
“Taliban telah mengembangkan hubungan dengan negara-negara lain di kawasan itu. Mereka lebih terhubung secara global daripada sebelumnya,” tambahnya. “Orang-orang Saudi tidak sepenting dulu.”
Arab Saudi menutup kedutaan besarnya di Afghanistan ketika Taliban menyerbu ibu kota.
Lebih lanjut, Riyadh sejak itu tetap diam tentang berbagai peristiwa di negara Asia tengah itu.
Feierstein mengatakan baik Riyadh dan Islamabad kemungkinan akan tetap berada di sela-sela untuk saat ini.
“Saudi sedang menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan AS, dan saya pikir mereka sama bingungnya dengan orang lain tentang apa yang terjadi selanjutnya.”
Sebagai tanda perubahan zaman, negara-negara seperti Iran, Rusia, dan Chinalah yang telah mempertahankan kehadiran diplomatik di Afghanistan.
China telah memberikan janji dukungan ekonomi kepada kelompok itu dan Iran telah kembali menjual bahan bakar yang dikenai sanksi ke Kabul.
“Orang-orang Iran mungkin memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Taliban daripada Arab Saudi sekarang,” ujar Rafiq.
Theodore Karasik, penasihat senior untuk perusahaan konsultan Gulf State Analytics, mengatakan kepada MEE bahwa Riyadh akan mengawasi Afghanistan untuk melihat apakah ada limpahan ekstremis ke konflik di daerah-daerah seperti Yaman, di mana pasukan Saudi berperang melawan pemberontak Houthi. kerajaan tidak terlalu mementingkan negara Asia Tengah.
“Saat ini Saudi mungkin lebih fokus pada Afrika dan Timur Tengah secara luas [daripada] tentang efek Afghanistan,” ujarnya.
Karasik mengatakan dia tidak membayangkan Afghanistan sebagai kemungkinan pemain dalam persaingan antara Teheran dan Riyadh, yang keduanya terlibat dalam pembicaraan untuk mencoba dan mengurangi ketegangan.
“Mereka mencoba untuk berdamai dan Afghanistan yang tidak mungkin menjadi arena konflik proksi di antara mereka,” ujarnya.
Permasalahan
Arab Saudi adalah salah satu dari tiga negara, bersama dengan UEA dan Pakistan, yang secara resmi mengakui Taliban ketika kelompok itu memerintah Afghanistan antara tahun 1996 dan tahun 2001.
Hubungan itu memburuk setelah Taliban menolak untuk mengekstradisi pemimpin al-Qaeda dan warga negara Saudi Osama Bin Laden.
Riyadh secara resmi memutuskan hubungan dengan Taliban setelah serangan 9/11, hampir dua puluh tahun yang lalu.
Kerajaan tersebut telah lama dituduh mendukung ekstremis dan baru-baru ini Menteri Luar Negeri AS saat itu Hillary Clinton mengatakan dalam email yang bocor bahwa Washington perlu menekan negara-negara seperti Arab Saudi dan Qatar, “yang menyediakan keuangan dan logistik rahasia dukungan untuk ISIL dan kelompok Sunni radikal lainnya di wilayah tersebut”.
Dalam beberapa tahun terakhir, Riyadh telah berusaha mengubah citranya, terutama di dalam negeri, karena tampaknya bergerak melampaui ketergantungannya pada petrodollar untuk mendiversifikasi ekonominya dan menarik investasi asing.
Selain itu, MBS telah mempelopori reformasi yang bertujuan meliberalisasi negara konservatif, seperti memberi perempuan hak untuk mengemudi, mengizinkan percampuran pasangan yang belum menikah, dan melucuti sebagian besar kekuasaan polisi agama.
Tetapi banyak orang di Barat terus mengasosiasikan Arab Saudi dengan interpretasi Islam yang ketat. Di AS, Arab Saudi telah mencoba untuk menolak tuntutan hukum yang berpotensi memalukan oleh keluarga korban 9/11 yang menuduh pemerintah Saudi terlibat dalam serangan tahun 2001 dan mempertahankan hubungan dengan al-Qaeda.
Pada saat yang sama, liberalisasi dalam masyarakat Saudi telah berjalan seiring dengan apa yang dikatakan beberapa orang sebagai kemunduran hak asasi manusia dan tindakan keras terhadap perbedaan pendapat politik.
CIA mengeluarkan laporan tahun lalu yang menyalahkan MBS atas pembunuhan kolumnis Middle East Eye Jamal Khashoggi.
“Saudi masih dalam kotak dengan Barat atas masalah hak asasi manusia,” ujar Karasik.
“Hal terakhir yang mereka inginkan adalah dikaitkan dengan Taliban, terutama dengan peringatan 9/11 yang akan datang.”
(Resa/MEE)