ISLAMTODAY ID-Pengangguran kronis dan pemerintahan adalah pemicu utama ketidakpuasan publik yang telah berubah menjadi agitasi besar-besaran.
Para pengunjuk rasa di Kepulauan Solomon mencoba menyerbu kediaman pribadi Perdana Menteri Manasseh Sogavare, membakar gedung-gedung, termasuk kantor polisi, dan menjarah toko-toko pada hari Jumat (26/11).
Polisi menggunakan gas air mata untuk membubarkan massa saat protes mengguncang ibu kota negara itu selama tiga hari berturut-turut.
Protes dimulai dengan damai, tetapi orang banyak mencoba memasuki parlemen pada sore hari di Honiara saat sedang mengadakan sesi.
Menurut koresponden AFP di tempat kejadian, ribuan orang — beberapa mengacungkan kapak dan pisau — mengamuk di Chinatown, Point Cruz dan kawasan bisnis di kota itu.
Pada Jumat (26/11) sore, pihak berwenang memberlakukan jam malam di Honiara karena Papua Nugini juga berkomitmen untuk mengirim pasukan penjaga perdamaian ke Kepulauan Solomon.
Apa dan siapa yang memicu protes?
Protes berubah menjadi kekerasan sebagai akibat dari frustrasi pada pemerintah Perdana Menteri Manasseh Sogavare dan pengangguran kronis yang diperburuk oleh pandemi.
Sebagian besar pengunjuk rasa telah melakukan perjalanan dari pulau Malaita ke Pulau Guadalcanal, yang menampung ibu kota negara itu.
Para ahli mengatakan ketidakpuasan telah membara selama bertahun-tahun di antara kedua pulau itu atas dugaan distribusi sumber daya yang tidak merata dan kurangnya dukungan ekonomi.
Para pengunjuk rasa juga menentang keputusan 2019 untuk mengakhiri hubungan diplomatik dengan Taiwan dan menjalin hubungan formal dengan China.
Dalam sebuah surat yang diperoleh AFP, Sogavare mengatakan kepada rekannya dari Papua Nugini James Marape bahwa “elemen-elemen tertentu” telah “berusaha untuk menggulingkan pemerintah yang terpilih secara demokratis” dan menyerukan agar pasukan penjaga perdamaian dikirim untuk “periode tiga hingga empat minggu”.
Pemimpin pro-Beijing itu mengklaim kekuatan asing yang menentang keputusannya pada tahun 2019 untuk mengalihkan kesetiaan diplomatik Solomon dari Taiwan ke China berada di balik gangguan tersebut.
Bagaimana China dan Taiwan terlibat ?
Negara kepulauan berpenduduk sekitar 700.000 orang itu selama beberapa dekade mengalami ketegangan etnis dan politik.
Pada akhir tahun 1990-an militan Guadalcanal melancarkan serangan terhadap para pemukim, terutama menargetkan mereka yang berasal dari Malaita, dan selama lima tahun kerusuhan melanda negara itu.
Apa yang disebut “Ketegangan” hanya mereda dengan pengerahan misi penjaga perdamaian yang dipimpin Australia yang berlangsung dari tahun 2003 hingga tahun 2017.
Pemerintah Australia mengatakan pengerahan terakhirnya diperkirakan hanya akan berlangsung “dalam hitungan minggu”.
Penduduk Malaita telah lama mengeluh bahwa pemerintah pusat mengabaikan pulau mereka, dan perpecahan meningkat ketika Sogavare mengakui Beijing.
Pihak berwenang Malaita menentang langkah tersebut dan mempertahankan kontak dengan pihak berwenang Taiwan. Provinsi ini terus menerima bantuan dalam jumlah besar dari Taipei dan Washington.
Perdana Menteri provinsi, Daniel Suidani, menuduh Sogavare berada di kantong Beijing, menuduh dia telah “meningkatkan kepentingan orang asing di atas orang-orang Kepulauan Solomon”.
Para ahli mengatakan persaingan geopolitik tidak memicu krisis secara langsung, tetapi berkontribusi.
Apa hasil dari protes?
Penduduk Kepulauan Solomon, Transform Aqorau, mengatakan lebih dari seratus orang pada hari Jumat menjarah toko-toko, sebelum petugas Polisi Federal Australia tiba.
“Adegan di sini benar-benar kacau. Ini seperti zona perang,” ujar Aqorau kepada Reuters melalui telepon pada Jumat (26/11) pagi, seperti dilansir dari TRTWorld, Sabtu (27/11).
“Tidak ada angkutan umum dan harus berjuang melawan panas dan asap. Bangunan masih menyala.”
Dia mengatakan kemudian polisi Australia “mengambil alih Chinatown”.
Tetangga Papua Nugini juga mengirim 35 polisi dan petugas keamanan ke Honiara pada hari Jumat.
Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengatakan Australia mengirim 100 personel polisi dan “jelas fokus pada stabilitas di kawasan kami”.
Di Chinatown, sebuah gudang besar dibakar, menyebabkan ledakan yang membuat banyak orang melarikan diri dari tempat kejadian dengan panik.
Sebuah gudang tembakau juga dibakar saat asap dari kebakaran hari-hari sebelumnya membuat sebagian kota yang hancur berpenduduk 80.000 orang itu dalam kabut asap yang tajam.
Pasukan Polisi Kepulauan Solomon yang dikuasai mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka hanya melakukan dua penangkapan, meskipun dua kantor polisi termasuk di antara banyak bangunan yang terbakar.
(Resa/Reuters/TRTWorld)