ISLAMTODAY ID-Minyak adalah pendorong utama ekonomi Irak, tetapi dengan biaya pengorbanan manusia dan lingkungan.
Langit di atas ladang minyak Irak selatan berubah warna alaminya ketika menara minyak melepaskan gas dan bahan kimia, menutupi sebagian besar cakrawala dengan nyala api oranye dan merah.
Gas beracun kemudian menambahkan lapisan rona abu-abu ke dalamnya, merusak cakrawala biru hampir secara permanen.
Dan bagi mereka yang tinggal lebih dekat dengan pabrik-pabrik ini, menghirup gas beracun jauh lebih buruk daripada yang melihatnya dari jarak jauh.
Di kota selatan Irak, Basra, tingkat kanker telah tumbuh pada tingkat yang mengkhawatirkan sejak dekade terakhir.
Kementerian
Kesehatan mencatat 2.000 kasus seperti itu setiap tahun.
Di satu desa dengan 130 rumah tangga saja, ada sekitar 40 kasus kanker dan banyak di antaranya adalah anak-anak, menurut walikota provinsi.
Penyakit tersebut antara lain nyeri dada, asma, dan hipertensi.
Penduduk yang diperangi mengatakan gas beracun yang berasal dari ladang minyak sangat merugikan kesehatan penduduk kota.
Irak adalah produsen minyak terbesar ke-6 di dunia pada tahun 2020, tetapi merupakan pelanggar terburuk kedua di dunia setelah Rusia dalam hal pembakaran gas.
Hampir 90 persen produksi minyak mentah Irak berasal dari ladang minyak yang terletak di bagian selatan negara itu yang telah menderita selama bertahun-tahun karena kekurangan sumber daya itu sendiri.
Pernah disebut “Venesia dari Timur Tengah”, Basra sekarang menjadi rumah bagi ladang minyak terbesar.
Ladang tersebut menghasilkan sekitar 70 persen minyak mentah Irak, tetapi dengan biaya lingkungan yang sangat besar – sungai-sungainya mengering.
Sebelum protes populer di seluruh negeri pada tahun 2019, penduduk kota-kota selatan sering memprotes masalah-masalah seperti kurangnya air bersih, listrik, infrastruktur yang hancur, dan polusi.
Masalah lingkungan di selatan harus disalahkan pada banyak faktor termasuk korupsi dan proyek pembangunan bendungan di negara tetangga, tetapi produksi minyak adalah salah satu penyebab utamanya.
Operasi pembakaran minyak mengeluarkan CO2, metana, dan bentuk gas beracun lainnya yang berkontribusi terhadap pemanasan global dan perubahan iklim.
Pemerintah menyadari dampak negatif industri minyak terhadap lingkungan dan manusia.
Awal tahun ini, Presiden Barham Salih mengumumkan sembilan poin rencana untuk mengatasi perubahan iklim di negara itu.
Mengakui masalah ini, Ali Hammood, direktur umum direktorat teknis kementerian perminyakan, mengatakan bahwa Irak telah membakar 45 persen minyaknya dari 2,8 bcf/d produksi gasnya pada tahun 2020.
Tetapi sekitar 90 persen ekonomi negara itu masih bergantung pada produksi minyak.
Oleh karena itu, dari sudut pandang pemerintah, risiko gangguan operasi minyak dapat menjadi kontraproduktif bagi perekonomian negara.
“Kementerian baru-baru ini berjanji untuk mengakhiri pembakaran gas di ladang minyaknya pada tahun 2030, mencari bantuan dari perusahaan minyak internasional,” ungkap S&P Global Platts melaporkan, seperti dilansir dari TRTWorld, Jumat (10/12).
Namun, masalah lama negara tersebut seputar tata kelola dan korupsi menimbulkan tantangan untuk mengaktualisasikan rencana yang diumumkan, apalagi mengakhiri pembakaran dan memerangi perubahan iklim.
Minyak juga telah digunakan sebagai alat dalam konflik di Irak.
Khususnya selama serangan Mosul 2016, Daesh membakar ladang minyak, menciptakan awan asap gelap yang menghalangi langit biru selama berminggu-minggu.
Penduduk kota menyebutnya sebagai “musim dingin Daesh” di tengah teriknya musim panas.
Kesediaan perusahaan untuk membangun ladang pengambilan gas yang menelan biaya sekitar USD1 miliar atau lebih, memainkan peran utama.
Sadar akan dampak flaring yang berlebihan terhadap kualitas udara, perusahaan minyak tetap memilih untuk didenda karena melanggar batas flaring gas.
Membayar denda “lebih murah” daripada mengurangi pasokan, menurut sebuah laporan oleh Irish Times.
(Resa/Irish Times/TRTWorld)