ISLAMTODAY ID-Ketika 500.000 orang Sri Lanka jatuh di bawah garis kemiskinan karena pandemi, Kolombo meminta China untuk meringankan pembayaran utang di tengah inflasi yang menggigit.
Sri Lanka telah menghadapi krisis ekonomi yang mendalam, mengekspos negara itu pada ancaman kebangkrutan.
Dengan inflasi tinggi yang menyebabkan kenaikan harga pangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, negara itu kini telah memohon kepada China, meminta Menteri Luar Negeri China Wang Yi untuk mempertimbangkan restrukturisasi pembayaran utang dan membantu mereka melewati krisis ekonomi yang sedang berlangsung.
“Presiden mengatakan akan sangat melegakan negara jika perhatian dapat diberikan pada restrukturisasi pembayaran utang sebagai solusi atas krisis ekonomi yang muncul dalam menghadapi pandemi Covid-19,” ujar Presiden Sri Lanka Gotabaya, seperti dilansir dari TRTWorld, Kamis (12/1).
Kantor Rajapaksa mengatakan setelah dia bertemu Wang Yi di Kolombo pada hari Ahad (9/1).
Sebagai pemberi pinjaman terbesar keempat di Sri Lanka, China telah memberikan pinjaman miliaran dolar kepada negara pulau kecil itu.
Jadi, Bagaimana Sri Lanka Sampai di Ambang Kebangkrutan?
Pandemi telah menghancurkan ekonomi pariwisata Sri Lanka, yang merupakan salah satu pendorong utama pendapatan nasional negara itu.
Pada tahun 2019, kontribusi pariwisata terhadap Produk Domestik Bruto (PDB) negara adalah 12,6 persen, yaitu enam persen pada tahun 2000.
Seiring dengan efek pandemi yang menghancurkan pada pariwisata, pengeluaran pemerintah yang tinggi, hilangnya pendapatan karena pemotongan pajak, dan pembayaran utang yang besar adalah faktor utama kehancuran ekonomi.
Di tengah krisis ekonomi yang mengancam, cadangan devisa turun ke level terendah dalam satu dekade.
Di sisi lain, inflasi yang tinggi memaksa pemerintah mencetak lebih banyak uang untuk membayar pinjaman dalam negeri; Namun, situasi ini menciptakan lingkaran setan bagi perekonomian negara.
Menurut perkiraan Bank Dunia, hampir setengah juta orang telah jatuh di bawah garis kemiskinan sejak pandemi, yang menyebabkan banyak orang kehilangan pekerjaan.
Harga konsumen di negara Asia Selatan melonjak 12,1 persen tahun-ke-tahun pada Desember 2021, yang membuat barang-barang penting tidak terjangkau bagi banyak dari mereka yang sebelumnya kaya, berjuang untuk memberi makan keluarga mereka.
Di sisi lain, harga pangan Sri Lanka naik dengan rekor 22,1 persen pada Desember.
Departemen sensus dan statistik mengatakan inflasi makanan mencapai level tertinggi sepanjang masa bulan lalu pada basis tahun-ke-tahun sejak Indeks Harga Konsumen Kolombo (CCPI) diluncurkan pada tahun 2013.
Harga meningkat pada Desember dibandingkan dengan 17,5 persen pada November, rekor sebelumnya, kata departemen itu.
“Saya yakin tahun baru akan memberikan kesempatan untuk melanjutkan langkah-langkah yang diambil pemerintah untuk mengejar dan mengatasi tantangan serta memperkuat ekonomi kerakyatan,”ujar Presiden.
Dia memberi kuasa untuk memastikan bahan makanan pokok, seperti beras dan gula, dijual dengan harga tertentu yang ditetapkan pemerintah.
Utang Luar Negeri
Lembaga pemeringkat internasional Fitch menurunkan peringkat jangka panjang Penerbit Mata Uang Asing (IDR) jangka panjang Sri Lanka bulan lalu menjadi “CC”.
Meningkatnya kekhawatiran default negara pada utang luar negeri USD 26 miliar adalah alasan utama keputusan Fitch.
Bulan lalu, bank sentral mengatakan bahwa cadangan mata uang asingnya hampir dua kali lipat menjadi USD 3,1 miliar dari USD 1,6 miliar bulan lalu, tingkat yang hanya cukup untuk membayar impor sebulan.
Namun, pemerintah menarik pinjaman China senilai USD 1,5 miliar dan mengklaim cadangannya hampir dua kali lipat.
“Kami memiliki utang yang tinggi dari tiga negara – China, Jepang dan India. Total outstanding untuk tahun ini adalah USD 6,9 miliar,” ungkap Menlu Rajapaksa, adik dari Presiden Rajapaksa dan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa.
Pembayaran utang ke China pada tahun 2022 kemungkinan akan lebih kecil dari komitmen International Sovereign Bond (ISB) sebesar USD 1,54 miliar, sekitar USD 400 juta- USD 500 juta.
Bagian utang China lebih dari USD 5 miliar, yang membuat China sangat penting bagi ekonomi Sri Lanka.
Sebelum pandemi, China adalah sumber utama turis Sri Lanka, dan pulau itu mengimpor lebih banyak barang dari China daripada negara lain mana pun.
Sri Lanka adalah bagian penting dari Inisiatif Sabuk dan Jalan China (BRI), sebuah rencana jangka panjang untuk mendanai dan membangun infrastruktur yang menghubungkan China dengan seluruh dunia.
Namun, yang lain, termasuk Amerika Serikat, telah melabelinya sebagai “jebakan utang” untuk negara-negara kecil.
Pada bulan Desember 2017, Sri Lanka menyerahkan kendali atas pelabuhan Hambantota yang baru dibangun kepada operator Tiongkok untuk memenuhi sebagian dari utangnya yang signifikan kepada pemberi pinjaman Tiongkok.
Pelabuhan Hambantota Sri Lanka sedang disewakan ke China, terutama karena krisis neraca pembayaran yang terus-menerus yang diakibatkan oleh pengurangan perdagangan selama bertahun-tahun.
Namun, banyak sumber Barat dan China telah berkonflik mengenai apakah itu merupakan bagian dari “strategi jebakan utang” China atau tidak.
(Resa/TRTWorld)
