ISLAMTODAY ID-Kunga, campuran keledai betina dan keledai Suriah jantan, adalah hewan kuat dan mahal yang dikembangbiakkan 4.500 tahun yang lalu di Mesopotamia.
Sebuah studi pengurutan DNA baru mengungkapkan asal usul kunga, hewan besar dan kuat yang merupakan persilangan antara ibu keledai dan ayah keledai liar Suriah.
Secara historis, kunga adalah hewan pertama yang direkayasa secara biologis oleh manusia.
Para penulis mencatat bahwa ada referensi ke kunga pada tablet dan segel paku sebelum pengenalan kuda domestik di Mesopotamia pada akhir milenium ketiga SM, sebagai kuda yang sengaja dibiakkan dan bernilai tinggi yang digunakan dalam “diplomasi, upacara, dan peperangan”.
Namun sementara ada referensi ke kunga, para ilmuwan modern tidak mengetahui klasifikasi zoologi yang tepat.
Artinya, sampai saat ini. “Analisis morfometrik equid yang ditemukan di pemakaman Zaman Perunggu Awal yang kaya di Umm el Marra, Suriah, menempatkan mereka di luar rentang yang dilaporkan untuk spesies equid (keluarga kuda) lain yang diketahui,” tulis mereka di jurnal Science Advances, seperti dilansir dari TRTWorld, Senin (17/1).
Tim ilmuwan melaporkan: “[Kami] mengurutkan genom salah satu equid berusia ~4.500 tahun ini, bersama dengan keledai liar Suriah (hemippe) berusia ~11.000 tahun dari Gobekli Tepe (Turki tenggara) dan dua dari hemip terakhir yang masih hidup.” Berdasarkan temuan mereka, mereka dapat menyimpulkan bahwa “kunga adalah hibrida F1 antara keledai domestik betina dan hemippe jantan, sehingga mendokumentasikan bukti paling awal dari pembiakan hewan hibrida”.
Keledai liar Suriah tidak berhasil mencapai zaman modern, karena ia adalah “equid terkecil dari semua equid modern sampai subspesies punah pada awal abad ke-20″.
Dengan nilai hingga enam kali lipat harga keledai, kunga berukuran besar itu “digunakan untuk menarik kendaraan ‘bangsawan dan dewa’”.
Para peneliti menulis, ”Ukuran dan kecepatannya membuat mereka lebih diinginkan daripada keledai untuk menarik kereta perang beroda empat, yang mendahului kereta kuda.”
Adapun kunga jantan dan betina berukuran lebih kecil, mereka digunakan dalam pertanian, “di mana mereka sering dilaporkan menarik bajak”.
Kunga sulit didapat, karena keledai liar Suriah (hemippes) sulit ditangkap dan berkembang biak, dengan “sifat agresif yang tidak dapat dijinakkan”.
Para peneliti menemukan: “[Mereka dibesarkan] di Nagar (Tell Brak modern, sebuah kota kuno di Suriah modern), di Mesopotamia utara, yang penguasanya juga memberikan mereka sebagai hadiah kepada para elit wilayah sekutu.”
Keledai liar Suriah ditangkap dan disimpan di penangkaran, menurut catatan New York Times, meskipun mereka sulit ditaklukkan.
Eva-Maria Geigl, seorang spesialis genom kuno di Universitas Paris, dan salah satu ilmuwan yang melakukan penelitian, mengatakan bahwa direktur kebun binatang di Austria, tempat keledai liar Suriah terakhir mati, menggambarkan mereka sebagai “pemarah”.
Kunga ada sebelum kuda dijinakkan di Mesopotamia. Nama Mesopotamia berarti ‘antara dua sungai’ dalam bahasa Yunani, mengacu pada daerah antara sungai Tigris dan Efrat, sekarang dibagi antara Irak, Suriah dan Turki.
Sebuah studi sebelumnya yang diterbitkan di Science Advances menyatakan bahwa kuda peliharaan “diperkenalkan ke Kaukasus selatan dan Anatolia selama Zaman Perunggu”, pada akhir milenium ketiga SM. Garis waktu ini menjadikan kunga sebagai pendahulu kuda peliharaan.
Kungas steril, seperti bagal – hibrida keledai/kuda. Oleh karena itu, keledai betina harus dihamili oleh keledai liar Suriah setiap kali kunga dibiakkan. Kunga tidak bisa kawin silang.
Dr Geigl mengatakan pemuliaan kunga benar-benar “rekayasa hayati awal” yang berkembang menjadi semacam industri biotek kuno.
Gigi dari 44 kerangka kunga, menurut New York Times: “Menunjukkan bekas gigitan dan menunjukkan bahwa mereka telah diberi makan makanan khusus. Penelitian baru menggunakan DNA dari kunga-kunga itu untuk membandingkannya dengan spesies lain dan menentukan bahwa hewan-hewan ini, seperti yang diduga, hasil dari pembiakan keledai betina dan keledai liar Suriah jantan.”
(Resa/TRTWorld)