ISLAMTODAY.ID—Hampir tujuh bulan menjabat, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr telah memulai kunjungan ke luar negerinya yang kesembilan. Perjalanan kerja lima hari ke Jepang, bagaimanapun, menjadi yang paling penting.
Selama dua dekade terakhir, Jepang telah menjadi sumber bantuan dan investasi utama Filipina, dengan perdagangan bilateral mencapai US$21 miliar pada 2019.
Dalam beberapa tahun terakhir, Jepang juga menjadi mitra keamanan utama dengan membantu modernisasi Pantai Filipina soal kemampuan kesadaran domain penjaga dan maritim.
Menjelang keberangkatannya ke Tokyo, Marcos menggarisbawahi pentingnya perjalanannya sebagai “bagian dari agenda kebijakan luar negeri yang lebih besar untuk menjalin hubungan politik yang lebih erat, kerja sama pertahanan dan keamanan yang lebih kuat, serta kemitraan ekonomi yang langgeng dengan negara-negara besar di kawasan ini di tengah krisis ekonomi dan lingkungan global yang menantang.”
Pemimpin Filipina, yang mendapat kecaman karena sering bepergian ke luar negeri, membela kunjungan bilateral terlamanya sebagai “penting”, karena Jepang telah menjadi “mitra yang paling dapat diandalkan, di saat krisis dan kemakmuran” bagi Filipina.
Didampingi oleh 150 delegasi pengusaha yang kuat, Marcos diperkirakan akan mendapatkan janji investasi bernilai miliaran dolar, yang dapat menghasilkan hingga 8.000 pekerjaan baru di dalam negeri.
Kedua belah pihak menandatangani tujuh perjanjian baru yang bertujuan untuk meningkatkan kerja sama di bidang pembangunan infrastruktur, ekonomi digital, pertanian dan bantuan kemanusiaan serta operasi bantuan bencana.
Dengan Filipina memberikan akses pasukan AS ke pangkalan di dekat Laut Cina Selatan dan pantai selatan Taiwan, Jepang juga mencari hubungan pertahanan yang lebih erat dengan negara Asia Tenggara itu.
Yang terpenting, kedua belah pihak sedang menjajaki pakta pertahanan komprehensif yang mirip dengan Perjanjian Pasukan Kunjungan Filipina (VFA) dengan Amerika Serikat (AS) dan Australia.
Dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, Jepang juga mengincar paket bantuan pertahanan utama untuk mitra utamanya di Asia Tenggara.
Di tengah berkembangnya hubungan bilateral, Marcos diperkirakan akan bertemu dengan Kaisar Jepang Naruhito dan Permaisuri Masako, yang akan dia undang secara resmi ke Filipina dalam waktu dekat.
Hubungan Khusus Filipina-Jepang
Sebagai sekutu utama, Filipina menerima kebrutalan Kekaisaran Jepang selama Perang Dunia II. Namun tidak lama setelah berakhirnya konflik global, Tokyo dengan cepat memulihkan hubungannya dengan negara-negara Asia Tenggara seperti Filipina melalui diplomasi ekonomi yang proaktif.
Oleh karena itu, Jepang memilih Manila untuk menjadi tuan rumah Bank Pembangunan Asia (ADB), lembaga keuangan antar pemerintah regional terkemuka, sambil mendorong industrialisasi dan pembangunan ekonomi di seluruh Filipina.
Pada awal tahun 2000-an, Jepang menjadi satu-satunya negara yang menandatangani perjanjian perdagangan bilateral dengan Filipina, Perjanjian Kemitraan Ekonomi Jepang-Filipina (JPEPEA), yang menggarisbawahi kedalaman hubungan ekonomi bilateral.
Secara keseluruhan, Jepang telah menjadi sumber bantuan pembangunan terbesar bagi Filipina, tujuan ekspor terkemuka dan investor utama, khususnya dalam pembangunan infrastruktur.
Mega proyek terbaru Jepang termasuk metro kereta bawah tanah pertama di Manila serta proyek Kereta Api Komuter Utara-Selatan, dengan proyek infrastruktur baru Jepang sendiri mencapai $29 miliar dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Sekretaris Keuangan Filipina Benjamin Diokno, mantan gubernur bank sentral dan sekretaris anggaran, Jepang sendiri bertanggung jawab atas “hampir 80%” dari total pembiayaan luar negeri untuk proyek pembangunan infrastruktur dalam beberapa tahun terakhir.
Bersemangat untuk meningkatkan ekonomi, pemerintahan Marcos Jr telah mengumumkan inisiatif pembangunan infrastruktur senilai $372 miliar, yang akan bergantung pada campuran pembiayaan pemerintah, bantuan luar negeri dan, sebagian besar, kesepakatan kemitraan publik-swasta.
Selama perjalanannya ke Jepang, Marcos diharapkan mendapatkan $3 miliar dalam pembiayaan untuk pengembangan sistem kereta api Filipina di tengah penangguhan proyek yang didukung China tahun lalu.
Jepang tidak hanya memiliki pengalaman mendalam dalam mengembangkan proyek-proyek besar di Filipina, tetapi juga menawarkan pinjaman lunak dengan suku bunga yang sangat rendah.
Saat ini, Jepang sedang mempertimbangkan $1,6 miliar dalam bantuan pembangunan infrastruktur tahunan ke Filipina selain paket bantuan $8 miliar yang dibahas antara kedua negara dalam beberapa tahun terakhir.
Kerjasama Pertahanan
Dalam beberapa tahun terakhir, hubungan bilateral telah mengambil dimensi yang lebih komprehensif, dengan Jepang juga menjadi mitra keamanan utama Filipina.
Di tengah meningkatnya ketegangan di Laut China Selatan, Jepang menyediakan kapal multi-peran kepada Penjaga Pantai Filipina sekaligus memasok pesawat pengintai ke Angkatan Bersenjata Filipina (AFP).
Pada tahun 2018, Pasukan Bela Diri Jepang (JSDF) mengerahkan, untuk pertama kalinya dalam periode pascaperang, sebuah unit kendaraan lapis baja untuk berpartisipasi dalam latihan Balikatan AS-Filipina tahunan, yang semakin berfokus pada keamanan maritim dan kemungkinan kontinjensi di Selatan Laut Cina.
Pertama lainnya, kedua belah pihak juga mengadakan pertemuan “2+2” pertama mereka antara menteri pertahanan dan menteri luar negeri mereka tahun lalu, di mana mereka menggarisbawahi komitmen bersama untuk menangani ancaman geopolitik di Asia Timur dan kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas.
Selama pertemuan tingkat tinggi itu, kedua belah pihak juga membahas pasokan sistem radar canggih ke AFP serta menyelesaikan Perjanjian Akses Timbal Balik (RCA) untuk meningkatkan interoperabilitas dan akses Jepang ke fasilitas militer Filipina dalam waktu dekat.
Tahun lalu juga melihat yang pertama, ketika jet tempur Jepang dikerahkan ke Filipina untuk latihan bersama dengan Angkatan Udara Filipina.
Komandan angkatan udara Filipina, Letnan Jenderal Connor Anthony Canlas, menggambarkan momen bersejarah itu sebagai tonggak penting dalam hubungan pertahanan bilateral dan melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa angkatan bersenjata Jepang, mantan musuh, “sekarang adalah sekutu kita.”
Keputusan Marcos Jr untuk memberikan Pentagon perluasan akses ke pangkalan-pangkalan Filipina di seluruh negeri, terutama di dekat Laut Cina Selatan dan Taiwan, telah menyuntikkan semangat baru ke dalam hubungan Filipina-Jepang.
“Ketika Amerika Serikat memperdalam hubungannya dengan Filipina, penting untuk keamanan regional bahwa Jepang bergabung,” kata seorang pejabat Kementerian Pertahanan Jepang baru-baru ini kepada Reuters, menggarisbawahi pentingnya diskusi berkelanjutan untuk meningkatkan hubungan pertahanan Filipina-Jepang.
Selama kunjungan lima harinya ke Jepang, Marcos diperkirakan akan membahas Acquisition and Cross Servicing Agreements (ACSAs), membuka jalan bagi kesepakatan Visiting Forces Agreement (VFA) penuh dengan Jepang dalam waktu dekat.
Dengan rencana Jepang untuk menggandakan pembelanjaan pertahanannya dalam lima tahun ke depan, pemerintahan Perdana Menteri Fumio Kishida juga mempertimbangkan proyeksi perluasan kekuasaan di luar negeri.
Menikmati mayoritas super di parlemen Jepang, koalisi yang berkuasa juga mempertimbangkan reinterpretasi lebih lanjut, jika bukan revisi, konstitusi pasifis.
Baru-baru ini, Menteri Luar Negeri Yoshimasa Hayashi mengatakan bahwa “sangat diperlukan bagi Jepang untuk tidak hanya secara mendasar memperkuat kekuatan pertahanannya sendiri tetapi juga untuk meningkatkan kemampuan pencegahan negara-negara yang berpikiran sama.”
Oleh karena itu, Jepang, untuk pertama kalinya, sedang mempertimbangkan paket bantuan keamanan utama ke Filipina untuk memperkuat kemampuan pencegahan minimum negara Asia Tenggara tersebut serta memfasilitasi peningkatan besar dalam hubungan pertahanan bilateral.
AS mengamati dengan cermat lintasan hubungan Filipina-Jepang, mengingat pentingnya strategi “pencegahan terintegrasi” Pentagon terhadap China.
“Ini adalah perombakan strategis yang signifikan,” Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel mengatakan pekan lalu, mengacu pada memperdalam hubungan pertahanan AS-Jepang-Filipina di tengah meningkatnya ketegangan dengan China di Pasifik Barat.
Dia menambahkan bahwa itu “akan menjadi kontribusi besar bagi penyelarasan strategis di kawasan itu dari sudut pandang pencegahan. (Rasya)