ITD NEWS—Keputusan Arab Saudi untuk bergabung dengan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) yang dipimpin China sebagai mitra dialog telah dipuji sebagai perkembangan yang signifikan untuk pengaruh Beijing yang tumbuh di wilayah Asia Barat.
Keputusan itu dibingkai sebagai dimotivasi oleh ekonomi, tetapi implikasi geopolitik dari kesepakatan itu tidak bisa ditutupi.
Selain Arab Saudi mempertahankan posisi terdepannya sebagai pengekspor minyak utama ke China pada tahun 2022, Beijing juga membantu menengahi hubungan antara Riyadh dan Teheran pada bulan Maret.
Kesepakatan Saudi-Iran, yang mengejutkan banyak analis regional, tampaknya menggarisbawahi pengaruh China yang tumbuh di wilayah tersebut dan kemampuan untuk membentuk dan menengahi antara rival sengit.
“Riyadh menyadari bahwa memilih satu hubungan dengan satu pihak dengan mengorbankan pihak lain akan menimbulkan biaya yang besar,” kata Najah Al-Otaibi, seorang analis kebijakan Saudi yang berbasis di London.
“Arab Saudi sangat ingin mengembangkan hubungannya dengan China, mitra komersial terbesarnya, sambil menjaga hubungan dengan mitra keamanannya, Amerika Serikat (AS),” katanya kepada Middle East Eye.
Selain itu, China juga menandatangani perjanjian kemitraan strategis 25 tahun dengan Iran tahun lalu dalam upaya untuk memperdalam dan memperluas hubungan bilateral kedua negara.
“Dengan munculnya China sebagai kekuatan internasional yang meningkat, Riyadh tidak ingin hubungan China di kawasan hanya terbatas pada hubungan strategis dengan Iran saja,” ujar Al-Otaibi. “Arab Saudi bertujuan untuk memperkuat bobot Teluk dan Arab dalam lingkaran hubungan China dengan kawasan itu.”
Menyusul kesepakatan dengan Arab Saudi, juru bicara kementerian luar negeri China Mao Ning mengatakan:
“Kami siap untuk memperkuat kerja sama dengan pihak Saudi dalam kerangka SCO untuk memberikan kontribusi yang lebih besar dalam menjaga keamanan dan stabilitas kawasan serta mempromosikan pembangunan bersama.”
Sementara itu, Riyadh berada di tengah-tengah program reformasi ambisius yang disebut Visi 2030, bagian utama dari upaya Putra Mahkota Mohammed bin Salman untuk memodernisasi kerajaan.
“Hubungan dengan China memberikan berbagai peluang ekonomi yang sesuai dengan arahan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman, yang berupaya mendiversifikasi ekonomi kerajaan dan menarik investasi asing yang besar di bidang infrastruktur, manufaktur, dan teknologi,” jelas Al-Otaibi.
Wilayah Asia Barat Pasca-Amerika
Pemerintah China juga diyakini ingin semakin menyingkirkan dasar-dasar tatanan pasca-Amerika, dan lebih luas lagi tatanan pasca-Barat, di Arab Saudi, sebuah strategi yang secara luas dilihat sebagai penyerangan terhadap Doktrin Carter AS, yang melihat wilayah Teluk sebagai lingkup pengaruh AS yang eksklusif.
“Selama bertahun-tahun, hubungan Arab Saudi dengan China semakin dalam dalam konteks lingkungan yang lebih multi-kutub,” kata Giorgio Cafiero, CEO konsultan risiko geopolitik Gulf State Analytics yang berbasis di Washington.
“Sulit untuk melebih-lebihkan pentingnya Beijing dalam keputusan kebijakan luar negeri Riyadh,” katanya kepada MEE, namun menambahkan bahwa Arab Saudi masih bertahun-tahun lagi untuk berpotensi menjadi anggota SCO sepenuhnya.
Saat persaingan AS-Tiongkok semakin intensif, hubungan ekonomi yang berkembang antara Riyadh dan Beijing tampaknya menjadi faktor yang menciptakan hubungan yang semakin meluas.
AS sebagian besar menyaksikan Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya telah membuat poros geo-ekonomi ke timur.
Pengekspor minyak Saudi dan Teluk semakin mengekspor lebih banyak minyak mereka ke Timur daripada ke Barat, menurut Cafiero. “Ini adalah kenyataan dunia tempat kita hidup, dan dapat dimengerti mengapa Arab Saudi melihatnya tertarik untuk mengambil langkah ini untuk bergabung dengan SCO.”
“Arab Saudi melihat hubungannya dengan China sangat penting bagi masa depan kerajaan,” tambah Cafiero.
Negara-negara Teluk dan semakin banyak Arab Saudi, tidak seperti di masa lalu, memilih untuk mendiversifikasi hubungan mereka. Saudi tidak mencoba untuk memutuskan hubungan mereka dengan Barat sambil bergerak lebih dekat ke China, kata Cafiero.
“Orang-orang Saudi berusaha untuk memiliki lebih banyak kebijakan luar negeri nonblok di mana mereka memiliki hubungan baik dengan negara-negara Barat serta hubungan baik dengan negara-negara Timur. Di Riyadh, pemikirannya adalah pola pikir zero sum tidak boleh dianut,” tambah Cafiero. (Rasya)