ISLAMTOAY ID-Artikel yang ditulis Ranj Alaaldin, peneliti tamu di Brookings Doha Center, berjudul Saudi-Iran deal: Can China end proxy wars in the region?
Pembukaan kembali hubungan diplomatik antara Arab Saudi dan Iran diumumkan pada 10 Maret dan pertemuan menteri luar negeri mereka pada 6 April telah meningkatkan harapan akan perdamaian abadi di Timur Tengah.
Kedua negara telah melakukan perang proksi di Suriah, Irak, Lebanon dan Yaman dan mempertahankan kontestasi geopolitik yang sengit untuk mendapatkan pengaruh di wilayah tersebut.
Dengan menyediakan platform untuk kesepakatan dan bertindak sebagai mediator, China telah secara efektif mengambil langkah di mana AS gagal sebelumnya.
Namun masih ada sejumlah tantangan penting yang dapat merusak perdamaian antara Riyadh dan Teheran, dan mengurangi prospek perdamaian abadi di kawasan itu.
Kunci di antara tantangan ini adalah perang proksi di Timur Tengah yang telah merenggut ratusan ribu nyawa.
Dari reruntuhan konflik semacam itu, aktor non-negara bersenjata telah muncul sebagai pemain penting yang akan menentukan masa depan kawasan, dan dapat mengaktifkan atau merusak perdamaian yang rapuh antara Arab Saudi dan Iran.
Dari Proksi hingga Negarawan
Dekade terakhir telah melihat kekuatan Timur Tengah dan Barat menuangkan sumber daya yang besar ke dalam konflik proksi lintas batas.
Salah satu fitur fundamental dan abadi dari karakter peperangan adalah peran dan proliferasi perang proksi dan aktor bersenjata non-negara.
Dipercepat – tetapi tidak dimungkinkan – oleh invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003, dan kemudian diintensifkan oleh konflik di Suriah, Libya, dan Yaman setelah Musim Semi Arab, perang proksi telah secara radikal mengubah tata kelola dan struktur keamanan di Timur Tengah.
Perang proxy cenderung berlarut-larut, karena struktur organisasi pihak yang berperang non-negara dan keterlibatan aktor luar.
Yang terakhir meningkatkan daya tahan konflik semacam itu: kekuatan luar dapat memberikan dukungan material kepada aktor non-negara seperti senjata dan uang, namun, pada saat yang sama menolak keterlibatan.
Ini mengurangi tekanan pada negara-negara untuk mengakhiri keterlibatan mereka dalam perang semacam itu tetapi memungkinkan mereka untuk terus mengejar aspirasi geopolitik mereka.
Selain itu, hanya ketika semua pihak menganggap keterlibatan mereka sebagai penawaran pengembalian terbatas dan biaya yang tidak dapat ditolerir barulah mereka mempertimbangkan untuk mengakhiri keterlibatan mereka atau menjadi lebih menerima penyelesaian – dan masih harus dilihat apakah ini berlaku untuk Arab Saudi dan Iran.
Seperti yang disoroti oleh konflik di Suriah dan Yaman, konflik dapat bertahan selama hampir satu dekade, meskipun ada upaya berulang kali untuk mencapai tujuan yang dirundingkan.
Gagasan penyelesaian abadi itu sendiri merupakan konsep yang sulit dalam kasus perang saudara.
Efek urutan kedua dari konflik sering diremehkan: ini termasuk dampaknya terhadap kesadaran publik dan ingatan kolektif tentang ketidakadilan dan represi yang mereka ciptakan, dan yang menciptakan keluhan dan kondisi untuk kambuhnya konflik.
Kondisi ini menambah ketahanan aktor non-negara bersenjata.
Untuk kelompok yang paling mapan, seperti Asaib ahl al-Haq Irak dan Houthi Yaman, pertumpahan darah yang mencengkeram wilayah itu sejak pemberontakan Arab 2011 memberikan kesempatan untuk meningkatkan jumlah mereka.
Sementara itu, kelompok-kelompok seperti Hizbullah memperluas jangkauan lintas batas mereka dengan mengerahkan dan mengawasi pejuang ke Suriah dan Irak.
Untuk kelompok-kelompok yang muncul atau diorganisir sebagai tanggapan atas Musim Semi Arab Timur Tengah, seperti Pasukan Mobilisasi Populer Irak (PMF) – yang didirikan setelah perang melawan ISIS pada tahun 2014 – atau Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) di Suriah, yang dibentuk pada tahun 2017 – perang proksi dan dukungan material dari sponsor eksternal membuka peluang untuk bertransisi dari milisi compang-camping menjadi aktor sosial-politik yang tangguh dalam pertempuran, kaya sumber daya, dan disiplin organisasi.
Pada dasarnya, kelompok bersenjata telah mulai membentuk ulang negara dan institusinya sesuai dengan pandangan ideologis dan tujuan politik mereka sendiri.
Di Irak, PMF telah mengamankan kursi parlemen, memiliki akses ke anggaran $2 miliar, dan berfungsi sebagai pembantu angkatan bersenjata Irak.
Ia bahkan telah mendirikan perusahaan komersialnya sendiri yang direstui negara dengan anggaran operasional minimal $67 juta.
Selain itu, Unit Perlindungan Rakyat Kurdi (YPG) mengontrol sumber daya minyak di Suriah timur laut dan HTS di Suriah.
YPG memerintah melalui Pemerintah Keselamatan Suriah, dan sejumlah besar kelompok yang berpihak pada Iran, yang mengontrol wilayah selatan dari Sungai Efrat di Deir Ezzor.
Langkah tersebut menghadirkan tantangan bagi keamanan kawasan.
Hal ini terlihat jelas dari eskalasi minggu ini antara Turki dan Pasukan Demokratik Suriah (SDF), dan konfrontasi militer antara AS dan Iran bulan lalu.
Bocoran Dari Kelompok Bersenjata
Minggu ini, utusan Saudi dan Oman tiba di ibu kota Yaman, Sanaa, untuk merundingkan kesepakatan gencatan senjata permanen dengan pejabat Houthi dan mengakhiri konflik delapan tahun di sana.
Namun, gagasan tentang proses perdamaian antar-negara yang berfokus pada penghentian perang proksi dapat menjadi masalah jika mencoba mengesampingkan para aktor atau mengecilkan ketahanan dan penolakan mereka terhadap perubahan dan kapasitas mereka untuk bertindak sebagai perusak.
Israel dan Iran, misalnya, dilanda perang bayangan yang menghasilkan gaung di Lebanon, Suriah, dan Irak.
Di Yaman, Dewan Transisi Selatan (STC), yang didukung oleh Uni Emirat Arab sebagai bagian dari koalisi yang dipimpin Saudi, telah mengatakan tidak akan terikat oleh kesepakatan antara Arab Saudi dan saingan Houthi-nya.
Di Lebanon, Partai Pasukan Lebanon yang didukung Saudi dan Hizbullah yang didukung Iran sama-sama menyatakan skeptis bahwa perjanjian Saudi-Iran akan mengakhiri kebuntuan presiden Lebanon.
Upaya Perdamaian yang Rumit
Pada dasarnya, sulit untuk membayangkan skenario di mana Iran akan melakukan demobilisasi atau memerintah sekutunya, bukan ketika mereka memiliki dampak transformasional pada proyeksi kekuatan Iran di wilayah tersebut.
Di Suriah saja, Iran telah memobilisasi dan terus mengawasi puluhan ribu pejuang Hizbullah dan pejuang lainnya dari Irak, Pakistan, dan Afghanistan, yang berjuang bersama rezim Suriah untuk mengalahkan pemberontak dan mengakhiri pemberontakan.
Beijing memasuki wilayah yang belum dipetakan di mana aktor non-negara bersenjata menjalankan otoritas dan legitimasi yang lebih besar, dan dapat menentukan kontur perdamaian di wilayah tersebut
China telah mempertaruhkan kredibilitasnya dengan berfungsi sebagai penjamin perdamaian antara Arab Saudi dan Iran.
Beijing memasuki wilayah yang belum dipetakan di mana aktor non-negara bersenjata menjalankan otoritas dan legitimasi yang lebih besar, dan karenanya dapat menentukan kontur perdamaian di wilayah tersebut.
Di sini, Beijing kekurangan pengalaman institusional dan rekam jejak untuk mengelola kompleksitas pembangunan perdamaian.
Kompleksitas seperti itu hanya benar-benar ditangani, dalam jangka panjang, melalui reformasi keamanan dan tata kelola yang baik, proses yang mengurangi implikasi politik dan kemanusiaan yang luas yang dihadirkan oleh kelompok bersenjata dan ekonomi perang.
Meskipun ini merupakan bagian penting dari keterlibatan Barat dengan kawasan itu, tidak jelas apakah China akan mengikutinya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan editorial Middle East Eye.
Dia berspesialisasi dalam sejarah modern Timur Tengah dan memberi nasihat tentang tren regional dan lokal dalam politik, energi, dan keamanan. Fokus penelitian Alaaldin saat ini adalah pada apa yang disebut Negara Islam, kebijakan luar negeri Barat, aktor kekerasan non-negara dan konflik sektarian. Alaaldin mengerjakan hukum konflik bersenjata dan penggunaan kekuatan, di bawah pengawasan Hakim Christopher Greenwood dari Mahkamah Internasional (ICJ). Dia sebelumnya adalah seorang sarjana tamu di Universitas Columbia dan telah bekerja pada resolusi konflik dan pembangunan institusi di Timur Tengah dengan Next Century Foundation, sebuah organisasi diplomasi Jalur II. Dia memimpin tim pemantau pemilu di Irak antara 2009-2014 serta misi pencari fakta ke Libya selama pemberontakan 2011.
(Resa/MEE)