ISLAMTODAY ID-Ketegangan antara pasukan AS dan China di lepas pantai China mencapai titik berbahaya pada 5 Januari 2021, ketika pesawat AS mulai melecehkan kapal selam China yang memicu unjuk kekuatan China.
Pertikaian itu terjadi di tengah latar belakang kecemasan yang tinggi tentang kemungkinan Presiden AS saat itu Donald Trump memulai perang.
Dilansir dari Sputniknews, Selasa (16/5/2023), insiden itu baru-baru ini diungkapkan oleh sebuah jurnal China, meskipun laporan itu jarang memberikan detailnya.
Menurut outlet itu, tiga pesawat Angkatan Laut AS melancarkan perburuan intensif untuk kapal selam China di perairan antara Hong Kong dan atol berbentuk cincin yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Pratas dan dalam bahasa China sebagai Donsha, sekitar 190 mil di lepas pantai China.
Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) sedang melakukan latihan angkatan laut di daerah tersebut pada saat itu dan setelah pesawat AS menjatuhkan serangkaian pelampung sonar yang dirancang untuk menunjukkan dengan tepat lokasi kapal selam, militer China mengirim pasukan ke wilayah tersebut, yang terdiri dari yang tetap diklasifikasikan.
Sonar dijatuhkan di dekat Pratas, yang dikendalikan oleh pemerintah di Taiwan, yang menikmati dukungan tidak resmi AS tetapi dianggap oleh Beijing sebagai pasukan pemberontak tidak sah di tanah China, menambahkan elemen provokatif lain pada insiden yang sudah berbahaya itu.
Ketika pasukan AS dan China semakin dekat, pesawat AS mulai menghancurkan pelampung sonar mereka sendiri untuk mencegah mereka jatuh ke tangan China, di mana mereka dapat dianalisis kelemahannya.
Pada satu titik selama pertikaian, salah satu pesawat AS terbang hanya 93 mil dari Hong Kong – salah satu lintasan yang lebih dekat ke pantai China oleh pesawat pengintai AS.
Pesawat AS Menyisir Laut China Selatan
Pesawat AS tidak disebutkan dalam laporan itu, tetapi menurut South China Sea Probing Initiative (SCSPI), sebuah think tank yang berbasis di Beijing yang berfokus pada jalur air, Angkatan Laut AS menerbangkan dua jenis kapal selam di atas Laut China Selatan bulan itu. : P-8A Poseidon, sebuah pesawat patroli maritim berbasis Boeing 737 tetapi dimodifikasi untuk membawa peralatan sub-berburu khusus seperti pelampung sonar dan torpedo, dan P-3 Orion, pesawat yang lebih tua yang juga membawa detektor anomali magnetik untuk bercak distorsi medan magnet bumi yang dihasilkan oleh benda baja besar, seperti kapal selam.
SCSPI mencatat 70 sorti pesawat mata-mata AS melintasi Laut China Selatan pada Januari 2021, termasuk empat pada 5 Januari, hari pertarungan, meskipun datanya tidak menyebutkan pesawat mana yang terbang hari itu.
Angkatan Laut AS telah secara dramatis meningkatkan pengawasannya terhadap Laut China Selatan dalam beberapa tahun terakhir setelah Pentagon menyebut jalur air tersebut sebagai kemungkinan lokasi untuk pertikaian antara Washington dan Beijing, baik secara politik maupun militer.
Beberapa negara memiliki klaim teritorial dan maritim yang tumpang tindih pada gugusan pulau di wilayah tersebut, yang terbesar adalah China, yang digambarkan dengan “garis putus-putus” yang mencakup sebagian besar Laut China Selatan.
Serangan mendadak itu terus berlanjut, dengan SCSPI melaporkan 58 misi semacam itu bulan lalu, termasuk pemburu kapal selam seperti P-8A Poseidon, serta intelijen sinyal dan pesawat pemantau emisi radar.
Ketakutan Atas Provokasi AS
Namun, pertikaian Januari 2021 tidak terjadi dalam ruang hampa: ketegangan sudah sangat tinggi antara Washington dan Beijing, dan peristiwa keesokan harinya hanya membuat ketegangan semakin tinggi.
Pada 6 Januari, ribuan pendukung Trump menerobos Gedung Capitol AS di Washington, DC, saat Kongres mengesahkan hasil pemilihan presiden AS November 2020.
Trump mengklaim kekalahannya dalam pemilihan tidak sah karena penipuan oleh Demokrat dan mendorong para pengikutnya untuk “Hentikan Pencurian.”
Upaya mereka gagal dan para demonstran dibersihkan dari gedung legislatif oleh polisi dan pasukan AS, yang menempatkan ibu kota dengan lebih dari 25.000 orang sebagai akibatnya.
Namun, bagi Beijing, kekhawatirannya jauh lebih besar: karena beberapa bulan sebelum pemilu, petinggi militer China khawatir Trump akan mencoba mempertahankan kekuasaan dengan memprovokasi semacam insiden yang akan memberinya kekuatan darurat.
Salah satu skenario yang paling ditakuti adalah serangan terhadap posisi China di Laut China Selatan, atau upaya untuk mendorong pasukan China di sana untuk menyerang pasukan AS.
Para pemimpin militer AS berbicara dengan rekan-rekan China mereka beberapa kali selama periode itu dalam upaya meredakan ketegangan, salah satunya terjadi dua hari setelah pemberontakan, pada 8 Januari 2021.
Jenderal AS Mark A. Milley, Ketua Gabungan AS Kepala Staf, berbicara di telepon selama 90 menit dengan timpalannya dari Tiongkok, Jenderal PLA Li Zuocheng, kepala Departemen Staf Gabungan Komisi Militer Pusat, untuk meyakinkannya bahwa militer AS tidak akan mengizinkan upaya perebutan kekuasaan lagi. Milley kemudian menggambarkannya sebagai “sangat bingung”.
Setelah itu, Milley dilaporkan memberi tahu Laksamana Angkatan Laut AS Philip S. Davidson, komandan Komando Indo-Pasifik AS, membatalkan operasi yang “mungkin dianggap provokatif” oleh China dalam upaya lebih lanjut untuk menenangkan keadaan di kawasan setelah serangan tersebut.
Pertikaian 5 Januari di dekat Pratas.
Sementara kecemasan China agak mereda setelah Trump meninggalkan jabatannya akhir bulan itu dan Presiden AS Joe Biden dilantik, ketegangan antara Washington dan Beijing tetap tinggi.
Pemerintahan Biden telah menjalankan strategi yang ditetapkan oleh Trump untuk “persaingan kekuatan besar” dengan Rusia dan China, meningkatkan upaya diplomatik untuk mengisolasi China secara internasional dan meningkatkan dukungan militer AS untuk Taiwan.
Beijing menganggap Taiwan sebagai provinsi pemberontak China yang ditakdirkan untuk dipersatukan kembali dengan daratan, dan dengan demikian melihat dukungan AS untuk Taiwan sebagai campur tangan dalam urusan internal China.
Itu juga mengapa insiden 5 Januari begitu provokatif: Taiwan mengendalikan Pratas dan telah lama mengkhawatirkan perampasan PLA atas pulau itu, yang tidak memiliki penduduk tetap, akan menjadi awal dari invasi penuh ke Taiwan itu sendiri.
(Resa/Sputniknews)