ISLAMTODAY ID-Presiden Israel Isaac Herzog mendarat di Azerbaijan pada hari Selasa (30/5/2023) dalam tahap terbaru dari evolusi hubungan yang sangat terbuka antara kedua negara.
Herzog, yang bepergian dengan istrinya, bertemu dengan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev di Baku di istana kepresidenan Zugulba. Menteri Kesehatan dan Dalam Negeri Israel Moshe Arbel juga menemani Herzog.
Kunjungan tersebut akan melihat perjanjian bilateral yang ditandatangani antara Israel dan Azerbaijan tentang kerja sama dalam perawatan kesehatan.
Aliyev mengumumkan bahwa kedua pihak juga sangat aktif bekerja sama di bidang keamanan siber, tanpa memberikan perincian lebih lanjut.
Selain pertemuan resmi, Herzog diharapkan menghadiri acara meriah yang didedikasikan untuk peringatan 75 tahun Israel, dan akan bertemu dengan aktivis komunitas Yahudi setempat.
Meskipun tidak ada keputusan besar yang diharapkan akan diumumkan, kecepatan berkembangnya hubungan secara lebih luas merupakan indikasi komitmen politik yang dibuat kedua belah pihak terhadap satu sama lain.
Menurut memo diplomatik AS tahun 2009, yang dipublikasikan oleh WikiLeaks, Aliyev pernah membandingkan hubungan negaranya dengan Israel seperti gunung es: “Sembilan per sepuluhnya berada di bawah permukaan.”
Hal ini semakin tampaknya tidak lagi terjadi.
Sejarah Hubungan Israel-Azerbaijan
“Israel dan Azerbaijan semakin nyaman dengan hubungan mereka”, ungkap Yonatan Touval, seorang analis di Institut Kebijakan Luar Negeri Israel, mengatakan kepada Middle East Eye, seperti dilansir dari MEE, Selasa (30/5/2023).
Israel adalah salah satu negara pertama yang mengakui kemerdekaan Azerbaijan pada tahun 1991 setelah pembubaran Uni Soviet.
Sejak itu, kedua negara mempertahankan hubungan diplomatik, dengan Israel meresmikan kedutaannya di sana pada tahun 1993.
“Saya akan mengatakan bahwa lompatan besar ke depan dalam proses ‘keluar’ ini terjadi pada tahun 2016 ketika Presiden Aliyev menggunakan konferensi pers bersama dengan [Presiden Benyamin] Netanyahu Israel untuk mengungkap kedalaman dan luasnya hubungan tersebut,” ungkap Touval.
Dalam pidatonya saat itu, Aliyev, yang telah memerintah negara sejak mengambil alih dari ayahnya pada tahun 2003, memaparkan ruang lingkup kerja sama antara kedua negara dan harapannya untuk memperluas hubungan.
Baru-baru ini, Azerbaijan juga menunjukkan kesediaan publik untuk mempererat ikatannya secara lebih nyata.
Azerbaijan membuka kedutaannya di Tel Aviv pada bulan Maret, dan menteri luar negeri Israel, Eli Cohen, bertemu Aliyev di Baku pada bulan April.
“Kepublikan yang tumbuh tampaknya melayani kepentingan kedua belah pihak, baik secara regional maupun global, dengan Azerbaijan berharap kedekatannya dengan Israel akan membantunya di Washington sementara Israel menggunakan hubungan ini untuk memproyeksikan pencegahan strategis terhadap Iran,” ujar Touval.
Selama bertahun-tahun, Azerbaijan telah menjadi pelanggan penting bagi perusahaan pertahanan Israel, membeli berbagai peralatan militer dan sistem senjata.
Kolaborasi mencakup pertukaran teknologi militer, pembagian intelijen, dan latihan militer bersama.
Bidang kerja sama utama lainnya antara Israel dan Azerbaijan adalah di sektor energi.
Azerbaijan, produsen utama minyak dan gas, menyediakan sekitar 30 hingga 50 persen kebutuhan minyak dan gas Israel, diangkut terutama melalui pipa Baku-Tbilisi-Ceyhan.
“Saya harus menambahkan bahwa kinerja militer Azerbaijan dalam perang baru-baru ini dengan Armenia, sebagian besar disebabkan oleh dukungan militer yang diberikan oleh Israel, juga mendorong industri pertahanan Israel,” ungkap Touval.
Perang Nagorno-Karabakh Kedua
Sebuah tonggak penting dalam hubungan antara kedua belah pihak, kata Faris Shafiyev dari Pusat Analisis Hubungan Internasional, sebuah think-tank yang dekat dengan pemerintah Baku, adalah perang Nagorno-Karabakh kedua pada tahun 2020.
Persenjataan militer Israel memainkan peran penting dalam kemenangan menentukan Baku atas Armenia, dan Aliyev mengungkapkan pada 2016 bahwa negara tersebut telah membeli dan menerima senjata senilai setidaknya $5 miliar dari Israel. Sejak saat itu jumlah tersebut kemungkinan akan jauh lebih tinggi.
“Azerbaijan masih tertarik untuk menyediakan, memperkuat hubungan keamanan dan militernya dengan Israel,” ungkap Shafiyev kepada MEE.
Faktor penting lain yang memungkinkan kedua belah pihak meresmikan hubungan mereka secara terbuka terutama untuk Baku adalah Abraham Accords, kata Shafiyev.
UEA, Bahrain, dan Maroko menjalin hubungan resmi dengan Israel sebagai bagian dari perjanjian yang ditengahi AS pada tahun 2020. Sudan juga diharapkan untuk menormalisasi hubungan sebagai bagian dari perjanjian tersebut.
“Azerbaijan selalu mempertimbangkan posisi negara-negara Arab. Jadi itu sebabnya, misalnya, meskipun Israel membuka kedutaan besarnya di Azerbaijan pada tahun 1993, bagi kami, butuh waktu lama untuk membalas meskipun faktanya kami memiliki hubungan bilateral yang baik,” ungkap Shafiyev.
“Ancaman Iran menjadi lebih terlihat setelah perang Karabakh kedua. Iran secara terbuka mengancam Azerbaijan, dan terjadi serangan terhadap kedutaan kami di Teheran dan seorang perwira tewas.”
Iran mendukung Armenia selama perang hanya memperdalam ketidakpercayaan antara kedua belah pihak.
Teheran pada bagiannya memandang hubungan yang berkembang antara Israel dan Azerbaijan sebagai ancaman terhadap keamanannya.
Sementara ancaman Iran yang dirasakan merupakan komponen penting dari hubungan bilateral mereka yang meningkat, Shafiyev sangat ingin menekan bahwa Azerbaijan ingin hubungan dengan Israel berkembang di luar senjata dengan energi.
“Pemerintah Azerbaijan telah memulai rencana rekonstruksi besar-besaran di daerah Karabakh yang hancur. Kami ingin pembangunan perkotaan, pembangunan pertanian, dan Israel dengan teknologi irigasi, desa pintar… akan sangat relevan bagi Azerbaijan ke depan,” ungkap Shafiyev.
(Resa/MEE)