(IslamToday ID) – Pentagon kerahkan armada pesawat tempur siluman F-22 Raptor dari Skuadron Tempur 94 ke Pangkalan Udara Muwaffaq Salti di Yordania untuk melawan pesawat tempur Rusia di Suriah.
“Kehadiran F-22 dan kemampuan overmatching yang mereka miliki memberikan pencegah terkuat untuk eskalasi,” ungkap juru bicara Angkatan Udara AS kepada Al-Monitor.
Dia mengatakan bahwa salah satu tujuan pemindahan jet adalah untuk menunjukkan tekad AS dan mempertahankan pasukan koalisi dengan kekuatan udara tempur yang luar biasa.
Langkah menandai pertama kalinya AS mengerahkan F-22 ke Asia Barat sejak tahun 2022, ketika menanggapi serangan pesawat tak berawak di UEA oleh kelompok perlawanan Ansarallah Yaman.
Kepala Pusat Angkatan Udara AS (AFCENT) Letnan Jenderal Alexus Grynkewich, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada Al Monitor bahwa kedatangan pesawat tempur siluman akan memberikan peningkatan kemampuan dalam menghadapi perilaku tidak profesional Rusia di udara.
Grynkewich sebelumnya mengecam bahwa jet tempur dan drone Rusia “melecehkan” pangkalan pendudukan Washington di Suriah.
Di sisi lain, Kremlin mengatakan telah menargetkan posisi kelompok bersenjata ekstremis yang menerima pelatihan di wilayah yang dikuasai AS.
Dalam KTT Teknologi Defense One pada 14 Juni, Grynkewich mengklaim bahwa peningkatan aktivitas Rusia melawan kelompok-kelompok yang didukung AS didorong oleh pertemuannya dengan Iran.
“Dengan Angkatan Udara Rusia yang perkasa harus membeli (drone tempur) dari Iran, Rusia sebenarnya berutang sesuatu kepada Iran,” tuduh kepala AFCENT.
Dia menambahkan bahwa hubungan dekat antara Moskow dan Teheran telah menyebabkan kolusi keduanya untuk melihat AS keluar dari Suriah.
“Mereka (juga) berkolusi dengan rezim Suriah dan berusaha mendorong kami keluar dari Suriah secepat mungkin,” ujarnya, seperti dilansir dari The Cradle, Kamis (15/6/2023).
Sesuai kesepakatan lemah antara Washington dan Moskow, jet Rusia harus berada setidaknya tiga mil laut dari pesawat tempur AS. Namun, Grynkewich mengklaim bahwa pasukan Kremlin telah berada sedekat 150 meter dengan pilot AS.
Selain itu, jet, pembom, dan drone Rusia telah melakukan belasan penerbangan di pangkalan pendudukan terbesar Washington di Suriah sejak Maret, yang dikenal sebagai Al-Tanf.
Washington mengklaim memiliki sekitar 900 tentara yang ditempatkan di Suriah, terutama terbagi antara pangkalan besar Al-Tanf di selatan dan wilayah timur laut yang kaya minyak.
Namun, pengamat mengatakan jumlah sebenarnya kemungkinan mendekati 2.000 tentara, yang dirotasi masuk dan keluar dari pangkalan AS di Irak.
Pentagon baru-baru ini mengerahkan bala bantuan ke ladang minyak yang diduduki di Suriah timur laut, mengantisipasi serangan dari kelompok perlawanan lokal.
Pendudukan AS di Suriah adalah ilegal menurut hukum internasional karena dilakukan tanpa persetujuan Damaskus.
Selain itu, pengerahan mereka diluncurkan dengan menyalahgunakan Otorisasi Penggunaan Kekuatan Militer (AUMF) tahun 2001, sebuah undang-undang pemeriksaan kosong yang memungkinkan presiden AS untuk meluncurkan lusinan invasi militer tanpa persetujuan kongres.
Militer Rusia memasuki Suriah pada tahun 2015 ketika Damaskus meminta bantuan militer untuk melawan ISIS dan kelompok ekstremis lainnya yang dilepaskan oleh AS dan sekutunya.[res]