(IslamToday ID)—Presiden Suriah, Bashar Al-Assad, tiba di kota Hangzhou di Tiongkok timur dalam kunjungan pertamanya ke Tiongkok sejak tahun 2004 dan upayanya terbaru untuk mengakhiri lebih dari satu dekade isolasi diplomatik akibat sanksi Barat.
Assad tiba dengan pesawat Air China dalam kabut tebal.
Pemimpin Suriah ini dijadwalkan menghadiri upacara pembukaan Asian Games pada hari Sabtu (23/9/2023) bersama lebih dari puluhan pejabat asing lainnya sebelum memimpin delegasi dalam pertemuan di beberapa kota Tiongkok.
Dia bertemu dengan Presiden Xi Jinping pada hari Jumat (22/9/2023) dan memiliki pertemuan lebih lanjut pada hari Ahad (24/9/2023) dan Senin (23/9/2023) di Beijing.
Tampil bersama Presiden Tiongkok dalam pertemuan regional seharusnya memberikan legitimasi lebih lanjut bagi kampanye Assad untuk kembali ke panggung dunia.
Suriah bergabung dengan Inisiatif Jalur dan Sabuk Tiongkok pada tahun 2022 dan diterima kembali ke Liga Arab pada bulan Mei.
Dihadapkan dengan ekonomi yang lumpuh dan sedikit hasil yang dapat ditunjukkan dari upayanya untuk membangun kembali hubungan dengan negara-negara Arab, Assad sangat berharap untuk mendapatkan dukungan finansial.
Namun, setiap investasi Tiongkok atau negara lain di Suriah berisiko terjerat dalam sanksi AS berdasarkan Undang-Undang Caesar tahun 2020, yang dapat membekukan aset siapa pun yang berurusan dengan Suriah.
“Dalam masa jabatan ketiganya, Xi Jinping secara terbuka menantang Amerika Serikat, sehingga tidak mengejutkan jika dia bersedia melanggar norma-norma internasional dan menjadi tuan rumah seorang pemimpin seperti Assad,” ungkap Alfred Wu, profesor asosiasi di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew di Singapura.
“Itu akan semakin membatasi peran Tiongkok di dunia, tetapi dia tidak peduli dengan ini,” ungkapnya, seperti dilansir dari MEMO, Kamis (21/9/2023)
Kunjungan Assad ke Tiongkok pada tahun 2004 adalah yang pertama kali oleh kepala negara Suriah sejak hubungan didirikan pada tahun 1956.
Tiongkok, seperti sekutu utama Suriah, Rusia dan Iran, menjalin hubungan dengan Damaskus ketika negara-negara lain mengisolasi Assad karena tindakan kerasnya ketika protes pertama kali pecah pada tahun 2011.
Sanksi Kunjungan Assad ke Tiongkok, yang berlangsung beberapa hari, merupakan salah satu masa luar negerinya yang terpanjang sejak perang saudara pecah.
Selain AS, Suriah juga menghadapi sanksi dari Australia, Kanada, dan negara-negara Eropa, tetapi upaya untuk memberlakukan sanksi multilateral tidak berhasil mendapatkan dukungan Dewan Keamanan PBB, di mana Tiongkok dan Rusia sama-sama memiliki hak veto.
Tiongkok telah menggunakan hak veto-nya setidaknya delapan kali dalam mosi-mosi PBB yang mengutuk pemerintahan Assad. Namun, Tiongkok tidak secara langsung mendukung upaya rezim untuk mengambil alih kendali negara.
Suriah, produsen minyak kecil, memiliki arti strategis bagi Tiongkok.
Negara itu terletak di antara Irak, pemasok minyak utama Tiongkok, dan Turki, yang menjadi tujuan koridor ekonomi yang membentang dari Asia hingga Eropa. Suriah juga berbatasan dengan Yordania dan Lebanon.
Pada tahun 2008 dan 2009, perusahaan energi milik negara Tiongkok, Sinopec Corp, Sinochem, dan CNPC, menginvestasikan total $3 miliar di Suriah, didorong oleh seruan Beijing untuk mengakuisisi aset minyak dan gas global.
Investasi tersebut termasuk pembelian senilai $900 juta oleh Sinochem dari Emerald Energy yang berbasis di London, yang memiliki aset di Suriah, meskipun operasinya di Suriah berhenti pada tahun 2011, kata perusahaan mitra.
CNPC, yang terlibat dalam produksi minyak di beberapa blok kecil, menghentikan produksi sekitar tahun 2014.
Para analis meragukan apakah perusahaan Tiongkok sedang mempertimbangkan untuk kembali ke Suriah, mengingat situasi keamanan yang buruk dan situasi keuangan yang mengerikan.
“Suriah telah mencoba mendapatkan investasi dari Tiongkok dalam waktu yang lama … tetapi pertanyaan besar adalah apakah proposal apa pun yang dibahas selama kunjungan ini akan berubah menjadi proyek nyata,” ungkap Samuel Ramani, seorang analis di pusat pemikiran RUSI di London.
“Pada saat ini, Tiongkok cukup frustrasi dengan Barat, dan Suriah mencoba mengembangkan hubungan dengan lebih banyak negara, tetapi bisakah itu diubah menjadi sesuatu yang konkret?” tambahnya.(res)